天下ROCK

第20話 「ねじまき」

　「さて、どちらから死にたい？」

　ビルサが不敵な笑みを浮かべる。しかし、しゃらくとウンケイもニヤリと笑う。すると、しゃらくに赤い模様が浮かび、爪や牙が伸び、体中の筋肉が盛り上がる。

　「ほう。貴様、神通力（じんつうりき）使いか」

　ビルサがわずかに眉を顰（ひそ）める。しゃらくがニヤリと笑う。

　「ガルルル。倒れんのはてめェだよ！」

　ビュッ！！　しゃらくが勢いよく飛び出す。勢いのまま、しゃらくがビルサに向かって右腕を振りかぶる。

　「“虎猫鼓（どらねこ）”ォォ！！！」

　しゃらくがビルサに掌底を繰り出す。すると、ビルサがその巨体に見合わぬ素早さで、攻撃を躱（かわ）す。

　「何ィ！？」

　「グフフフ。なかなか速いが、それでは届かんぞ」

　驚くしゃらくとは対照に、ビルサは涼しい顔をしている。すると、攻撃を躱したビルサの後ろで、ウンケイが薙刀（なぎなた）を振りかぶっている。ガキィィン！！

　「！？」

　ウンケイが振った薙刀を、ビルサが片腕で弾く。そして勢いのままウンケイを蹴り飛ばす。その威力は凄まじく、大柄なウンケイが吹っ飛んでいく。

　「ウンケイ！！」

　「他所（よそ）見している場合か？」

　バキィィン！！！　ビルサがしゃらくに腕を振る。しゃらくは腕で防御するもウンケイ同様、吹っ飛ばされる。

　「うっ！！」

　しゃらくが壁に激突して止まる。傍ではウンケイが片膝を着いている。

　「あいつ今、何しやがった？」

　ウンケイが驚いている。

　「・・・いてて」

　しゃらくが顔を歪（ゆが）ませている。

　「おい、その腕・・・」

　ウンケイに聞かれしゃらくが腕を見ると、大きな切り傷が出来ており、血だらけになっている。

　「げ！　何だこりゃア！？」

　「俺の刃も弾かれた。これがあいつの神通力か」

　しゃらくとウンケイが、向こうに立つ敵を睨む。

　「グフフ。どうした？　さっきの威勢は終わりか？」

　ビルサがニヤリと笑い、しゃらく達の方へ歩み近づいて来る。

　「ガルルル！　バカ言え！　こっからだ！」

　しゃらくが鋭い爪を剥き出し、両腕を交差させる。ヒュッ！　しゃらくが姿を消す。するとビルサが両腕を振り上げる。

　「“獣爪十文閃（じゅうもんせん）”！！」

　ガキィィィン！！！　ビルサが下向きに両腕を交差させ、しゃらくの攻撃を防ぐ。しかし、しゃらくはビルサの背後に回っており、そのままビルサに飛びかかる。ガキィン！　ビルサが振り向き、素早くしゃらくの鋭爪を腕で弾く。ガキィン！　ガキン！　ガキン！　ガキン！　二人による、目にも止まらぬ攻防が繰り広げられる。すると、しゃらくの攻撃を受け続けるビルサの背後で、ウンケイが構えている。

　「獲った！」

　ガキィィィン！！！　するとビルサ、しゃらくの攻撃を片腕で防ぎ、ウンケイの薙刀をもう片方の腕で防ぐ。

　「何！？」

　見るとビルサの腕が、黒く変色し螺旋状（らせんじょう）に高速回転しており、薙刀との間に火花を散らしている。しゃらくとウンケイは、素早く後方に飛び、ビルサとの間合いを取る。

　「それがてめぇの力。どいつもこいつも面倒くせぇな、神通力使いってのは」

　ウンケイが薙刀を構え直す。しゃらくもビルサを睨む。

　「グフフフ。如何（いか）にも。死ぬ前に特別に教えてやろう。これが俺の神通力、“螺肢旋巻（ねじまき）”。四肢（しし）を硬化（こうか）し高速回転させ、あらゆる物を抉（えぐ）り取る力だ」

　ギュイィィン！！　袖を捲（まく）り、突き出したビルサの腕が、音を立てて高速回転している。その轟音は、空気まで振動させているようで、距離を取っている二人の体にまで響いてくるようである。

　「なるほどな。その力で、穴掘ったり武器を作ったりしてるって訳か。て事は、てめぇをぶちのめせば、ウリム軍の武器の生産が止まり、俺達は十二支（えと）将軍にかなり恨まれるな。おいしゃらく！　どうする？」

