第8話 踊る元気っ子、ヒナタ
赤髪ツインテールの少女――ヒナタに満面の笑みで迫られ、ユウキは少したじろいだ。
改めて思い返すと、同年代の子とこれほど近くで話すことはほとんどなかったのだ。周りに子どもが少なかったし、そもそも、それができる体調ではなかった。
でも。
――あなたの名前、教えてほしいな!
そう声をかけられることの喜び。ユウキはすぐに、嬉しさを顔に溢れさせた。
「はじめまして。僕の名前はユウキといいます。えっと、よろしくお願いします」
「あははっ。ユウキってわたしと年、変わらないよね。そんなに丁寧に喋らなくて大丈夫だよっ」
バンバンと肩を叩かれる。結構痛い。ずいぶん、元気のいい子のようだ。キラキラした表情のとおりだなとユウキは思った。
『おい。余の腹の上で暴れるな』
「あっ、ごめんね。チロロ」
ユウキが慌てて下がる。ところが、ヒナタの方はきょとんとしていた。
「ユウキ? どうしてチロロに謝るの?」
「それは、お腹の上で暴れるなってチロロが言ってたから――」
「えっ!? ユウキ、チロロとおしゃべりできるの!?」
再びヒナタが身を乗り出す。その下でチロロが『おい……』と不満げな声を出していた。
ユウキは言う。
「あの、ヒナタちゃん」
「ヒナタでいいよ」
「じゃあ、ヒナタ。チロロが苦しそうだから、ちょっとどいてあげよう」
「え? わあ!? またわたしったら。チロロ、ごめんね! よしよしよし」
ふかふかの毛並みを撫でるヒナタ。元気が余りすぎて暴走することもあるが、根はとても優しくて気配りできる女の子のようだ。
チロロもチロロで、これが日常茶飯事なのか、それとも神の眷属としての器の大きさなのか、特に叱ることも嫌がることもなくどっしりと構えている。
すごいなとユウキは思った。
すると、ユウキとまったく同じ感想をヒナタは口にした。
「ユウキってすごいね!」
「え?」
「だって、チロロと意思疎通ができるんだもの。もふもふ家族院の誰もできないんだよ。あ、サキやソラはちょっと違うかも。でも、ユウキほどはっきり会話はできないと思う」
ヒナタは手を握ってきた。
「だからすごいよ! ユウキ!」
「そう、なのかな。ありがとう」
ユウキははにかむ。
「僕にとってはこうして生きていることや、ヒナタたちとお話できただけでもじゅうぶん幸せだからさ。すごいって言われると、なんだかムズムズする」
「そうなの?」
「うん。僕、ちょっと前まで身体が弱くて、ずっと寝たきりだったから」
すると、ヒナタは途端に表情を曇らせた。「そっか。大変だったんだね、ユウキ」と彼女はつぶやく。
ユウキの境遇を思い、我がことのように気にかけるヒナタ。初めての経験に、ユウキはうろたえる。
不意に、ヒナタが立ち上がった。
「わたしね、踊るのが好きなんだ」
「えっ?」
「すごく明るい気持ちになれるんだよ。だからねユウキ、一緒に踊ろ? そうすれば、少しはつらい気持ちを忘れられるよ。きっと」
満面の笑みで手を差し伸べられる。
ユウキは手を取った。
「じゃあ、いくよ。それっ」
「うわわっ!?」
ヒナタがステップを踏み始める。踊るのが好きという言葉通り、彼女は本当に楽しそうにクルクルと踊った。ユウキはあたふたしながらも、彼女に合わせて身体を動かす。
「あはは。上手い上手い!」
「おっと、と。あはっ、ははは」
――ああ。僕の身体、こんなに動けるんだ。
生前は歩くことも楽ではなかった。ましてや運動なんてもってのほか。
ヒナタのリードに合わせて踊る。視界が目まぐるしく動いていく。空や、大地や、建物が一緒になってクルクルと踊っているような感覚になった。
気がつけば、ユウキもまた笑顔になっていた。
「ユウキ、楽しい?」
「うん。楽しい。こんなの初めてだ」
「よかった。ユウキが楽しいなら、わたしも楽しい」
白い歯を見せて、ヒナタが笑う。
パンッとお互いの手を合わせた。
「これからよろしくね、ユウキ!」
「こちらこそ、よろしくね。ヒナタ!」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます