夜の都心、都会のネオンが冷たく煌めく中、佐藤雄一は狭いアパートの一室で考え事をしていた。彼の元には日々、借金の取り立ての手紙が届いていた。

それらの手紙は、彼の心に重くのしかかっていた。しかし、この日、彼の元に届いた一通の手紙は、他のものとは異なっていた。

手紙の差出人は「木下良平」という名前だった。内容は簡潔で、彼の借金の返済を迫るものであったが、その言葉の端々には、普通の取り立て屋とは違う何かを感じることができた。

「佐藤雄一様へ、

あなたの返済額に関して、再三の催告にも関わらず、未だに対応いただいておりません。

私はあなたの借金を回収するために雇われました。

正直に申し上げますが、私は普通の取り立て屋ではありません。

あなたの返済が遅れるごとに、私の手段も強化されることをご理解いただきたい。

早急な対応をお願いします。

木下良平」

雄一はこの手紙を読んで、冷たい汗をかいた。

これまでの取り立ての手紙は、ある程度の形式的なものであったが、この手紙は違っていた。

それは、彼の心の底に深い恐怖を植えつけるものであった。

数日後、雄一が友人との食事から帰宅すると、アパートの前に黒い高級車が停まっていた。彼がその車の前を通り過ぎようとすると、車のドアが開き、中から男が降りてきた。

その男こそ、木下良平であった。

木下は端正な顔立ちで、スーツを着こなしており、一見するとビジネスマンのようにも見えた。

しかし、彼の目は冷徹であり、雄一を睨むように見つめていた。

「佐藤雄一さん、初めまして。木下良平です。」彼は冷静に言った。

雄一は驚きと恐怖で言葉を失ったが、彼は自分の立場を強く持ち、木下に対して返済の意思を伝えた。

「私も返済したいと思っています。

しかし、現状の私にはそれが難しい。少し時間をください。」

木下は微笑んだが、その微笑みは冷たく、目には一切の情がなかった。

「私は時間を与えることができません。返済が遅れるごとに、私の手段は強化されます。」

その後、木下は車に乗り込み、アパートを去っていった。

しかし、彼の言葉は雄一の心に深く刻まれ、彼は木下の追跡の恐怖に怯える日々が続くこととなった。

彼はどこに行っても、木下の影を感じるようになり、日常生活が不安定になっていった。木下良平との初対面は、雄一の人生において、新たな試練の始まりであった。

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