【短編】バカしか居ねぇカジノ対決

バカしか居ねぇカジノ対決

ルール無用、聞きかじった専門用語を言ったモン勝ちのルーレット対決。

問題　カジノ依存症で苦しむ人々

行動　カジノ潰しと言われる主人公が大暴れ

解決　違法賭博で逮捕、カジノは封鎖されて、人々は物理的に救われた。

ー前編ー

　闇を照らすネオンサインの光。吸い寄せられたように羽虫が集まる。オレも似たようなものか。自嘲しながらドアを開いた。

　真夜中の１２時を回ろうというのに、店内は大賑わいだ。やれやれ、おとぎ話なら魔法が解けちまう所だぜ。眠らないシンデレラどもは、今宵も血眼になってギャンブルにのめり込むつもりらしい。

　その強欲さが、地獄への案内人とも知らずにな。

「ようこそお客様。何かお飲み物でも？」

「バーボン。ロックで」

「こちらをどうぞ。ごゆっくりお楽しみください」

　カウンター越しに店内を眺めてみる。きらびやかなスーツやドレスに身を包んだ、いわゆる高貴なご身分の奴らばかり。オレの擦り切れたコートと、使い古しの学帽姿とは偉い違いだ。

　もっとも勝つのは金のある奴じゃない。運を読み切ったヤツだけだ。

　そして不運にも読み切れなかった奴が、今宵も沼で叫ぶのだ。

「クソッ！　イカサマだこんなの！　フザけるんじゃない！」

　スロットを殴りつける初老の男。無様だと思う。イカサマすら逆手に取ってこそのギャンブラーだと、教えてやりたくなる。

「どうなさいまし、お客様。何かご不都合でも？」

「不都合も何もあるか！　もうかれこれ１００万ドルも注ぎ込んだのに小当たりすら出ないぞ！　何か細工してるに違いない！」

　男が叫ぶと、回りからも『そうだそうだ』という声があがる。出が悪いのはスロットだけでは無いらしい。ルーレットでもポーカでも、あらゆるエリアで客はむしり取られてるようだ。

