わたしの恋はずっと続く

１．幼稚園

　わたしの初恋は五歳のときだ。

　幼稚園のたんぽぽ組で、光晴くんと出会った。

　光晴くんは元気で、みんなの遊びの中心にいる人気者だったの。走るのも速くて、面白い遊びを考えるのも得意だった。わたしはみんなと同じように光晴くんのことが好きになった。

　そんなわたしが光晴くんの特別になった出来事があったの。

　わたし、ある日、お絵かきのとき、クレヨンの赤がなかったの。ちゃんとお道具箱に入れてあったのに、なくなっていて。わたしの持ち物はそうして、ときどきなくなることがあって、先生にはいつも「ちゃんと忘れないで持って来なさい」って言われていたし、お母さんには「どうしてなくすの！　ちゃんと見つけてきなさい！」って言われていたの。でも、わたしじゃないんだよ？　いつの間にか、なくなっているの。うわばきも体操服も、それからクレヨンも。

　わたし、どうしても苺のケーキが書きたかったの。でも、赤がなくて。

　絵里ちゃんや陽菜ちゃんがくすくす笑ってわたしを見ていた。わたしが泣きそうになっていると、光晴くんが言ったの。

「あか、かしてあげる。オレ、きょうはあか、つかわないから」って。

　わたし、びっくりしてうまくお礼が言えなかった。でも光晴くんは分かってくれたと思う。だって、びっくりするくらいの素敵な笑顔で「おまえ、え、うまいな」って言ったから。

　わたし、分かったんだ。

　わたしの気持ち、光晴くんが分かってくれたこと。それから、光晴くんもわたしのこと、好きだってこと。

　だってね。

　こんなこともあったんだよ。

「ゆりかちゃんのおべんとうって、ちゃいろいよね！」

「ほんと、ぜんぜん、かわいくない」

　そう言って、絵里ちゃんや陽菜ちゃんがわたしのお弁当を見て笑ったの。

「ねえねえ、かわいくないから、みんなにみせなさいよ」

　絵里ちゃんがわたしのお弁当を持って行こうとしたので、わたしは慌ててお弁当箱をひっぱたの。そうしたら、お弁当の中身が全部こぼれちゃって。

「あーあ、こぼしちゃったー　せんせー！　ゆりかちゃんがおべんとうぶちまけましたあ！」

「きったなー　はやくかたづけなよ」

　わたしがじっとしていると、先生がやってきて「あらあら、大変。いっしょにかたづけようね」と片づけてくれた。

「ゆりかちゃん、お弁当、食べれた？」

「……」

　わたしが黙っていると、光晴くんが「オレ、これあげる」と言って、ブロッコリーをくれた。わたしはお弁当のふたにそれを受け取った。「あ、ありがとう」

　小さい声で言ったときには、光晴くんはもう遊びに行ってしまっていた。わたしは光晴くんのブロッコリーがすごくおいしくて、嬉しくなった。

「ああ、もう！　光晴くんたら！　嫌いだからって人に押し付けて」

　先生はそう言ったけど、違うよって教えてあげたかった。

　光晴くんはね、お弁当落としちゃったわたしを気遣って、ブロッコリーをくれたのよ。だって、光晴くんは、わたしのこと、好きなんだもの。先生って、先生のくせに、それくらい分からないの？　って思った。