戦争の王

第1話 準備された生存者

体は絶えず投げられてシートベルトで座席に引き戻されて、机窓から外を見て、ただ絶え間なく稲妻が見えるだけで、聞こえるのは豪雨が机体を打つ音と雷鳴だけで、しかも乗っている机体は少なくとも20年の歴史のがらくたで、これらは高揚に初めて自分がアフリカに来ることを決めたことを後悔しました。

ぼろぼろの飛行機に、ひどい天気に、自分の二十三歳の人生がここで終わるかもしれないと高揚は思いました。

驚くべきことに、高揚はあまり慌てず、ただ今そこにいるのか、どこの上空にいるのかを知りたがっていましたが、彼は今、死ぬにしても、どこで死んだのかを知らなければならないような気がしました。

高揚は首をひねって来て、彼のそばに座っているガイドが彼らが今どこにいるかを聞きたいが、高揚はすぐこの考えを打ち消して、彼のそばのガイドは必死に胸の前で十字を切っていて、声がかすれて祈るので、高揚はやはり人の邪魔をしない方が良いと感じます。

二十人しか乗れない飛行機の中はもう一面に散らかっていて、みんな狂っていました。最初はみんなをなだめていた二人のハンティング会社のスタッフは、誰よりも大声で泣いていました。

この時高揚は全体の机内の中で最も冷静な1つで、しかし高揚の冷静は長く持続していないで、恐れて、絶望して、後悔して、種々の情緒は一緒に襲ってきて、特に彼の両親を思い出した後で、高揚はついに思わずのも声をあげて泣き始めます。

高揚が今最も恐れているのは、来るべき死ではなく、彼が死んだ後、彼を失った苦しみを親がどうやって受け止めるかということです。

死が近づいている時は、時間の経つのがとても遅く、自分の一生を振り返るような気がするのだということを、身をもって検証したのですから、彼の二十三年間の経験の数々が、まるで映画のように脳裏をよぎったのでした。

悔恨の中で自分の生涯を振り返っているうちに、飛行機の高度はますます低くなり、ついに大地震で頭から墜落してしまった。

急に機内の明かりが消えたとき、高揚は自分を丸めて頭の後ろで腕を組みました。

凄まじい轟音のあと、高揚は前の座席に激突し、その衝撃で目がくらみ、シートベルトで引っ張られた両肩と下腹部が切れそうになり、高揚は危うく息が止まりそうになりました。

高揚は目を閉じていましたが、激痛の後、すぐに彼を浸した涼しさで、高揚はすぐに彼が今水の中にいることに気づきました。

本能から、高揚はすぐに息を止めて、少し後に、高揚はやっと彼がまだ死んでいないことを意識して、飛行机、水中に墜落して、彼は今すぐ飛行机を離れて、水面の上に行くべきです。

高遠が目を開けると、まだ暗かったが稲光のおかげで水面下の様子がぼんやりと見えた。

飛行機は二つに折れていましたが、その裂け目は頭上にあったのです。

高揚の第1の反応はシートベルトを解くので、しかし高揚はどのようにもシートベルトの留め金に触れることができなくて、時間の1分1秒の過去、高揚がもうすぐ息を我慢できない時、彼は突然身辺のガイドの腰の間を思い出して、1本の猟刀のが掛かっているのです。

高揚は左手を伸ばして、先にガイドの腕に触れて、それから伝って何回か下を模索した後で、ついに刀の柄に触れました。

刀を抜いて、自分のシートベルトを切って、高揚はすぐに浮上する沖働を我慢して、手を伸ばしてそばのガイドを模索して、彼の身のシートベルトを切って、しかし高揚は最初にガイドの半分だけの頭に触った後、高揚はすぐに人を救うつもりを放棄して、手を伸ばして座席の下から救命胴衣を引っ張り出して、足を伸ばして、水面の上に浮きました。

水面に浮かんで、長い息をした後、高揚はすぐにライフベストを着て、ロープを引っ張って、ライフベストが急速に空気を膨らませたことを感じてから、やっと一息つきました。

陸の上を飛んでいた飛行機が、水の中に墜落するとは、誰も予想していませんでしたから、救命胴衣をつけた人はいませんでした。

高揚はとても幸いで、彼は最後の最後にも忘れずにライフベストを引っ張り上げて、幸いライフベストはまだ無傷で、しかし次にどうするべきか、高揚は少し迷いました。

水の上は、まだ激しい風で、昼だというのに夜のように暗いうえに、水しぶきがあがって、そこが岸であることが見えず、どこかに上陸しようとしても、泳ぐ場所がわかりません。

高揚はどぎまぎして、適当な方向に向かって泳ぎ始めたのですが、足を蹴るたびに右足の膝が痛むこと、そして救命胴衣の浮力があっても泳ぐ力がないことにすぐに気づきました。

