第281話 デートです？（セレスティーヌ編）⑤
長い階段を下りると、そこには驚くほど広く大きな部屋があった。
まるでゲームのダンジョンのような場所。おまけに、ボス部屋のような雰囲気。
そして……その雰囲気を肯定するかのように、身長二メートルを超える巨人の姿があった。
「レストさん、これは……」
「セレスティーヌ、下がれ」
レストはセレスティーヌを背中に庇って、前に出た。
身構えるが、視線の先にいる巨体は動かない。
よくよく観察すると、それは人でも魔物でもない。鉄の塊の人型だった。
「ゴーレム……」
それは魔法で作られたロボット……ゴーレムだった。
錬金術という高度な魔術によって生み出された物で、雑用や戦闘などに使用される。
製作方法は非常に専門的なもので、ある種の機密事項。そのため、一部の人間しか知らないものである。
『…………』
ゴーレムは動くことなく、沈黙している。
壊れているのかと【気配察知】を発動させるが、微弱であるが魔力は感じられた。
「明らかに戦闘用のゴーレムですわ。近づいたら襲ってくるタイプの防衛型ゴーレムかと思います」
セレスティーヌが後ろから補足する。
「ゴーレムには様々な種類がいますが、掃除などの単純作業をするもので大金貨百枚、戦闘用で大金貨千枚以上の製作費用がかかります。人間の兵士を雇う方がずっと効率がよいので、あまり使われてはいませんね」
「なるほど。確かに、ローデルと王太后派閥との戦争でも、ゴーレムは使われていなかったな」
大金貨千枚……日本円で十億円も使ってゴーレムを作るよりも、その金で兵士を千人雇用した方がコストパフォーマンスが良いというわけである。
「ちなみに、あのゴーレムも大金貨千枚もするのかな？」
「……アレは見るからに高性能な物ですし、下手をするとその十倍はするかもしれませんわ」
「…………」
大金貨一万枚。百億円。
動く金塊がそこに立っていた。
「どうされますか、レストさん」
「まあ、倒すよ。アイツが何を守っているのか気になるからね」
部屋は暗く、全体像はハッキリとしない。
だが、わざわざゴーレムを設置しているのだから、ここに守るべき価値のある何かがあるのだろう。
「巻き込まれないように下がっていてくれ」
「どうか、お気をつけて」
レストはゆっくりとゴーレムに近づいていった。
すると、それまで木偶人形のように立ち尽くしていただけのゴーレムが首を巡らせ、レストに顔を向けてくる。
「お、動いた」
「オオオオオオオオオオッ！」
うなり声をあげながら、ゴーレムが拳を振り上げた。
鉄塊のような拳をレストめがけて、叩きつけてくる。
「オオッ！」
「【土壁】！」
レストが生み出した壁が拳を阻むが、一撃で大きなヒビが入る。
続いて放たれたニ撃目の打撃によって、粉々に粉砕された。
「【風刃】！」
ゴーレムの足下に向けて風の刃を放つ。
狙い澄ました一撃が膝の部分に命中するが、あっさりと弾かれてしまった。
「オオオオオオオオオオオッ！」
「攻撃力も防御力も外見通りか……なるほどね」
考えても見れば、巨大な鉄の塊が動いているだけでも十分に驚異だ。
重機が突っ込んできているのと変わらない。
「まあ、それはそれでやり方はあるけどな」
「オオオオオオオオオオオッ！」
レストが後方に跳ぶと、ゴーレムが追撃を仕掛けてくる。
「【泥弾】」
しかし、レストはゴーレムの足下めがけて魔法を放つ。
泥の塊に足を取られて、ゴーレムがバランスを崩す。
「【風球】！」
そして、十数発の風の球をゴーレムの顔面と胴体にぶつける。
ダメ押しを受けたゴーレムが仰向けに転倒した。
「オオオッ！」
「【土縛】！」
そして、その状態で土のロープを出現させてゴーレムを拘束する。
ゴーレムはジタバタともがいたが、レストはひたすら魔力を土に注いで拘束を強化した。
持久戦であれば、無限の魔力を持っているレストに分がある。
「オオ……」
しばし暴れていたゴーレムはやがて、力つきたかのように動かなくなった。
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