　負け続きで苛立つ気持ちは分かる。だが見苦しい。オレは、客と黒服共が言い合う場面に、横から首を突っ込んだ。

「やめときな、アンタら。負けてキレ散らかすなんて、依存症に片足突っ込んでるぜ」

「なんだ貴様は。貧相な身なりをしおって。部外者は引っ込んでろ！」

「このオレを知らないのか。お前さん、モグリだな」

「ゴチャゴチャとうるさい！　いっそ殴り飛ばしてやろうか！」

「おい待て。汚らしい学帽にコート……。こいつは伝説のギャンブラーこと、カジノ潰しのジョーだ！」

「えっ！？　全国の悪徳カジノを潰して回ってるという、伝説の……？」

　すると、周囲の敵意が一気に緩む。ムズがゆいったらねぇぜ。

「頼む、ジョーさん！　ここのカジノは最低最悪なんだ！　とにかく金をむしり取られちまう！」

「そうなんだよジョー！　こいつの家なんか破産しちまった！　他にも学費やら食費まで巻き上げられた奴も大勢いるんだ！」

「そう騒ぎなさんなお二人さん。せっかくの酒が不味くなるだろ」

「酒がなんだ、こっちは生活がかかってるんだぞ！」

「ハァ……。オレは普段なら、他人の指図なんか受けない。だけど、今宵は酔いすぎたかな。力を見せてやりたい気分だ」

「おお！　それじゃあ！」

「任せとけ。このカジノから有り金を全部巻き上げてやる」

　オレは人垣を掻き分けて、叫んだ。既に注目度は十分。この声も間違いなく届くはずだ。

「分かってんだろ、支配人。騒ぎを沈めたきゃ、ここに降りてこいよ」

　すると、吹き抜けの２階から数人、姿を現した。そして拍手するとともに、赤カーペットの階段を降りてきた。

「さすがはギャンブル界の風雲児ジョーだ。場を整えるのが上手だな」

「支配人。オレと勝負しろ、全てを賭けてな」

「何を言い出すかと思えば。お断りだ。そんなもの、私に何のメリットもないじゃないか」

「この賭けに勝てば、これだけの大金が丸っと手に入るぞ」

　オレは懐から札束を取り出すなり、そこらに放った。そして紙幣の山が出来た。しめて２００億ドル。日本円に換算すると、それは、凄まじい額面になる。

「オレは今、これを全てベットする」

「こんな大金……仮にこちらが負けたら、支払いようもない！」

「そうさ。だからオレが勝った暁には、この店を売り上げごと貰っていくぜ」

「うっ、何てヤツだ……！」

「何を悩む必要がある？　オレを打ち負かせば、未曾有の金が手に入るんだ。これさえあればアンタも出世して、晴れて大幹部の仲間入り出来るだろ？」

「うぐ、うくぐ……！」

「負けた時の事なんて考えるな。もっと正直になれよ」

「い、良いだろう！　受けて立つ！」

「全員聞け、賭けは成立した！　これからオレは支配人と真剣勝負に入る。その間、口出しや手出しを禁止とする！」

「それで、どのようにして勝負をつけるんだ？」

「ルーレットだ。そこでお互いの技をぶつけ合い、白黒つけようじゃないの」

　こうしてオレは、ルーレット台越しに支配人と向き合った。野次馬も黒服共も、離れさせた。手出し口出しが禁止というのは、建前ではない。

　オレの足元には２００億ドルの山。対する相手は、せいぜい１億ドル程度の、こじんまりとした様子だった。

「有名カジノ店のくせに、見せ金すら無いとはな。滑稽を通り越して哀れだよ」

「うるさい。お前の金を巻き上げれば、２０１億ドルになるんだ」

「へへっ。威勢の宜しいこって。じゃあ勝負を始めるぞ」

「良いだろう」

　こうして勝負の火蓋は切って落とされた。

　オレはさっそくルーレットを回し、銀玉を投入。様子見は無し。一気に全力を注ぎ込む。

「必殺！　エターナルメロディ！」

　銀玉は勢いよく転がり続け、やがてマスに落ちた。

「黒の１２！　相手の生命力に１２点のダメージを与える！」

「何ぃ！？」

「悪くない出目だったな。次はアンタの番だぜ、支配人さんよぉ」

「ま、待て！　ルーレットはそういうルールじゃないだろ！」

「ほぉ。百戦錬磨のオレが、作法すら知らないとでも？　だったら教えてくれよ。その正式なルールとやらをな」

「うっ……。それは！」

「クックック。得意なのは金勘定だけ。まともな愉しみ方も知りやしない。世間様にそんな噂が流れでもしたら、このカジノもお終いなんじゃないか？」

「しっ、知ってるとも！　見てろ！」

　支配人も同じように銀玉を投じた。ぎこちない動きだ。玉は台から零れ落ちそうになりながらも、最後はマスに入り込んだ。

「あ、赤の９！　これでお前にダメージを……」

「赤は回復。生命力が９点戻る」

「そういうルールなのか……！」

「クックック。これでオレが、３点ほど先制したって事だ。今は些細に見えても、後々に響きそうな数字だな」

