カツアゲ

カツアゲ

　ある夕方のこと。僕はコンビニに用事があった。ATMから現金をおろさないと、明日以降、生活費が足りなくなりそうだからだ。

　コンビニの前には不良がヤンキー座りをして、たむろしていた。僕は絡まれないように迂回してコンビニ入る。コンビニに入ると、まずはトイレを借りた。寄り道をし過ぎたためだ。トイレから出ると、真っ直ぐにＡＴＭへ向かう。とっととおろして、家に帰ろう。家でやることがまだまだある。ＡＴＭで暗証番号を入れていると、ガラス越しにヤンキーがこちらを見ている。あまりいい気はしない。

　財布が現金で厚みを増した。これでしばらくは大丈夫だろう。コンビニを出ると相変わらず、不良がいた。不良をちらっと見た時だった。偶然視線があった。因縁をつけられては、かなわない。僕はさっさとコンビニを去ろうとする。すると先ほどの不良が再び僕を見た。もしかして、現金をおろしていたのを見られていた？

　夕方なのでまだ人通りはある。何かあっても大丈夫だ、そう自分に言い聞かせる。大通りに向かって歩きだそうとした時だった。例の不良がこっちに向かってくる！　嫌な予感がする。

「兄ちゃん、こっち来いよ」

　不良は細い路地を指す。

　まずい。これはまずい。落ち着け。大通りに居座り続ければ、問題はない。

「いいから来いよ」

　なおも不良は強い口調で言う。周りの人がこちらを見る。これで一安心だ。

「いいから来やがれ」

　そういうと、不良は僕の胸倉をつかむ。周りにＳＯＳを求めようとしても、巻き込まれたくないのか、足早に通り過ぎる。

　ついに僕は不良に路地裏へ連れ込まれた。こういう時は、さっさとお金を渡した方が良いのだろうか？　痛い目にあうのは勘弁だ。不良がこちらに詰め寄る。僕は覚悟を決めて財布に手を伸ばす。次の瞬間だった。

「兄ちゃん、ズボンのチャック開いてるぞ」