【短編】給料を倍にしろと言った結果

給料を倍にしろと言った結果

ー１ー

　小会議室は不穏な空気に包まれている。狭い所にチーフと２人きり。特に仲が悪いわけでないが、話が給与に関することなので、殺伐となりがちだ。

「坂崎（ｻｶｻﾞｷ）君ねぇ。気持ちは分かるけどさ、ウチもなかなか厳しいんだよ」

　チーフがうんざりした声で言う。そして、油まみれのヌルッヌルのメガネを、指先でクイと持ち上げた。顔ぐらい拭いてこいよと思う。

「厳しい厳しいなんて言葉、もう聞き飽きたんだけど？」

「いくらなんでも、給料を倍にしろって。通るわけ無いでしょ」

「オレは十分に成果出してんだから、シッカリ報いろよ」

「そう言われてもね、会社全体では赤字なんなよ。ウチはクライアントからの報酬だけで売り上げ立ててるから、それが上がらないことには……」

「じゃあ交渉すりゃいい。賃上げブームに乗っかる形で」

「簡単に言わないでよ。上がるどこから、むしろ締め付けが強くなってるくらいさ」

　やっぱり難色を示しやがった。ならばオレも、秘策を使わざるを得ない。

「あっそ、全然意見を聞いてくれないんだ。それならチーフの秘密、バラしちゃうよ？」

「おかしな事を言い出すね、急に」

「オレ知ってんだよ、アンタが会社の金を注ぎ込んでるって事。人事か経理に告げ口しちゃうよ？」

「それは何か証拠でもあるの？　無意味な言いがかりは止めてくれないか。そんな態度は立場を悪くするだけだよ」

　脂ぎった顔が、徐々に赤く染まっていく。心なしか、鼻息も荒くなっているようで、痰の絡んだ吐息も耳障りだ。

　チーフへの揺さぶりは失敗だった。不正については、何となく流れで持ち出しただけ。もちろん準備など追いついていない。

　次はチーフを通さず、いきなり幹部連中に報告してしまおう。

「坂崎君。面談はお終いで良いよね？　正直言って不愉快だ」

「いや、まだあるし。だったら荒野川（ｱﾗﾉｶﾞﾜ）をクビにして、オレの給料を倍にしてくれ」

「また唐突な……。僕に人事権なんて無いよ」

「だってさ、あいつ全然仕事してねぇぞ。今度は証拠もあるから」

　こっちは事前に、読みやすい資料を作成していた。内容は、過去半年の業務について、バカ丁寧にまとめあげた物。見た目にも気を使い、恨みつらみをエッセンスとした至極の断罪ファイルである。

　一覧表の中で、社員別の業績をソートしてみる。すると、極端に悪い数字があぶり出された。

「見ろよここ。稼働率がみんな９６％超えてるのに、荒野川だけ７％だぞ。ありえるか？　一桁代なんて聞いた事もねぇぞ！」

「いや、それはねぇ、難しい話で」

「難しい事あるか！　全員がテレワークなのを良いことにサボり倒してるに決まってるだろ！　７％なんて、１日にせいぜい３０分程度しか働いてねぇって事だ！　そんな体たらくで、他の社員と給料同額だとか許せねぇって！」

