第4話 第3章:過去の友、中村真理子

雄一の日々は、木下良平の追跡の恐怖で霧がかかっていた。


ある日、都内の喫茶店でひと息ついていた雄一の前に、懐かしい顔が現れた。


それは、大学時代の親友、中村真理子だった。


「雄一!久しぶり!」真理子は煌びやかな笑顔で雄一を迎えた。


彼女は、大学卒業後、都内の大手広告代理店に就職し、その後独立して成功を収めていた。彼女の姿は、かつての彼女とは異なり、都会的で洗練されていた。


雄一は、真理子の突然の登場に驚きながらも、彼女との再会を喜んだ。


「真理子、本当に久しぶりだね。君は相変わらず元気そうだね。」


二人は、大学時代の思い出や、それぞれの近況を語り合った。


しかし、雄一は、木下良平との出会いや、自身の経済的な困難については話さなかった。


それでも、真理子は雄一の顔色や様子から、彼が何かに悩んでいることを察知した。


「雄一、何か悩みがあるの?」真理子は、深い関心を持って雄一を見つめた。


雄一は、真理子の前で自分の現状を打ち明けることをためらったが、彼女の真摯な態度に心を打たれ、全てを話すことに決めた。


「実は、僕、借金があって…。」


真理子は、雄一の話を静かに聞きながら、彼の苦しみを理解しようとした。


そして、彼の話が終わると、真理子は深く息を吸い込み、ある提案を持ちかけた。


「雄一、もし良かったら、私が少し援助をするよ。」


雄一は、真理子の言葉に驚き、感謝の気持ちでいっぱいになった。


「でも、真理子、なぜ?」


真理子は、雄一の目を真っ直ぐに見つめて言った。


「雄一、私たちは大学時代からの友人だ。あの頃、私が困っていた時、雄一はいつもそばにいてくれた。


今、雄一が困っている時、私は助けられることがあるなら、何も言わずに助けたいと思っている。」


しかし、真理子の援助には一つの条件があった。


それは、雄一が真理子の会社で働くことだった。


真理子は、雄一の才能を信じており、彼を自分の会社で活躍させたいと考えていた。


雄一は、真理子の提案に感謝し、彼女の会社での仕事を受け入れることにした。


彼は、真理子の援助と、新しい仕事を通じて、自分の借金問題を解決しようと決意した。


この日、雄一と真理子の関係は、ただの大学時代の友人以上のものとなった。


二人は、共に困難を乗り越え、新しい人生の扉を開こうとした。


真理子の登場は、雄一の人生において、新たな希望の光となった。

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