【第一章完結】最強能力で転生して気づいたら3000年経っていました ～神も為政者も経験したけど今は正体を隠してただの食客をやっています～

第二章 龍神の少女

第29話 行き倒れの少女

　蛇王の呪いの一件が終わって、早くも一ヶ月が経った。その間、特に珍しい出来事があるわけでもなく、紗雪にこき使われ、休日にはアリアやラミリーやリュウウェルと過ごすといった日々を送っていた。

　だから、今日もまた、その日常の例に漏れず、紗雪からお使いを頼まれていたのだ。内容は、町を出て、二時間ほど歩いた場所にある隣町限定の茶葉を買ってくること。紗雪の奴が、最近アリアに飲ませてもらって、ひどく気に入ったものだから、買ってこいとのことだった。俺が無駄だと思いつつも、自分で行けば良いじゃないか、と言ってみたが、私は領主で忙しいから無理と当然のごとく断られてしまった。

　果たして、こんなものが食客の仕事なのだろうかと悩みながら、歩くこと一時間。街道に一人の少女が仰向けで倒れていた。

　長い綺麗な青い髪をした、美少女だ。年齢は、十八歳くらいだろうか。

　外傷はない。というか、結構大きな声で、お腹が空いたよー、と言っているので、倒れている原因は空腹だろう。

　俺は、自分の手の中にある、本日の昼食を見た。本当だったら、帰り道に景色の良い場所で食べようと思っていたものだ。だが、まあ人命には変えられない。そう思って、その少女に近づくと、その少女は俺の気配を察したのか、随分と余裕のありそうな感じで喋り始めた。

「このままじゃ、お腹が空いて死んじゃうよー。親切な人なら、ここで倒れてる美少女を放っておかないんだろうなー。親切じゃなくても、見返りを期待して放っておかないだろうなー。」

　…何となく、昼食をあげたくない気分になってくる。こいつ、本当に空腹で死にそうなのか？

「こんなところで、倒れてるか弱い美少女を見捨てる人なんていないよなー。いるわけがない。いないに決まってる。」

　チラッ、チラッとこちらの方を見ながら喋り続ける。正直、いい加減うっとうしいので、俺は、手に持ってる昼食を彼女に差し出した。

「えっ、いいの？本当にくれるの？後で、体で払ってとか言われても、無理だけど……。」

「…そんな事は、言うつもりはない。だから、早く食べて、早く帰ってくれないか？」

　平静であろうと努めていたというのに、想像していた以上に厳しい言葉が出た。思っていたより、苛ついていたらしい。多分、この少女は三千年生きてきた中でも、トップクラスで腹が立つ性格をしてる。深く関わり合いになる前に、退散するべきだろう。

「じゃあ、俺は用事があるから、ここで。慌てて食べて、喉を詰まらせるなよ。」

　何とか、三千年間で鍛えられた心を駆使して、最後に気遣いの言葉をかけることに成功する。もう二度と会うことはないだろう。というか、会いたくないと思って、歩き始めると、少女が声をかけてきた。

「ちょっと待ってくださいよ、お兄さん。私、施しを受けて恩を返さないほど薄情な女のつもりはなーい。何でも頼んでよ、体以外なら割と受け付けてるよ。」

　少女は自分の胸をどんと叩いて、自慢げな顔をしている。というか、食事はどうしたのか、と思って少女の方を見てみるが、綺麗さっぱりになくなっている。…食べるの速すぎだろ。

「気遣ってくれるのは嬉しいんだが、今はあまり困ってることがない。代わりに、誰か別の人に親切にしてやってくれ。」

「何で、助けてもらった訳でもない、他人に親切にしなきゃいけない訳？私は、お兄さんに恩を返したいと言っているの。」

　…面倒くさい。ラミリーも大概面倒くさいけど、この少女の方がより面倒に感じる。何より驚くのは、俺とこの少女は初対面だということだ。

　お礼を断っても、延々と引き下がらなそうだし、無視して歩いて行っても、ついてきて延々と文句を言ってきそうだ。

　仕方がない。この少女の望み通り、一つ簡単な頼み事をするか。

「じゃあ、俺は今、隣町に茶葉を買いに行くところだったのだが、代わりに買ってきてもらえないか？」

「…えー、面倒くさい。というか、私隣町までの道を知らなーい。……そうだ、お兄さんが隣町まで道案内してよ。だったら、茶葉を買いに行ってあげる。」

　………一体、この少女は何を言っているのだろうか？俺が、隣町まで道案内するのなら、別に一人で行くのと何も変わらないのだが。むしろ、このうるさい少女がついてくる分、損している。

　しかし、少女の中でそれはもう決定事項になったようだ。意気揚々と、俺の手を握って歩き始める。

「ほら行くよお兄さん。…ていうか、お兄さんの名前って何？ちなみに私の名前は、南雲。可愛いでしょ。」

「……俺の名前は、京介だ。」

　渋々、自分の名前を教える、金輪際関わりたくなかったため、偽名を使おうかと思ったが、それは流石に悪いという気持ちが勝った。

「あはは、よろしくねー、京介。」

　こうして、ただのお使いに望まぬ同行者ができてしまったのだった。