陰キャの私でも魔法少女になれますか？

第11話 背ビレ

「……」

　私、才能あるかもしれない。既に五匹の魚を釣り上げた。これだけ集まると、バケツの中で狭そうにしている。

「琴音マジすごいじゃん」

　ギャルの子に話しかけられた。名前は……、名前……。思い出せないなあ。

「あ……、ありがとう」

　とりあえずお礼は言わないとね。それ以上の言葉は思いつかないけど。

「釣りしたことあんの？」

「いや、初めてで……」

「じゃあなんで五匹も釣れんの？　天才じゃん」

　褒められて少し心が躍る。ニヤけないよう努力するけど難しいな……。私、褒められるとつい顔に出ちゃうから。

「そういえばさ、琴音〜。最近魔法少女よく見かけるくない？」

「えっ？　ああ、うん……」

　よく見かけるも何も、私が魔法少女、セイントブラックなんだけど……。姿がバレるわけにはいかない。うまく話を合わせよう。

「学校の前に怪人出た時マジビビった〜。セイントブラックが倒してくれたけど」

　それも私なんだけど……。

「東京の方とかめっちゃ荒れてるしさー。神奈川が平和なのってセイントブラックのおかげと思わない？」

　それを聞いて心が温まる。私がしていることは人の役に立っている。それが実感できる。

「ねえ、楓もセイントブラックすごいと思わない？」

　隣で魚がかかるのを待つ黄田さんに、ギャルの子が話しかける。突然で驚いているようだが。

「え？　ああ、うん」

　しっかり者で明るい黄田さんにしては素っ気ない。どこか上の空な感じ。

　また一匹魚がかかる。

「これで六匹目……」

　恐ろしいくらいに順調な釣り。将来は漁師かな……。

　☆

　その後の一大イベント、海水浴の時間が訪れた。よく晴れていて、波も穏やかに押し寄せては引いてを繰り返している。

「琴音ちゃん、一緒に泳ぎましょう！」

　黄田さんが誘ってくれる。しかし私は誰もが認めるカナヅチ。

「あ……、ごめんなさい。私泳げなくて……」

「あっ、そうだったんですか？　じゃあ浅いところでいいので」

「あ、うん。それなら……」

　私は黄田さんと海に入る。足元からひんやりと冷たい感覚が伝わる。

「気持ちいいですねー」

「うん」

　これ以上進んだら深すぎて溺れる……。ビビりまくりながら少しずつ歩く。

「じゃあ、私は他の子たちのところも見てきますので」

「うん……」

　黄田さんが他の班員のところに行く。一人になってしまった……。どうしよう。泳げないかつぼっちなんて、何が楽しくて海水浴してるんだろう。と思いながらバシャバシャと波をかき分けていた時。

「向こうに何かいる？」

　沖の方から高速で向かってくる何かがいる。まさか……。

　そいつはすぐにここまでやってきた。腕はパペットみたいになっていて、鋭い歯を持っている。

「俺はサメ男だー！　貴様らを食ってやる！」

　こんな時にまで怪人！？　ここは海水浴場だよ！？　楽しい海水浴は一変し、恐怖の時間となった。クラスメイトは逃げ惑う。頼れるのは私だけ。あそこの岩陰で変身しよう。

「光の戦士！　変身！　セイント☆ブラック！」

　そしてサメ男の前に立ちはだかる。

「お前か……。俺の破壊を邪魔するやつは！」

「怪人の好きにはさせない！」

　先手必勝。シュバルツを突き出してサメ男を攻撃する。しかし、サメ男は目にも止まらぬ速さで避ける。避けたことにすらすぐには気づかないほど。

「遅えよ！」

　サメ男のパペットが襲いかかってくる。私はそれをシュバルツで受け止める。

「ぐうっ……」

　重い……、なんて力なの……。スピードだけでなくパワーまでも強力だった。このままじゃ押し切られる！

「はあっ……！」

　相手の動きをよく見るんだ。次の攻撃を予測して……。

「ここだ！」

　隙を見て、シュバルツを振り上げる。今度は先端がサメ男の体を切り裂いた。

　サメ男は少し後ずさりする。しかしすぐに体勢を立て直す。

「なかなかやるじゃねえか……。ならこれはどうだ！」

　サメ男は海に潜った。海の中では相手の方が有利。シュバルツを構えてサメ男を待つ。いつ来てもいいように集中をする。しかしなかなか来ない……。

「……」

　まるで釣りのようだ。魚が食いつくまで待つ。そしてサメ男が現れた瞬間、勝負！

　大きな水音を立ててサメ男が上がってきた。だが構えが間に合わない。

「うぐっ……」

　素早いパンチを受けて後ろに大きく吹き飛ばされてしまった。

「ははは！　手も足も出ないようだな！」

　シュバルツを地面に突き刺して体を支え、なんとか立ち上がる。

　このままサメ男に有利な戦いを続けても勝てないだろう。何か良い方法を考えないと……。このような強力な敵が相手なら特に。

「……」

　釣りはなぜ難しいのか？　成功するかどうかが相手に握られているからだ。そうして導かれた答えは一つ。相手に委ねないこと。したがって行動は決まった。

「【パワースラッシュ】！」

　シュバルツを海に向かって振り下ろす。すると海が真っ二つに割れた。

「なんだと！？」

　サメ男は驚いている。この隙に倒そう！

「いけー！　【パワースラッシュ】！」

　サメ男は腕で防ごうとするが、渾身の一撃を前にあまりに無力。サメ男は粉々に砕け散った。

「なんとか勝てた……」

　よかった……。遠くでクラスメイトたちが手を振っているのが見える。

「セイントブラックさん！　ありがとう！」

「カッコいい！」

「すごいよ！」

　みんな、私の戦いを見てくれていたのか。なんだか少し嬉しい。

「セイントブラックさん、握手してー」

「私も私もー」

「あ……、えと……」

　私は大勢の人に囲まれた。こんな経験初めてだ……。みんなから褒められるの最高！　だけど今の私はセイントブラック。ニヤけないようにしないと。

「マジカッコいいじゃん！　セイントブラック！　写真撮っていい？」

　さっきのギャルの子もやってきた。彼女は大興奮で私のもとに駆けてきた。

「あ……、いいよ」

　パシャパシャ……。いや何枚撮るの？　連写が止まらない。データ容量が心配になる。

　というか、このままだと変身解除するタイミングがないよ……。