「ううん、何と言うか、サボりと断定するには早計のような……」

「だったら残りの９３％はどこに消えたのか、説明してみろや！」

　今のは効いた。やはり目に見える数字があると別物だった。

　しかしチーフは粘る。なかなか首を縦に振らない。

「ええと、結局君はどうしたいと？」

「荒野川の分までオレが働いてやる。その代わり、あいつの分の給料も寄越せ」

「いや、大変だと思うよ？　特に適正が」

「３０分かそこらの作業に、適性もクソもあるかよ」

「でもね、重大な事故が起きてからじゃ遅いし」

「事故？　業務はありきたりなWEBデザインなのに、一体何を――」

　その時だ。会議室の窓が唐突に開いた。長い黒髪がビル風になびく。タイトスカート姿をいとわず、窓のヘリに立って、こちらを睨み続けた。

　誰かと思えば荒野川。本人のご登場だった。

「話は聞かせてもらいました、お二方」

「荒野川君！　どうして本社に。テレワーク中じゃないのかい？」

「打ち合わせの予定があったので。それよりも、私を解雇する相談ですか。正気とは思えませんね」

「僕は反対してるんだよ。でも坂崎君がしつこくてねぇ」

「なるほど。だったら試しに、私の業務を肩代わりしてもらいましょう。その間私は、有休でもいただくので」

「そんな無責任な！」

「やる気があるなら、どうにかなるかと。坂崎さん、いかが？」

　２人の視線がコチラに向く。いかがも何も、望むところだった。

「楽勝だよ荒野川。お前のポジションを丸っと食ってやるからな。休み明けには机が無くなってんぞ」

「頼もしいのね。その威勢がどこまで保つか、見ものだわ」

「うるせぇよ。さっさと用件済ませてこいや、社内ニート」

　結局、オレの意見は半分通った形だ。ここから１週間、荒野川の業務をオレが安定的に処理出来たなら、意見が通るらしい。

　正直、笑いが止まらん。１日３０分の業務を上乗せするだけで給料が倍になるのだから。人生はマジでチョロい。立ち回り次第で、ここまでイージーモードに出来るんだから。

　この世に苦労ってものがあるなら、オレに見せて欲しい。そう豪語する程度には、上手く運んでいた。

ー２ー

　朝。ドアのチャイムが鳴る。その音で目が覚めたオレは、重たい目蓋を擦りながら玄関へと向かった。

「一体誰だよ……こんな朝っぱらから」

　モニターを起動して来訪者の顔を見る。画面越しに見慣れた制服は、大手運送会社のものだった。

「坂崎さん、お届け物でーーす」

　その言葉で思い出す。今日から荒野川は有休開始で

、あいつの業務を肩代わりする流れになっている。業務に関係した諸々が、自宅に直接郵送されると聞いていた。

　せいぜいパソコンくらいだろうと思うが、何が送られてくるかは聞いていない。

「坂崎さーーん、ご在宅ですかーー？」

「はいはい。居ますよ」

「あ、いらっしゃいましたか。良かったです。今すぐお渡ししても？」

「そりゃ、はい。渡してくれますか？」

「では大きいので、一旦玄関に戻ってください」

　促されたので、とりあえず中に引っ込んだ。開け放った玄関からは、外の様子が丸見えだ。

　だからオレは、目の当たりにした光景が信じられずにいた。

「オーライオーライ、オッケー！」

　笛の音が鳴ると、宙に巨大なコンテナが出現した。そして無遠慮に、玄関にドゴンと押し付けられた。いや賃貸なんだが。

「では坂崎さん。荷物のお届けは完了しましたので、後はよろしくです」

「いや待て！　これの中身は何だよ！？」

　配達員は駆け去ったあとらしい。足音が既に遠い。

　それからコンテナが開く、というより、蹴破られた。分厚い鋼鉄の扉が、耳障りな音を立てては玄関に転がった。

「グォォオオーーーッ！」

「ヒィッ！？　なんだコイツ！　毛むくじゃらでズングリしてる４足歩行の生き物ッ！」

「クマァァーー！　クマァァアア！！」

「あっ、クマなのか……って納得してる場合か！」

　オレはとにかく逃げた。隣室に駆け込んで、咄嗟に隠れた。しかし我ながら失敗だと思う。部屋に残らず、窓から逃げるべきだったと。

　オレはヒグマが室内をうろつく中、クローゼットに閉じこもり、息をひそめる事を強いられた。

ー３ー

　家をヒグマに占領された。その様子を家主たるオレが、クローゼットの中からコッソリ眺めている。

　何だこの状況は、と繰り返し考えるものの、答えはよく分からない。

「どんな理屈だよ、いきなりヒグマを押し付けられるって」

　ヒグマはどう見てもクマである。赤い首輪はオシャレのつもりか。しかもその輪っかに、見守りカメラらしき物が垂れている。お前が見守られる側じゃないのかよ。

　室内をグルグルとうろつくヒグマは、完全に我が物顔だ。そして、やたらと匂いを嗅ぎ回る。クッションにカーペット、そしてベッドを嗅ぎまくると、小さく鼻を鳴らす。それが何を意味するのかは分からない。

