「未来なき世界」の中で…

プロローグ

　吹雪く山の只中に、一人の男が膝をついている。

　疲れ切った、それでも何とかやり遂げた。

　そんな、どこか安心したような顔をしていた。

　声が聞こえる。

　厳格な老人のような実に威厳のある声だ。

　大気が波打つ。

　空が割れる。

　地が浮かぶ。

　ありえないモノを見たかのような、極限の心理状態が脳を襲う。

　声の主は男に語り掛ける。

　その内容は“自分”にとって当たり前でありつつも、蓋を開けてみれば恐ろしいものだった。

　声の主は、男に提案をしてきた。

　お前はこれから何をしたい、と。

　男は、己の為すべきことを答えた。

　どうやら、男の願望はひとまず聞き届けてもらえたらしい。

　いつの間にか、見たこともないような剣が、その手に握られていた。

　刀身も、剣柄も、何もかもが漆黒に染まった、見るからに危険な代物だ。

　変わったことは他にもあった。

　彼のすぐ隣には、見たことのない全裸の少女が横たわっていた。

　透き通るような水色の髪、柔らかそうな肌、すらっとした小柄な体形、整った顔立ち、そして何より目立つのは……。

　声の主は、さらに男に“使命”を下した。

　この使命をやり遂げる必要はないが、やり遂げなければお前の為すべきことは果たせない、と。

　そうして、声は聞こえなくなった。

　男は、横たわっていた少女を抱え、足に力を込め立ち上がる。

　必ずやり遂げて見せる。

　…いや、そうしなければならない。

　―――世界が虚空に呑まれる前に。

　―――星の未来が奪われる前に。

　―――どうしようもない終わりが、訪れる前に。

「人類の、人間の価値を証明するために」

　男は強く自分の心に刻み付け、山を下りて行った。

　…いつの間にか吹雪は止み、空を覆っていた雲の切れ目から、星々がこちらを見るように顔をのぞかせていた。

　末期（まつご）の祈りが起動した。

　仮想は彼方へ現れた。

　さあ、君の行く末を見届けよう。

　全てを背負った“死神”よ。

　縮図を贄に、世界の意味を示すがいい。