　「最初（はな）っから決まってんだろ！」

　「だよな」

　しゃらくとウンケイがニヤリと笑う。二人の様子を見たビルサが、眉を顰（ひそ）める。

　「貴様ら、何か勘違いしているようだが、俺を倒すだと？　今見せた筈（はず）だ。貴様らが望む未来など夢のまた夢」

　「どうかなァ！」

　ヒュッ！　ガキィィン！！　しゃらくの鋭爪（えいそう）とウンケイの剛腕（ごうわん）が激突する。ガキン！　ガキン！　ガキン！　しゃらくは飛ぶように攻撃し、ビルサとの体格差をものともしない。一方のビルサも、素早くしゃらくに反応し、轟音轟く腕を振り回す。二人の激しい攻防は、辺りに火花を散らし、近寄り難（がた）い気迫に溢（あふ）れている。

　「威勢がいいだけはあるようだが、それでは俺を倒すには程遠い」

　目にも止まらぬ打ち合いの中、ビルサがニヤリと笑う。

　「お前こそ！　そんな動きじゃア、おれは倒せねェぜ！」

　しゃらくも負けじと笑う。

　「いちいち苛（いら）つかせる野郎だ。だが遊びは終わりだ。貴様ごときに手間取ってはいられねぇからな」

　そう言うと、ビルサがしゃらくの攻撃を弾き、腰を落として右腕を構える。しゃらくが目を見開く。

　「“螺旋突急（らせんとっきゅう）”」

　ギュイィィィン！！！　ビルサが、高速回転する右腕を物凄い速さで突き出す。しゃらくは間一髪で、身をよじらせて躱（かわ）す。

　「ほう。よく躱したな。だがこれならどうだ？」

　すると、ビルサが両腕を交互に素早く突き出す。

　「“連烈（れんれつ）螺旋突急（らせんとっきゅう）”」

　ギュイィン！　ギュイン！　ギュイン！　しゃらくは懸命に躱そうとするが、徐々に体に掠（かす）れていく。ズバババァァァ！！！　そしてビルサの猛攻がしゃらくの体を撃ち抜く。

　「ゔゥッ！！」

　ズバババァァ！！！　ビルサに連打を打ち込まれ、しゃらくが吹っ飛ばされる。ビルサは、腕の回転を辞めニヤリと笑う。

　「おい！　平気か！？」

　ウンケイがビルサに向かって構えたまま、壁に激突したしゃらくを気に掛ける。しゃらくの体は血だらけで、前の戦いの傷も開いてしまい、かなりの出血量である。

　「おいおい。死んでねぇだろうな？」

　ウンケイが振り向き心配する。しかし、しゃらくは満身創痍（まんしんそうい）の状態でニヤリと笑う。

　「ちくしょォ。・・・痛ェなァ」

　「ったく。早く立ちやがれ」

　しゃらくとウンケイがビルサを向く。ビルサは依然（いぜん）余裕の表情で、ツカツカと歩み寄って来る。

　「グフフフ。次はお前か坊主？」

　「気を付けろよ。俺はこいつより手強いぞ」

　ウンケイがニヤリと笑い、腰を落として薙刀を握り直す。

　「何ィ！？　おれより強ェだとォ！？」

　しゃらくが顔を真っ赤にする。

　「ほう。少しは手応えがあんだろうな？」

　ビュッ！　ガキィィン！！！　ウンケイとビルサがぶつかる。キィィン！　キィン！！　ガキン！　ウンケイが猛然と薙刀を振る。ビルサもウンケイの攻撃を弾いていくも、力強くも素早く繰り出されるウンケイの攻撃に、防戦一方になっていく。しかしビルサは依然、涼しい顔でいなしていく。するとすかさず、しゃらくが飛びかかり、バキィィィ！！！　ビルサの顔面を殴り飛ばす。ビルサの巨体は後方へ飛ばされるも、倒れることはなく口から垂れる血を手で拭う。

　「おい！　余計な真似してんじゃねぇ！」

　「うるせェ！　誰が弱ェだとォ！？」

　しゃらくとウンケイがいがみ合う中、ビルサは静かに二人を睨みつける。

　「・・・貴様ら。どうやら調子に乗らせ過ぎたようだが、今のような隙はもう無いと思え」

　ギュイィィィン！！！　ビルサの腕が、再び回転し轟音を轟かせる。しゃらくとウンケイも再び構え直す。

　「おい貴様らぁ！　武器を捨てろぉ！」

　後方から聞こえる声に振り返ると、ビルサ軍軍隊長のコルゾが立っており、片腕にお渋（しぶ）を抱え、首元に刀を向けている。

　「お、お渋ちゃん！！！」

　完