転生幼女と使い魔王子 ～父は推し。母は元悪役令嬢。不運からの再出発を強いられたので、モフモフ使い魔召喚で癒されます～

第9話 刺客かと 勘違いして 頬染める

　メイドらしき人にタックルされた、その一～二分後。

　ようやく我に返った私は、素早く上体を起こすと、メイドらしき人を思い切り睨んだ。

「あ、あなた誰っ？　いきなり大声上げて抱きついてきて、いったいどーゆーつもりっ？　わ、わ……私を窒息死させるつもりだったワケっ!?」

　警戒しつつ、自分の体を抱き締める。

　彼女はたちまち顔面蒼白になり、首がもげるんじゃないかと心配になってしまうくらい、激しく首を横に振った。

「いいえっ！　いいえいいえいいえいいえっ！　そんな、滅相（めっそう）もないことでございますっ！　わ、私はただ、嬉しくて……っ」

「はああッ!?　嬉しくて!?　嬉しくて、窒息させそうになったってゆーのっ!?」

「い、いいえ違いますっ!!　そちらは不可抗力ですっ!!　嬉しかったのは、フローレッタ様がお目覚めになられたことの方で――っ」

「え？……あ、あぁ……。なんだ、そーゆーこと……」

　とりあえず、私を殺しに来た刺客（しかく）――ってワケではないらしい。

　突然現れて、ものすごい勢いで抱きついて来るんだもの。何事かと思うじゃない。

　おまけに、人を下敷きにしたまま、なかなかどこうとしないし……。

　危うく窒息させられそうになったものだから、妙な勘違いをしてしまった。

　勘違いでよかったと息をつきつつ、手の甲で額の汗を拭（ぬぐ）う。

　徐々に冷静さを取り戻した私は、『〝刺客に襲われた〟なんて、我ながら突拍子（とっぴょうし）もないことを考えたものね』と、じわじわと恥ずかしくなってきてしまった。

　……いや、だって……。

　夢だったら、そーゆーいきなりな展開もあり得るのかな～？　なんて、チラッと思っちゃったんだもの。

　ほら。たまにあるでしょ？

　ほのぼのした夢を見てたと思ってたら、急に緊迫感ある夢に切り替わって……うなされて、飛び起きるなんてことが？

　だからこれも、その手の夢なのかな～？……なん、て……。

「どっ、どうなさいました、フローレッタ様？　お顔が真っ赤っかでございますよっ？　もしや、まだお加減が――」

「だっ、だ、ダイジョーブッ!!……うん！　ホントにもう、何ともない！　お願いだから放っといて！」

　私は素早く立ち上がり、お尻や背中――床に接していた辺りを両手で払った。

　それを見ていたメイドらしき人は、

「申し訳ございませんっ、フローレッタ様！　私のせいで、お召し物が汚れてしまいましたね！　今すぐお着替えいたしましょうっ！　ええ、今すぐにっ！」

　そう言って立ち上がると、ひょいっと私を抱え上げた。

「えっ!?　あっ、ちょ――っ？」

　軽々と抱きかかえられるなんて、初めての経験だった。

　だって、現実の私は、お世辞にも痩せているとは言えない体型だし、とっくに成人しているし……。

　とにかく、誰かに〝軽々〟と抱きかかえられることなんて、まずあり得ない日常だったんだもの。

　それが、まさかこんな形で――しかも、細身の女の人に、いとも簡単に抱きあげられてしまうなんて。

　本当に今の私って、小さくてとても軽い、幼女になってしまってるんだなぁ……。

「フンフンフ～ン♪さ～あ、どちらにお着替えなさいますか～、フローレッタ様ぁ？　フリルた～っぷりの、淡いブルーのお召し物がよろしいですか～？　それともこちらの～、シンプルながら、肌触りの良い布地で仕立てられた～、真～っ白なお召し物になさいます～？　フフフ～ン♪それともそれとも～、大きなリボン付きの～お召し物の方が～よ～ろし～い～で～す～か～？　フフフフフ～～～ン♪」

　メイドらしき人は鼻歌まじりで、どれに着替えるか訊ねてくる。

　後ろ向きの状態で抱きかかえられている私には、実物なんて一着も見えないのに。

　一応、説明はしてくれてるものの、どうせなら、自分の目で確かめたいと思った私は、彼女の背をポンポンと叩いた。

「ねえっ、ちょっと！　この姿勢のままじゃ、どんなデザインかなんてわからないわ。自分で選んで勝手に着るから、早く下ろして！」

　とたん、メイドらしき人の鼻歌がピタリと止んだ。

　彼女は両手で私を抱え、床にストンと下ろすと、

「なっ、何をおっしゃいます、フローレッタ様!?　フローレッタ様のお着替えは、ずーーーっと私が担当させていただいておりますのに！　ご自分でなんて、そんな……あんまりです！　私の生き甲斐（がい）を、奪うおつもりなのですか!?」

　両肩に手を置いて軽く揺さぶりながら、涙目で訴えてくる。

「え……え？……生き甲斐？　生き甲斐って……私を着替えさせることが？」

「おっしゃる通りでございます！　フローレッタ様のお召し物を選ばせていただき、お着替えのお手伝いをすることも、湯浴（ゆあ）みでお体をお流しすることも。フローレッタ様のお世話は全て！　この私、ヴァーベナの務めでございます！　お忘れでございますかっ？」

　今度は、両手を胸の前で組み合わせての〝お祈りポーズ〟だ。

　彼女の異様な迫力に気圧（けお）され、私は一歩足を引いた。

（わ、忘れるも何も……。これ、私の夢なんだし。夢を見る前の記憶なんて、〝小鳥遊華〟としての記憶しか、ないに決まってるじゃない）

　メイド――……ええっと、確か『ヴァーベナ』とかって名乗ってたっけ？

　とにかく、ヴァーベナさんの反応と主張は、あまりにも大袈裟過ぎて、どう対処すればいいのかわからなかった。

　〝お世話することが生き甲斐〟なんて、メイドの鑑（かがみ）っぽい発言ではあるんだけど……。

　でも、何だかこの人……ちょっと、そーゆーのとは違うような気が……。

　ううむと頭を悩ませていると。

　突然、彼女の頭上へと、何者かの容赦（ようしゃ）ない拳（こぶし）が降り下ろされた。

「ギャンッ!!」

　ヴァーベナさんは、尻尾（しっぽ）を踏んづけられた犬みたいに鳴(？)いた後、頭を抱えてうずくまる。

　ギョッとして顔を上げると、メイドらしい服装をした大柄な女性が、腕組みして立っていた。

　その女性は、ヴァーベナさんを恐ろしい形相で睨みつけ、

「まーたアンタなのかい、ヴァーベナ⁉」

　部屋中の装飾品が、振動でカタカタ言いそうなほどの大声で、彼女を叱った。