　仮面男と呼ばれている男性、コールは、少し複雑な形をした屋根の家に住んでいる。

　昼間、太陽が出ている時でさえ外は酷く冷えるのだ。

　夜にもなれば余計に冷え込み、たとえ火急の用があったとしても外出を渋るほどになる。

　しかし、コールは村中の家の明かりが消え、外が完全に眠りについた頃を見計らって外出していた。

　正確には、その時間にしか外に出られなかった。

　他人からの視線に恐怖を感じ、特に、一方的に目視されることを酷く嫌ったからだ。

　誰にも見られたくなくて、けれども、一日に一度は外の空気を吸いたくて、コールは冬であろうとも構わず、夜更けに家を出た。

　分厚いコートを着て、首元の大きなベルトもしっかりしめて防寒すると、今日も独りぼっちで雪を踏みしめる。

　ポテポテと村の中を散歩し、最後にはお気に入りの木の下でぼんやりと月を眺め、物思いにふけった。

　冬の夜は確かに冷えるが、同時に空気は澄んでいて、透明度の高い美しい夜空を眺めることができた。

　夜の散歩は、日中、家に籠って手芸ばかりしているコールの息抜きであり、至福のひと時だった。

　金に輝く、太陽のような月に目を細めると、コールは一つクシャミをした。

『流石に寒いや。そろそろ帰ろうかな』

　空から自分の正面へ視点を移して、一歩歩き出そうとした時、視界に見慣れぬ人物が入り込んだ。

　激しく心臓が跳ね上がり、反射的に後ろへ飛び退く。

『なんで、こんな時間に人が！？』

　その日の時間帯や季節によっては、どうしても人目についてしまうが、それでも、自分の目の前に人間が現れたのは初めてだった。

　コールは、ギュッとフードの端を握って深くかぶり直し、恐る恐るその人物を確認した。

　月明かりを反射してキラキラと輝く金髪は、長い一本の三つ編みとなって背中に垂れており、頬に沿うように生えた触角は、本人の活発さを表すかのように外側へ跳ねている。

　オレンジの瞳は優しく微笑んでいるが、その奥では好奇心の光がチカチカと明滅していた。

　コールは人間の瞳を見られないはずなのに、そのオレンジには見惚れてしまった。

　釣り目が少し気の強そうな印象を与えるが、快活な美人だ。

　また、背が小さく小柄で、体の線を緩く描く灰色の外套を着ている。

　明るく元気な印象を与える、可愛らしい女性だった。

「こんばんは、貴方がコールさん？」

　ニコリと微笑む女性、サニーは優しくコールに話しかけた。

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