転生幼女と使い魔王子 ～父は推し。母は元悪役令嬢。不運からの再出発を強いられたので、モフモフ使い魔召喚で癒されます～

第6話 認めない 夢であろうと 断固拒否

　夢であろうとも、推しが父親なんてあんまりだ。

　しかも、悪役令嬢が母だなんて……！

　ショックから立ち直れない私は、再びベリンダに顔を向け、思いっきり睨んでやった。

　蒼い顔で突っ立っていた彼女は、ビクッと肩を揺らし、怯（おび）えた目で私を見返す。

「フローレッタ？……こら。そんな目で見てはいけない。お母様は、君が倒れてからというもの、ずっと心配してくれていたんだ。夜も、ろくに眠れはしなかったんだからね。だから、ほら……『心配掛けてごめんなさい』って言っておあげ？」

　私の頭に手を置いたまま、ウィルが優しく語り掛ける。

　――は？

　ベリンダが心配？　私のことを？

　しかも、〝夜もろくに眠れなかった〟って？

　根性悪なベリンダしか知らない私には、とうてい信じられないことだった。

　でも、ウィルに悪い子だと思われたくなかったから、嫌々ながら謝る。

　……目をそらしたまま。

　耳を澄ませなければ聞こえないほどの、小さな声で……だったけど。

「フローレッタ。謝る時は、お母様の目を見なさ――」

「いいのよ、ウィル」

　ウィルのセリフをさえぎるように、ベリンダが割って入って来た。

　彼が『だが――』と言い掛けると、今度は、首を横に振ることで制す。

　ウィルはまだ何か言いたげだったけど、ハァ、と小さくため息をつき、言葉をのみ込んだ。

　そして訪れる、しばしの沈黙。

　シンとした中、ベリンダの視線をひしひしと感じたけど、私は頑（がん）として顔をそむけ続けた。

　だって、私の知るベリンダは、最低最悪の悪役令嬢。

　私のお気に入りのヒロインを、いじめていじめていじめ抜く、典型的な悪女なんだもの。

　今は改心した……のかどうか知らないけど。

　ゲームで、嫌と言うほど悪印象を植え付けられたのよ？　そう簡単に、気持ちを切り替えられるはずないじゃない！

　ツンとそっぽを向き、無言を貫（つらぬ）く私を前に、ウィルは、ほとほと困り果てている様子だった。

　彼には申し訳なく思ったけど、こればっかりは仕方ない。

　心で手を合わせつつ、私はベリンダを無視し続けた。

「ウィル。フローレッタも目を覚ましたことだし、もう心配いらないわ。夕食の時間まで、そっとしておいてあげましょう」

　数分の膠着（こうちゃく）状態の後。

　ベリンダが放った言葉に促（うなが）され、ウィルは私に『夕食まで、ゆっくりしていなさい』と声を掛けると、彼女と共に部屋を出て行った。

　ドアが閉まり、数秒ほどしてから、私はようやく顔を元の位置に戻し、ホッと息をついた。

　ムキになって、これでもかってほど顔を背（そむ）けてたせいだろうか。首の筋を違えてしまったようだ。

　ピキッと痛みが走った首を片手で押さえると、私は『イテテ』と顔をしかめた。

（むぅ～……。夢でウィルに会えて、サイッコーに幸せだったのに。ベリンダのせいで台無しだわ！　もうっ、どーしてくれるのよ？）

　……なんて、心で文句を言ってみても、状況は変わらない。

　まずは、夢の中の自分――フローレッタがどんな容姿をしているのか、確かめてみることにしよう。

　そう思った私は、ぐるりと部屋の中を見回した。

　幼女一人の部屋にしては、無駄にだだっ広くて、過剰（かじょう）なほどに豪華だ。

　私は『そっか。ウィルは貴族様だったもんね。豪華で当たり前か』などと思いながら、ベッド横の靴に足を差し入れ、大きな鏡の前に向かった。