隣の席の広島弁美少女が俺のことを好きっぽい件。

第43話 お出かけ①

　ショッピングモールに着いた俺はぎょっとした。

「ひ……広くね？」

「広いのぉ」

　この数多にある店の中から布を売っている店を探すとか無理ゲーだろ！

　俺が飼い主がいなくなったチワワのようにプルプル震えていると、松永は俺の手を取り

「こっちじゃない？」

　と歩き出した。

　ちょちょちょちょちょ、手！　手繋ぐ必要っ……！

　すると松永はいつかのように心を読んだのか、俺の疑問に答えてくれる。

「人多いから、迷子にならないように。ねっ？」

「あ、あぁ……」

　――その「ねっ？」はずるい。

　そんな上目遣いされたら、「いらねぇ」と振り払えないだろうが。

　ま、まぁ、普通の繋ぎ方で良かった。恋人繋ぎとかだったら死んでた。

　そして歩くこと五分。

「おい、こっちじゃない？　って言ったの誰だ」

「ごめん、ここ来たこと無かった……」

「まあ……転校して来て、二ヶ月だしな……」

　そうか。まだ二ヶ月しか経ってないのか。

　なんか、もっと前から出会ってたような感覚だ。

「逆にゆうちゃんは……」

「来たこと無いに決まってるだろボケ」

「じゃろうのぉ〜……」

「……」

　なんか、自分で言うのと人に言われるのって違うな……。

　自分で言うのはいいけど人に言われるとちょっとむかつく。

　俺は怒りを抑え、布を売っている店を探すためにある提案をした。

「とりあえず、案内図見たほうが早いだろ。ほら、エスカレーターの横にある」

「ああ、あれね？」

　俺達は地図を見て（松永は案内図が読めないので適当なことを言って俺を混乱させた）、手芸店があるのを確認すると、エスカレーターに乗った。

「いやあ、まさかこがいに入口近くにあったなんて」

「ほんと、誰かさんが――」

「うわー、聞こえーん、何も聞こえーん！」

「責任から逃げやがって……」

「えへへ」

「褒めてねえよ」

　そんな他愛ない会話をしていると、手芸屋さんに着いた。

　結構色んな種類があってまたもビビる俺。

「……ゆうちゃん、びび」

「あー！　こ、これじゃね！？　これ！」

「いやカラフルすぎ！　ピンクやらオレンジ混ざってしもうてるじゃん！　ハチマキの色知っとる？」

　ふうー、松永なら絶対ツッコむのを逆手に取って、上手いこと話をすり替えられたな。

　そんな茶番をしつつ、真剣に探し始める俺たち。

「あ、これとかいいんじゃね？」

「あー！　でもちいとこまいかなぁ？　もっと巻きが太うて大きめの布買うたほうがええんじゃない？　余ったらまた何かに使えるかもよ」

「なるほど」

　的確だな、と思いながら、少し大きめの布を探す。

　紅色はあったが、ハチマキの白がなかなか見つからない。白の種類が多すぎてどれを選べばいいんだか。二人で手分けして探すことになった。

「やっぱもう一回あっち見よう」

　俺は進もうとした足を止め、引き戻した。

　そして曲がり角を曲がったその時。

　ドンッ！

「おわっすみません」

「っ……！」

　ぶつかったのは深く帽子を被った、華奢な女子だった。

　謝らずにポニーテールを揺らしながら走り去っていく背中を見ながら、俺はなんだか虚しい気持ちになった。

　少し痛む左腕を抑えながら、それよりも心がチクチク痛むなぁ……と思った。

　人にぶつかったら謝るって習わなかったのか？　俺でも謝るのに。

　それにしても、あの後ろ姿、どこかで……。

「ゆうちゃん、あったよー！」

「あ、ああ」

　松永の声に、俺の思考は遮られた。

―――――

「いや〜えかったね！　無事に見つかって！」

「白がなかなか見つからないときは焦ったけどな」

「白は色んなとこに使えるけぇ、バリエーション多いんじゃろうかぁ」

　なんか、今日の松永はやたらと的確だな……。明日は雹でも降るのか、全く。

　すると、松永が骨を見つけた子犬のように目を輝かせた。

　……犬って本当に骨食べるのか？

「ねね、クレープ食べん！？」

「別にいいけど……混んでるぞ？」

「ゆうちゃんとなら並んでも――あ、ま、待つなぁ得意じゃけぇ！　でもうち、一個丸々食べられんかも……」

「マジか、じゃあはんぶんこするか」

　女子ってスイーツ大好きだと思ってたのに。

「はんぶんこって……」

　ククク、と笑いをこらえる松永。何がおかしかったんだ？

　首を傾げていると、松永が俺の手を引き、長蛇の列に並んだ。

　並んでいるのはほぼ同年代の女子ばかりで、男の俺が並んでいいのかと戸惑う。

「ゆうちゃん、チキン」

「誰がチキンじゃ」

「ごめんごめん、で、どれにする？」

「まあ、一番人気のストロベリーチョコでいんじゃね」

「おっけー。そういやあ、甘いもの大丈夫？」

「ああ、結構好きだ」

　へぇーと謎に感心されて、少し照れる。

　こいつなら、バカにしないと思ってた。だから甘いもの好きだって素直に打ち明けられたんだ。

「お会計850円になりま〜す」

「あ、じゃあ425円じゃのぉ」

「いや、俺が出すわ」

「えっ？」

　変なところで変なプライドが出た。松永の驚いた表情が少し面白い。

「え、ええよ」

「いや、絶対俺が出す」

　意地を張り続ける俺。

　結局松永が折れ、俺が奢ることに決まった。……ダジャレじゃねえぞ。

「はい、850円ちょうど頂きました〜」

　店員がちょっとニヤニヤしてるのを見ないふりして、クレープを受け取る。

　松永に手渡すと、顔が「食べたい！　早う食べたい！！」と激しく主張し始めた。

「でも――」

「あ、遠慮とかしなくていいから」

「……ありがと」

　美味しそうにクリームと――皮？　なんていうんだ、クレープの皮みたいなの――を頬張る松永を見ていると、思わず口角が上がる。

　すると、そんな俺の目線を「食べたい」と勘違いしたのか、松永が

「食べる？」

　と聞いてくる。そして俺が答える前に無理やり持たせ、にこりと笑う松永。

　……――その笑顔は反則だろ……！

　俺は断りきれず、思い切ってクレープをかじった。

　――松永が食べたところを、わざと。

△▼△▼

　いやはよ付き合え。