生首夢幻綺譚

第1話 むかしむかし（むかしむかし）

　むかしむかし、この国を治めていた貴族たちは、人間の生首を集めていたんだって。

　生首 ？　何だってそんなことを。

　知るわけないさ、僕たち平民だもの、お貴族さまの考えなんて。ただね、その生首が、たまに古いお屋敷なんかで見つかることがあるんだって。

　生首って、そりゃただの骸骨だろ。何百年も前の話だってんじゃ……。

　ところがね、そうじゃないんだよ。どんな技か、魔術か手品か、その生首っていうのが生きているかのように、みずみずしくて、動くし、喋るんだ。

　※

　昔聞いた与太話を、だから今、思い出してしまった。

　目の前にいる、宝物のようにガラス箱に収められた人間の生首。ゆっくり瞬きすることに長いまつげが上下して、キラキラと輝く瞳は宝石のよう、美しく整えられた黄金の巻き毛は美術品のよう。

「ごきげんよう。あなたが、新しい私の飼い主ということ？」

　はは、と俺は笑った。こういういかれた話は大好きだ。あるいはイカれた幻覚かもしれないが。何しろ、俺たちそのものが到底イカれまくった存在だから。

「まあ、そういうことになるんかね。ちょっと聞かせてくれねえか、お姫様。あんたのことを――、さ」

　※

　そんなわけで、今から話すのはすべて俺が聴き取った話だ。いつから存在しているのかもわからない、生首のお姫様が話してくれたことばかり。

　嘘だろうって思うんなら、まあそれでもいいやな。とにかく、俺はこの話を聴いて、わくわくして、忘れちゃうのがもったいないってんで、今こうやって記録を残してる。

　じゃ、本格的に始めよう。むかしむかし、この国には、王様や貴族がいて、神様や悪魔がいて、妖精や吸血鬼がいて、魔術師や聖女がいたって話だ。

　そんな時代、やつらに愛玩されてきたっていう生首たちの、世にも奇妙な物語をさ。