「何でも良いから、どっか行ってくれよ……。窓の外は自由の世界だぞ？」

　しかし祈りは届かず、ヒグマによる物色は続いた。

　すると、奴は冷蔵庫前で立ち止まった。そして、しつこく匂いを嗅いでは、ドアを開いた。動物と思えないほど滑らかな動きに、驚きを隠せない。

「冷蔵庫の構造を理解してるとか、頭良すぎだろ……！」

　それから鼻を突っ込んでは、中身の物色を始めた。嗅ぐ動きに合わせて尻が揺れるのがムカつく。

　だがその時、ヒグマは動きを変えた。後ろ足で立ち上がっては吠える。何か気に食わなかったらしい。

「クマっ！　クマァァァ！」

「やめろ、引っ掻くなよ！」

　たくましい爪が四方八方に舞う。あわれにも引き裂かれた壁紙。ここは賃貸だぞボケが。　

「勘弁してくれ。早くどっか消えてくれよ……、うん？」

　隣室からスマホのアラーム音が聞こえてきた。あと５分で仕事が始まる合図だ。

　会社に連絡を入れなきゃ。このままではサボり扱いされかねない。だがヒグマの目を盗んで、無事スマホまでたどり着けるのか。考えただけで足がすくんだ。

「クソッ。打つ手なしじゃねぇか……。どうしたらいい！」

「クマッ？　クマァ？」

「やめろ。スマホに興味を持つな、触るな。１５万もした最新ナイフォンだぞ」

「クマーーッ！」

「食いもんじゃねぇよ噛み付くなって！　あぁっ……！」

　大破したスマホが床に落ちる。どうみても廃棄確定だった。奮発して、今月買ったばかりなのに。

「許せねぇ。あの畜生、今すぐブッ殺してやる！」

　復讐心がオレに力を与えてくれた。幸いにもクローゼットなので、物で溢れかえっている。

「よし、これさえあれば奴もイチコロだ。覚悟しやがれ！」

　オレはクローゼットのドアを勢いよく開けた。ヒグマも顔を持ち上げて反応する。

　怖い。デカイ。強そう。あらゆる言葉が頭をかすめていくが、踏ん張る。なにせ今は最強武器があるのだから。

「食らいやがれ！　チリンチリーーン！」

　オレは手元の鈴を掲げて、力の限り鳴らした。

　熊よけの鈴、なんて言葉があるくらいだ。つまりクマどもは鈴の音が苦手という事になる。そう判断したオレは、ためらいも無く鳴らし続けた。

　手にした鈴は妙に小さく、音も甲高いのが気になるが、贅沢は言っていられない。力の限り鳴らし続けてやるだけだ。

「どうだ怖いかオラァ！　チリンチリーーン！」

「クックックックマ……」

「笑ってんじゃねぇぞ、やせ我慢か？　ナイフォンの恨みを思い知れ！」

「クマッマッマ……」

「もしかしてコレ。効いてない、のか？」

「クマァーー！」

「ひぃぃーーッ！　ダメだったぁーー！？」

　ヒグマは二本足で立ち上がると、両手の爪で襲いかかってきた。

　オレはとっさに避けた。鼻先で爪が空を切る。怪我は無い。だが絶体絶命だ。このままヒグマに食われてお終いだろう。

「クソッ。こんな最期かよ……！」

「坂崎さん大丈夫？」

「その声は……荒野川！？」

「顔を上げないで、伏せて！」

　言われるがまま横になる。すると乱射音と共に、窓ガラスが粉々に割れた。

　どうにかして窓の外を見る。荒野川が銃を構えて撃ったらしい。彼女の体はワイヤーで吊るしているのか、宙に浮いた姿勢だ。もうスパイ女にしか見えない。

　一方でヒグマはどうなったか。まだ動く。やはりプラスチック弾では、殺傷能力が乏しいようだ。

「私についてらっしゃいコグマちゃん。遊び相手になってあげる」

「クマッマッマ」

「こっちよ。おいで」

　荒野川が腰のベルトをいじると、ワイヤーの巻取り音が響いた。それと同時に彼女の体も消えた。ツバメかと思うほどに、凄まじい速度で飛んでいく。

　ヒグマもその後を追って、ベランダから飛び出した。もうオレの事など興味がないのか、脇目も振らずにといった様子だ。

「助かった……のか？」

　オレは思わずリビングで倒れ込んだ。生きてる。怪我もない。その事が信じられず、体を無意味にまさぐってしまった。

　すると、荒野川が再び姿を現した。ワイヤーで体を吊るしながら、ゆっくりと、優雅な仕草でベランダに。

「坂崎さん、無事みたいね。勤怠報告がないから、もしかしてと思って」

