彼は誰時に灰は舞う

第二話『飛んで来たモノ』

　それは、要（かなめ）の視線の先から飛んできた。

　最初は『黒いゴミ袋が飛んできた』と思った。でも違う、ゴミ袋が飛ぶことはあっても、今は風が全く吹いていない。

　次に『カラスが飛んできた』と考えた。しかし、これも違う。カラスにしてはあの大きさは大きすぎる。

　そして『黒い何かが飛んできた』と確信した。

　ただ、その『何か』が何なのかは全く分からない――

　それの正体を判断しようとしていた要だったが、スピードは緩まることなく要の方に飛んできている。もちろん、直撃すれば大怪我では済まないだろう。

「やばっ……」

　早くここから逃げなくては――そう思って動き出そうとした要だったが、足がすくんでしまっていたことに、今更になって気がついた。

「え、ちょ待――」

　飛んでくる向きはほぼ正面、避けようにも体は動かない。

「うわぁぁぁぁぁぁ!!」

　ただ身をかがめて、死を呼ぶ衝撃に恐怖しながら叫ぶしかなかったが、要の運の神様は彼を見捨てていなかったようだ。

　衝撃が来ることはなく、代わりに近くで地面と何かが擦（こす）れる『ザザザッ――』と言った音と、猛烈な風が肌を叩いた。

「はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

　身をかがめたことが功を奏（そう）したのか、元々その軌道上に居なかっただけなのか、理由はどうであれ要の命の灯（ともしび）が消えることはなかった。

　助かった事が分かると、安堵（あんど）感から力が抜ける要だったが、次は落ちてきた物が何だったのかを確認したいという好奇心が沸（わ）き上がってくる。

　恐る恐る目を向けた要だったが、その先の光景は異様なものだった。

「……なんだよこれ……」

　端的に言えば、地面に一本の線が書かれていた。

　ただ、その太さは要の肩幅より広く、長い。

　そして、落ちてきたものが何なのか――……線の先をたどると、それが落ちていた。