捨てられ（予定？）令嬢奮闘記

第62話 あのね、私ね……

「……わかった」

「だから諦め……、え？わかった？！」

　私が了承すると思わなかったのだろう、エドは椅子を蹴倒して立ち上がった。

「うん。でも、まずは私の話を聞いてくれる？それでもエドがまだ私を唯一にしたいのなら……」

「したいのなら？」

　エドは瞬きもせずに私をガン見している。いや、三白眼の白目部分がさらに大きくなって怖いですから。

「その時は……まぁ」

「ッシャ！」

「待て待て待て待て！だから、まずは私の話を聞くんだってば」

　テーブルを払い除けて（いや、テーブル吹っ飛んだけど？！）私に突進してきたエドは、軽々と私を抱き上げて、大股でベッドに運ぶ。

　その勢いでベッドに投げ出されるかと思いきや、壊れ物みたいにベッドにソッと置かれた。

「話は手短に頼む」

　あ……話を聞く気はあるんだ。

　ギラギラした目は野獣のようだが、私の気持ちを尊重する気持ちはあるらしい。全く持って余裕は感じられないけれど。

「あのね、私ね……（何から話すべき？！）」

「なんだ！さぁ話せ！」

「……そのテンション、無茶苦茶話し辛い」

　エドは、大きく何度も深呼吸して気持ちを落ち着けたようで、瞑想でもするように目をつむり、私の手を握った。

「いいぞ」

「私ね……アンネローズじゃないの！」

　エドは目を開いて、怪訝そうな表情を浮かべる。

「だろうな。おまえはアンネじゃんか」

「そうなんだけど、そうじゃなくて……。そうだ！メアリーが前にしていた話を覚えてる？私が全然違う世界の夢を見て、その世界の言葉を喋っていたってやつ」

「そんなことあったか？」

「あったの！アンネローズの夢の世界は、私の現実だったの。私はそこで△◇△○◁▽（川上瑠奈）って名前で生活してたんだよ」

「△◇……なんつった？」

　エドには発音が難しいのか、私の名前を言う事はできなかった。

　メアリーが日本語のことを、アンネローズの夢の言葉だって言うまでは、私も違う言語を話しているって意識がなかった。頭の中でどう変換しているのかわからないけど、私は日本語を聞いて日本語を話しているって思っていたんだよね。何より、この世界が日本のウェブ小説の世界なんだから、言語も日本語の筈って固定観念があったからかもしれないけれど。

　私ってバイリンガル！……なんて喜んでいる場合じゃない。

「名前はこの際重要じゃないの。アンネローズっていうこの世界の人物と、別世界にいた別個の人格の私がいて、私達は魂が入れ替わったみたいなの。……多分」

「多分？」

「だって、わかんないんだもん。最初は前世にタイムリープしたのかと思ったのよ。私とアンネローズは同一人物で、同じ二十歳で死んじゃう運命が……」

「ちょっと待て！」

　エドにガッシリと腕をつかまれて、至近距離からガンを飛ばされた。エド的にはガンを飛ばしたつもりはないんだろうけれど、真剣に見つめられているだけで、睨まれているようにしか思えない。

「な、何よ？」

「今、なんつった？！」

「前世にタイムリープ？」

「その後だよ。二十歳がどうした？！」

「死ぬ？」

「なんでだよ？！理由は！」

　あれ？違う世界とかタイプリープとかって、けっこうなパワーワードだと思うんだけど、それはスルーなんだ。

「二人共、衰弱死？」

　自分が死んだって自覚はないけど、状況的にそうなんだと思う。

「なんで衰弱なんかすんだよ」

　なんで……って言われてもね。この世界ではなくはない話だとは思う。貧富の差が激しい世界だから。

「私と入れ替わる前のアンネローズの人生では、私みたいに備えもなくいきなり家から追い出されちゃうの。お金もなくなって、生きる気力もなくなって、それで……。誰も彼女がどこに行ったかわからなかったみたい。だから、誰も彼女を助けられなかった。私の方は、病気でご飯が食べれなくなって、栄養失調からの衰弱……」

　言い終わる前に、エドに強く抱き締められた。

「毎食食え！死ぬ気で食え！っつうか、おまえ宴会でちゃんと飯食ったかよ？！」

「食べた、食べた。苦しいくらい食べたから、力緩めて。リバースしちゃうよ」

「駄目だ吐くな、飲み込め」

「無茶苦茶ね。とりあえず、今の段階では、食事がとれなくなるくらいのストレスもないし、アンネローズみたいに生きるのを諦めたりしないから大丈夫。たださ、私もアンネローズも……二十歳の誕生日に死んだっぽいの。だから、エドと結ばれるんなら、二十歳の誕生日が過ぎてからがいい……って、ちょっと！」

　あと八ヶ月くらいだし、私の話を聞いたら、それくらいならば待ってくれるんじゃないかと思いきや、いきなり唇を塞がれて本気のキスをされた。

「おまえは死なない。二十歳の誕生日なんか関係ない」

　ベッドに押し倒されて、エドの黒い瞳に私が映っている。

「いや……、確かに衰弱死はないと思うよ。私だって正直、八割はないなって思ってる。でも、もしそれが運命なら、衰弱死はないとしても何か他のことがあるかもしれないじゃん」

「何かって？」

「事故とか……病気とか？」

　エドの顔が苦悶に歪む。

「それでさっき……。わかった」

　わかってくれた？というか、異世界やタイムリープとかはいまだにスルーでいいのかな？それとも、そもそも私の言うことを信じてない？

「護衛をさらに倍に増やして、毎日王宮医師に健康診断をさせる。でもな、医者は絶対に女限定だからな！あと、住まいは王宮の俺の部屋に移す。一緒にいる間は俺が守るから、二人っきりの時間は断固として死守させてもらう！で！俺はおまえをむざむざ二十歳で死なせる気なんかないから、今日、ここで、おまえを俺の唯一にする！」

「ストップ、ストップ」

「なんだよ？！話は聞いたろ」

　グイグイとエドを押して、なんとか起き上がることに成功する。

「護衛をそんなに増やしたら、周りが見えなくなりそうで嫌。あと、毎日健康診断って、毎日血取られたりするの？嫌よ、貧血になりそうじゃん」

「でも！」

　うん、エドが私の言うことを無条件で信じてくれて、しかも私を絶対に死なせるもんかって意気込みはわかったよ。しかも、それを聞いても私を唯一にしてくれるんだね。

「私が言いたかったのはさ、もし万が一ってことがあった時のことを話さないで、エドの唯一になるのは違うかなって思ったの」

「何があっても、おまえが、アンネだけが俺の唯一だ」

　やばい、泣いちゃいそうだよ。

「私も……エドだけが唯一だよ」

　もう、待てはなしかな。