偽りのアムネシア～王子様とOL～

【プロローグ】

事の起こりは・・・。

「殿下の婚約者として本国にご同行いただきたい」

　在日ローゼンシュタイン大使館で、松田彩那（まつだ あやな）に告げられたのは非現実的すぎる要求だった。

　ことの起こりを説明するには昨日の夕方にまでさかのぼる。

　日本時間午後六時。湾岸線大井JCT下り周辺は、事故の影響で渋滞していた。

　ギロリと光る車列のヘッドライトが、運転手たちのいらだちを代弁しているかのようだ。

　その中の一台では、ドイツ語のやり取りが飛び交っていた。

「Es（申） tut（し） uns（訳） leid（ご）. Wir（ざ） rechnen（いませ） mit（ん。） einer（ご） erheblichen（帰国の） Verzögerung（予定時刻） Ihrer（が） voraussichtlichen（大幅に遅れると） Rückgabezeit（思われます）.」

　助手席に座る男が頭を抱える。手元のタブレット端末の画面には、真っ赤に染まった道路が延々と続いていた。

「Das（か） macht（まわ） mir（ない） nichts（よ、ディ） aus（ル）, Dirk（ク）.」

　後部座席で塩大福をかじりながらミハイルはのんきに答えた。ただでさえ、この時間帯は渋滞が発生しやすい。ましてや「十一月」「金曜日」という条件が重なれば、その渦中に飛びこんでいくようなものだろう。数分前まで最後尾だったこの白いワンボックスカーにもすぐに後続車がついた。しかしディルクは端末の画面に視線を落としたまま、申し訳ございません、と神妙な声をもらすばかりだった。

「Es（ひ） ist（さ） schon（びさ） lange（の日本） her（だっ）, dass（た） ich（か） in（ら、） Japan（も） war（う）, und（少） ich（し） wäre（ゆっ） gerne（くり） noch（した） etwas（かっ） länger（た） geblieben（けどね）.」

　窓の外に目をやれば、スモークガラス越し、ゆるやかに進む上り線の車列が見える。

「Die（天） Dreharbeiten（候不順で撮） wurden（影時間） wegen（が延 ）des（長） schlechten（されまし） Wetters（たか） verlängert（らね。）. Egal（いくら）, wie（近） kurz（距離） die（でも、） Entfernung（菓子購入） ist（の）, gehen（ために） Sie（おひとり） mit（で） einem（出歩くのは） Leibwächter（お立場上つつしんで） aus（ください）.」

　となりからハインリヒが苦言を呈す。ミハイルはわずかに苦笑を浮かべた。