千羽鶴の恩返し～捨てられそうになった千羽鶴を持って帰ったら、可愛い婚約者ができました～

プロローグ：初デート

　　　　　　　　　　　１

　俺は、近所の賑やかな商店街を歩いていた。

　その俺の隣を美少女が楽しそうに歩いていた。

　その美少女の名前は千鶴（ちづる）。

　諸事情により、彼女は昨日から家族の一員となった。

　俺の婚約者という形でである。

　親が勝手に決めたことだが、千鶴は乗り気だ。

「幸喜（こうき）さん、手を繋ぎましょう」

「いやだよ」

　千鶴に手を繋ぐ提案をされるが断るが、千鶴はニコニコ笑っている。

　さっきから、ずっと同じことを言っており、どうしても手を繋ぎたいらしい。

　だが、婚約者とはいえ知り合ったばかりの女子と手を繋ぐのは、いくら何でも恥ずかしい。

　何度も断っているのだが、特に気にしている様子でもなかった。

　純粋に買い物をするのが楽しみなのかもしれない。

　なぜ俺たちが商店街の買い物に来たのかと言えば、千鶴が使う日用品の買い出しである。

　彼女が急に我が家に住むことになり、いろんなものが足りないのである。

　必然的に買うものが多くなるので、俺は荷物持ちに任命されたのだ。

　母に無理矢理追い出されたともいう。

　仲よくしろって事だろう。

「いいじゃないですか。私、知ってます。幸喜さん、こういうの好きですよね」

「好きじゃない」

「素直じゃないなあ」

　素直でなくて悪かったな。

　　　　　　　　　　２

　女の子と手を繋ぐ。

　好きか好きでないかで言えば、かなり好きだ。

　千鶴の言うことは正しい。

　それはそうだろう。

　可愛い女の子と手を繋ぐのは男の夢だ。

　そして千鶴は、俺の理想の彼女に限りなく近い。

　そんな女の子と手を繋いで、嬉しくない男がいるだろうか。いやいない（反語）。

　綺麗な長い黒髪に、きめ細かい白い肌。

　幼いながらも整った顔立ち。

　強い意志を感じさせる黒い瞳。

　小さな体から溢れんばかりの生命力。

　甘えん坊のようで、しっかりと芯がある。

　まさに俺の理想を体現したような女性。

　彼女に迫られて悪く思う人間なんて存在しないだろう。

　正直に言えば、彼女に対し欲望もある。

　だが俺も年頃の男の子であり、こういったアプローチはさすがに恥ずかしい。

　それを分かってもらえないので限りなくである。

　　　　　　　　　　　３

　静かだと思っていると、不意に手が握られる感触がある。

「油断しましたね。繋いでしまえばこちらのものです」

　左手に伝わる柔らかな感触が、俺の心臓を跳ね上げる。

　千鶴の言動からその感触は彼女の手なのだろう。

　だが俺は見ない。

　見てしまえば、俺の手が千鶴に握られることを認めなければいけない。

　もしこれを直視すれば、俺は死ぬだろう。

　嬉しすぎて死ぬ。

　これは現実逃避ではなく、生存術なのだ。

「あっ、あれ見てください。道路の向こう。あのケーキ屋さん、カップル割り引きしてます。行きましょう」

　そう言うと彼女は俺の答えを聞かずに引っ張る。

　このシチュエーションは、俺の恋人にしてほしいことランキング上位であるが、嬉しさと恥ずかしさで頭のなかはめちゃくちゃである。

　ふと視界の端に車がこちらに来ているのが見える。

　しかし、千鶴は気づいていないようで、そのまま横断歩道を渡ろうとする。

　とっさに自分のほうに引き寄せるが、勢いで千鶴を抱き締める形になってしまう。

　思いのほか顔が近くなり、全身が熱くなる。

「ひぇ。幸喜さん、大胆です」

「違う!信号が赤だったぞ。気を付けろ」

　そう言うと千鶴は信号のほうを見て、赤に気付く。

「ごめんなさい。幸喜さん」

　そう言って千鶴は体を放すが、手は握ったままだった。

　手を放すつもりはないらしい。

　青信号を待つため、手を繋いで二人並んで待つ。

「幸喜さん」

　名前を呼ばれて千鶴のほうに向くが、彼女は正面を向いたままだった。

「助けてくれてありがとうございます。あ、信号変わりましたよ。行きましょう」

　彼女の横顔はほんのり赤くて、とても綺麗だった。

　　　　　　　　　　４

　千鶴は俺にとって理想のタイプだ。

　それは間違いない。

　なんだかんだ言いながら、これからもうまく付き合えたらいいと思っている。

　今は恥ずかしいが、慣れてくるだろう。

　でも、一つだけ不安がある。

　今日だけでも心臓が何回も跳ね上がっている。

　長生きできるかな、俺。