「ええと。とりあえずは、ありがとう？」

「気にしないで。私が勝手にやった事だから」

「ここは１階だから、わざわざ吊り下がって降りる必要は無いだろ」

「ともかく無事で何よりだわ。でも間一髪だったかしら？」

「コイツ全然話を聞かねぇな」

「これで分かったでしょう？　私が１日１時間も働けてない理由が。あのヒグマが原因よ」

「どういう事だよ？」

「私の業務は、ヒグマの脅威に晒されながら作業する事。あの猛攻を避けつつ仕事するのは、中々に大変なの」

「何だそのバカみてぇな仕事！？」

「雇い主が望むんだもの。仕方がないわ」

「クライアントの要望だってのか？」

「そうじゃなきゃ、私だってこんな危険に身を置いたりしないわ」

「なるほど。なるほど、ふむふむ」

　頭の中で演算が繰り返される。そしてチーーン。目星はついた。

「荒野川。これから一儲けしようぜ。助けてくれたお礼に、金は折半してやる」

「何を企んでるの？　繁殖期のオスヒグマみたいな顔して」

「オレは人を脅すのが得意なんだ」

　こうしてオレはアパートを後にした。会社は有休で強引に休む。

　それから、オレ達のクライアントである『某カンパニー』まで急ぐのだった。

ー４ー

　広々とした会議室に、自分の声が響き渡る。牛革ソファは座り心地抜群だが、ノンビリ座る気分ではない。

　今は戦いの時だった。

「このようにして、私も含めた弊社スタッフは命の危機に晒されました。無意味に、です。何ら必然性のない危険を強いられた事は、まことに遺憾（いかん）であり、激しく抗議します」

　オレは、クライアントの幹部共相手に、強く糾弾した。

　しかし、相手は世界的企業の重役だ。いち市民でしかないオレの言葉など、響いた様子ではない。むしろ鼻で笑われるほどである。

　もっとも連中の顔全てが、トイレットペーパーを巻き付けられているので、表情すらも分からないのだが。

「君ねぇ。何を言い出すかと思えば、実にくだらん」

「くだらない？　人が危うく死にかけたんですよ！？」

「無能な貧民どもが何匹死のうと、我々には関係の無い事だよ」

「ヒグマを意味もなく業務に組み込んだ理由について、お聞かせください」

「暇つぶしだよ。お前たちは大した身分でも無いのに、獣に食われるのは嫌だと見える。必死にもがく様は、見ていて愉快なのでね」

「そんな理由だったとは……。これはパワハラなんてものじゃない。殺人未遂です。警察に通報しますからね」

「無駄な事を……。やれるものなら、やってみるが良い。ともかく我々はこの辺で失礼するよ。時間の浪費は罪だからね」

「クッ……。何て奴らだ」

　オレ達は煮えたぎった腹を抱えたまま、最寄りの警察署に駆け込んだ。

　すると警察の動きは早かった。数日と待たずに逮捕者多数、家宅捜索にまで発展する騒ぎになる。

　当然だが、某カンパニーは評判だけでなく株価も大きく下げた。時価総額が数千億円は溶けたそうで、ザマァ見ろと思う。

「やったな荒野川」

「そうね。あなたのお陰だわ」

　夕焼け。土手の上で２人きり。長く伸びた２つの影は、重なりそうな程に近い。

「クライアントは、あれから何て？」

「ヒグマを引き取ると言ってたけど、断ったわ」

「どうして！？　あんな危険な生物を手元に置いておくつもりか？」

「不思議なんだけど、謎の愛着が湧いてしまったの。それに、スリルを感じていないと、仕事が出来ない体になってしまったわ」

「それ、労災認定されんのかな……」

「細かい事は気にしないで。給料も上がりそうだし」

「クライアントが報酬をアップしてくれたからな。期待できる」

「ところで、この後は時間ある？　お祝いにご飯でも食べない？」

「良いね。どこへ行く？」

「コンビニでオニギリ買って、飢野動物園（ｳｴﾉﾄﾞｳﾌﾞﾂｴﾝ）に行きましょ」

「動物好きすぎだろ」

　ちなみに数日後、突然チーフが解雇された。

　あの野郎、ガッツリと会社の金を横領してやがった。だから動かぬ証拠と合わせて告発しておいたが、その日のうちにクビが飛んだ。そして空いたポジションに、オレがスイッと入り込んだ訳。

　このようにして、オレは給料が倍になったのである。

ー完ー