仕方がないので、高揚さんは岸まで泳ぐのをやめて、しばらく水面に浮かんで休もうとしましたが、この時になって、彼が急な流れに押されていることに気づきました。

水が流れているということは、湖ではなく川の中にいるということですから、高揚はずいぶん楽になりました。少し休んで、流れを下りながら岸に向かって斜めに泳いでいけば、少し力を入れれば、岸に上がるだろうと思いました。

高揚は自分の手の中で、しっかりと刀を握っています。高揚は刀の大切さを知っているので、刀を舎ててはいけません。しかし、片手で刀を握ると、彼が岸に向かって泳ぐのに影響を与えます。少しためらってから、高揚は鋭い刃で切られる危険を冒して、刀を帯の中に差し込みました。それからまた帯をぎゅっと締めました。

それから、高揚さんにできることは、ちょっと休んで岸に着いてみることですが、高揚さんはあまり休んでいないで、ひとしきり不吉なゴロゴロという音が聞こえてきました。

高翔は努力して首を伸ばして一目見て、それから彼は驚いて前方の遠くない地方を発見して、一面の水煙が現れました。

霧が出ているということは、この先は滝か干潟で、今の高揚には致命的な場所です。

ひとしきりののしってから、命がけの漕ぎ方をして、危険が来る前に岸に上陸しようとしましたが、今の力では、ますます激しくなる川の流れに対抗することはできません。

ついに、高揚は1つの滝の下に流されて、幸いにもこの滝はとても高くなくて、高揚はただ水の中でむせたいくつかのよだれを撮られただけで、しかし高揚の頭がくらくらするのは水の中から再び浮上した後で、彼が川の両岸を見ることができることを発見しました。

残念なことに、川岸が見えることは、高揚にとっては良いニュースではありません。河道が急に狭くなり、流れがさらに急になったことを意味します。狭くなった河道には、あちこちに岩礁があり、急な川の水は岩に打ちつけられ、河道全体に致命的な障害をもたらしています。

高揚はこの時完全に右ひざの痛みを顧みなくて、手足は併用して、必死になるのは岩礁を避けて、難しいのは何回か避けた後で、彼の運がついに終わって、高揚は重く一つの大きい岩礁にぶつかって、それから目の前が暗くて、徹底的に気絶しました。

どのくらい意識を失っていたのか、ようやく目が覚めてからは、全身の激痛と、極度の虚弱からくる脱力感で、死ぬほど生きているような高揚感がありました。

高揚の意識が少し醒めてくると、川岸までは四、五メートル足らずの距離で、しかも川岸はなだらかなので簡単に上陸できたのですが、何よりも高揚の足下には、川底のやわらかい泥が触れていました。

生きようとしたゆのぞみは、どこから来たのか分からない力を高揚にもたせて、手足を使って、岸まで這い上がり、上半身が岸に着くのを待ってから、少なくとも半時間は休んで、やっと完全に岸に上がることができました。

完全に岸に上がったときには、もう泥のように疲れていましたが、肝心のことは、疲れているばかりでなく、とてもお腹がすいていたのです。

高揚は、飛行機事故からは助かったが、まだ危険は残っている、ここはアフリカだ、アフリカの荒野で獣に食べられてもニュースにはならない、よくあることだと知っていました。

高揚が観察してみると、彼は典型的な稀木草原にいて、一本一本の背の高い木が果てしなく広がっていて、太陽はすでに地平線に近いのですが、高揚の時刻は方角がはっきりしないので、太陽の位置から朝なのか午後なのか区別がつきません。

簡単に見てから、ちょっと体を働かしてみて、それから彼は自分の体の状態が思ったほど悪くないことを発見しました。右ひざはまだとても痛いですが、骨は大丈夫で、ただ打撲するだけだと思います。それ以外に、体のあちこちがずきずきしていますが、硬傷はありません。

大怪我さえしていなければ、楽なことだと、高揚長はほっとしてから、自分の持ち物を点検し始めました。軍ファンとして、ベテランのロバ仲間として、いつでもpskを肌身離さない習慣が、今はとても役に立っています。

いわゆるpskは英語のpersona lsurvival kitsの略で、翻訳して来て、箇人のサバイバル装備として、軍ファンとして、ベル爷荒野サバイバル番組の忠実なファンとして、高陽四季、腰に彼のpskウエストバッグをかけて、普段は少なく人に笑われていないが、神経病ですが、この時、彼の努力は報われました。

高揚唯一残念なのは、携帯のために、彼のpskウエストポーチは少し小さすぎたが、高揚アフリカに来る前に、選んだのはすべて的を絞ったものだったので、ウエストポーチの中のものは、すべて彼が今最も必要としているものではありません。