「黙れ黙れっ。次はお前の番だろう！？」

「やらいでか」

ー後編ー

　それからも、ルーレット台は回り続けた。攻撃に回復を繰り返し、互いにしのぎを削る。

　そこで野次馬から戸惑いの声を聞いた。『オレ達は何を見せられてるのか』と、口々に言う。

　ホンモノの戦いとは、得てして不可思議に見えるものだ。所詮、凡人には理解出来ない境地だと思う。

「出た！　黒の３０！　これは凄いだろう！」

「クッ。さすがは支配人にまで登り詰めた男……。土壇場のツキが桁外れだな」

「これには流石のジョーも、年貢の納め時じゃないのか？　ンン？」

　支配人が勝ち誇るのも当然だ。オレはトータルで１８ダメージを与えたところ、相手からは４８も食らっている。このままでは敗北を喫する事は確実だ。

　だからここは、一か八かの奇策に頼るしか無かった。

「それではジョー。回したまえよ。死にぞこないの悪あがきを、存分に楽しませてもらおうかな」

「支配人。オレはここで『決闘盤（デュエルエディション）』の適用を宣言する！」

「何ぃ！？　それは一体何だ！」

「これから２人同時に玉を投げ込む。そこで相手の玉を台から弾き出したら、それだけで勝ちとなる！」

「何だその超ルールは！　今までの攻撃やら回復は何だったんだ！」

「投げなかったら不戦敗だぞ！　食らえ！」

「おのれ……是非も無し！」

　２つの弾が投げ込まれては、美しい孤を描く。だが、オレの玉は妙に上振れており、今にも台から飛び出してしまいそうだ。

　手元が狂った。だが、こんな初心者めいた失態を演じたのは、理由がある。

「何だ……急に体が重たく……！」

「クックック。今頃になってバーボンが効いてきたかな？」

「卑怯なやつめ！　一体どんな小細工を！」

「人聞きの悪いことを言うな。高級な美酒が、下賤な身体に合わなかっただけだろう？」

「クソッ。オレもとうとう、ツキに見放されたか……？」

　勝敗は間もなく明らかとなる。オレの玉は台の端から飛び出し、虚空を舞った。そして、赤カーペットの上にポトリと落下。

　すかさず支配人の嘲笑が鳴り響いた。

「クァーーハッハ！　これでお前の無敗伝説もお終いだ！　２００億ドルの金もいただきだ！」

「仕方ない。この手段だけは、ギャンブラー生命に関わると言われる、この邪法だけは使いたくなかったが……。もう悩む段階ではない！」

「フフン。何を言い出すかと思えば、ハッタリだなんて見苦しい。さっさと２００億ドルを差し出せ！」

　オレは支配人を完全に無視。すかさずスマホを取り出した。そして滑らか、かつ速やかな操作で、通話状態に入る。

「あっ、もしもし。財玉県警（ざいたまけんけい）ですか？　ここで違法賭博やってます。しかも未成年に酒を提供してました。マジヤバいんで、１回ガサ入れやった方が良いですよ」

　これにて邪法の完遂。

「おいジョー！　今のは何の真似だ！」

「警察にチクった。もうこのカジノはお終いだぞ」

「な、な、何だとぉ！？」

　支配人が驚きの声を響かせると、突然、入口が激しく開かれた。

「警察だ！　全員そこを動くな！」

　店内の全員が硬直する。客も店側も、一切の区別なく、手錠が嵌められていく。

　そんな中、オレは悠々とうろつき、出入り口から立ち去ろうとした。

「すいません。僕はまだ学生だし、そもそも無関係なんで、帰ってもいいですか？」

「むっ、君は未成年か。早く家に帰りなさい」

「ウッス。ご苦労さまッス」

　こうしてオレは苦も無くカジノを脱出。完全にノーマークで、誰からも呼び止められ事はなかった。

　やがて、パトカーに押し込まれた支配人が、半狂乱で喚いた。

　だがオレは気にも留めない。勝負なら既についている。勝者が敗北者を眺めるなど、プライドを傷つけるだけだ。だから、支配人がどれほど「ジョーも逮捕しろ、逃がすな」という声で叫んでも、一瞥だって向けなかった。　

「さてと。思いの外に儲かったな。あの短時間で一億ドルも稼げたんだから」

　カジノから逃げ去る時、どさくさに紛れて金を回収していた。服の中は札束でパンパンだ。そんなオレを、周りは単なる巨デブと判斷するらしい。結局は、不審そうな視線を浴びる事など無かった。

「参ったな。今宵、また無敗伝説を生み出しちまった」

　オレは天下無敵のギャンブラー。カジノ潰しのジョー。今宵も、勝利の女神を味方につけた。どうやら、その女神とやらはオレにゾッコンのようだ。

「そろそろ負けの味を知りたいもんだが。オンナがなかなか許しちゃくれねぇし」

　オレは次なる獲物を求めて彷徨った。この足は決して止まることが無い。この世に悪徳カジノが存在し、そしてガッポリと上前をはねるチャンスが有る限りは。

ー完ー