2つの大きなチョコレート、火打ち棒、羅針盤、拡大鏡、10メートルの傘紐、5つの釣り針と10メートルの釣り糸、サバイバル口笛、4つのスリーブ、医療キット、これが高揚pskの中身のすべてです。

もともと高揚のpskのかばんの中にもっと多くのものがあって、しかし飛行机に乗るため、高揚は刀とライターのような飛行机を持たせてはいけないものをすべて取り出して、しかし幸いにも、高揚はガイドの身に1本の刀を得て、屋外で最も重要な同じ道具を獲得しました。

高カロリー・高エネルギーなアウトドアの非常食として、大きなチョコレート2枚が今の高揚に一番必要なものです。

チョコレートをちびちびと飲み込んだ時は、感働が高じて泣きたくなりました。

高揚はチョコレートをすべて食べる勇気がなくて、彼はただ1枚のチョコレートを食べて、もし本当にあまりに空腹なためでなければ、高揚はただいくつかの小さいチョコレートを食べることができ(ありえ)て、他の食物を得る前に、この2つの大きいチョコレートは救命のものです。

食べ終わって、体力が回復するのを待っている時、少し集中力を分散して、緊張して激働する気持ちを落ち着かせるために、高揚は彼がガイドからもらった刀を取り出してしげしげと見始めました。

刀の細工は非常に精緻で、一目で手作り品だと分かります。刀の長さは約32センチ、厚さは約5ミリ、水滴頭の切っ先、刀身は大きく平らで、純銅の護手、柄は砂漠鉄木腫で作られたはずです。色と木目はとてもきれいです。刀全体に彩りを与えるのも、この焼刃線のおかげで、高揚はこの刀が手作りの炭素鋼の刀であることを知ることができました。ほとんどのステンレス鋼は土を覆えないので、美しい焼刃線を作ることができません。

高揚さんが試してみました。刃先がよくて、簡単に毛を剃ることができました。この刀の持ち主が刀を大切にしていることが分かり、高揚さんはため息をつきました。この刀の前の持ち主は白人の南アフリカ人で、高揚さんが今回参加した狩猟団のガイドやガイドをしていました。ところが、結局、この刀は彼の手に落ちてしまったのです。

全体の飛行机の上でただ自分が生き残ったことを念じて、高揚は少し悲しくて、しかし彼も自分の幸運のために幸いして、すべての人が机尾が気分が悪く座席を奪う時、高揚は机尾のこの相対的に最も安全な位置を選んで、幸運を除いて、これは彼が航空事故の中で生き残ることができる唯一の原因です。

高揚は首を横に振って、無用なことを考えるのをやめて、磁石を出して方角を見ましたが、その時はじめて、太陽のある方角が西であることに愕然としました。つまり、今はもう午後で、彼が飛行機に乗ったのはちょうどその頃でしたから、彼はもう一日じゅう気を失っていたのです。

高揚さんは一日一晩、川の中でどれだけ漂流できるかわかりませんが、飛行機が墜落した場所から離れるほど、彼の救助のチャンスは小さくなることがわかっています。そしてもう一つ重要な問題は、日が暮れるということです。

働物の世界に感謝して、人と自然に感謝して、これらのプログラムのため、高揚にアフリカの草原の夜の恐怖を知って、高揚はもう間に合わなくて、彼はもがいて起きて、自分のために1つの保護所を探して、少なくとも、暗くなる前に火を起こさなければなりません。

川岸には枯れ枝がたくさん流れていて、集めるのは簡単です。高揚はまず杖代わりに十分な長さの丈夫な木の棒を探してから、できるだけ多くの薪を集め始めました。アフリカの野原で過ごす最初の夜の準備をしていました。

仕事をしている間、高揚は周囲の気配に注意を払うことを忘れませんでした。彼には警戒しなければならないものが多すぎます。今は雨期ですから、草原の草は大きく茂っています。何か猛獣が突然現れて地面に倒れないように、常に警戒しなければなりません。

高揚さんは川岸から少し離れた場所でキャンプをすることにしました。川に水を飲みに来るかもしれない猛獣を避け、増水にも備えました。雨が降っていなくても、川の上流で大雨が降れば、下流では数メートル増水するのが普通です。

高揚さんは、近くのどこかで一晩休んで、翌日の夜が明けてから、近くで餌を探すつもりです。体は不自由ですが、釣り糸と釣り針を持っていますから、釣れるチャンスは十分あります。

食料さえあれば、高揚は何日かここにいて、膝の状態がよくなるのを待ちながら、sosを出して、助けてもらえるかもしれないし、何日も人が通らなくても、動きやすくなってから、いかだを作って川を下っていけばいいのです。

サバイバルに必要ないくつかのものを手にしていることで、高揚は生き延びることに自信を持ちましたが、天は心を鬼にしたようで、高揚が選んだ野営地に向かって傘ひもで薪の束を引きながら歩いていると、突然一発の銃声が聞こえました。;