クラスごと異世界召喚されて一人だけ悪の女王の奴隷になったら、超高性能ホムンクルスに魂を移されたので、王国魔法学園で無双する
燕鳥高度
プロローグ 異世界召喚
「選べ。我の奴隷となるか、敵対し、いずれ殺されるか」
その日、俺は運命の出会いを果たした。
クラス丸ごとの異世界転移に巻き込まれ、世界が白に染まる。光が徐々に薄まり、視界が定まろうとした時、
一転、俺たちは暗黒に包まれた。
「割り込まれた――っ!?」
どこか遠くで、クラスの誰のものでもない、美しく透き通るような声が響いた気がした。
「え?」
「な、なんだ?」
足元に巨大な魔法陣が現れて、光に包まれるという意味不明な状況から、さらに不穏な空気が漂い、皆が戸惑う中。
彼女は、君臨した。
「選べ。我の奴隷となるか、敵対し、いずれ殺されるか」
彼女は、とても美しかった。黒い髪、黒いドレス、黒い王冠。全身を黒で染め上げた中で、その眼だけが怪しく光る血の色をしていた。
皆が直感する。浮遊し俺たちを見下す彼女との決定的な格の違いを。誰かが後ずさり、隣の女子がへたり込む。彼女のまとう力はあまりに異質で、ともすれば禍々しいとさえ感じるものだった。
皆が恐怖し言葉を失う中、俺は一歩前へ出て、口を開こうとし、
「ダメです!皆さん、彼女に従ってはいけません!」
先ほど遠くで響いた声が、今度はすぐ近く、俺たちを挟んで黒の彼女の反対側に現れた。皆がそちらを向く。黒の彼女は、薄く微笑んでいた。
パチリ、と目が合った気がして、反射的に目を逸らす。心臓を鷲掴みにされたような感覚に、ぶるりと身を震わせ、皆に遅れて声の方を向いた。
声の主は、白くあたたかな光だった。黒く恐ろしい彼女とは真逆のそれに、皆は救いを見たようだった。
「皆さん、私の話を聞いてください!皆さんをお呼びしたのは、私たちセイフィード王国。私たち人間の国は、魔の軍勢に脅かされています。皆さんの、勇者様のお力をお貸しください!」
光は一度言葉を切り、皆が理解するのを待って、続ける。
「彼女は魔の女王、人類の敵!魔を支配し人類を害する悪しき女王です!
魔に対抗する力を持った皆さんの存在を危惧して、召喚の儀式に割り込んできたのです。彼女の奴隷になどなれば、どのような扱いを受けることになるか…!
皆さん、こちらへ!急いで!」
黒の女王は、反論しなかった。いや、する必要はないのだと、言うべきことは既に言ったのだとばかりに、笑みを湛えて光の演説を聞いていた。
「俺はこっちに行くぜ。奴隷なんてごめんだ!」
クラスの中心人物、坂井が白の光へ駆け寄ったことで、全員の心が決まった。
続々と、黒の女王から逃げるように、クラスメイトたちは光へ駆け寄っていく。たった一人、俺だけが、もう一度黒の女王へ近づき、頭を垂れた。
光が皆を包み、強まっていく。
「貴女に従います」
「なっ…藤岡!?」
光はひときわ強く瞬くと、背後のざわめきと共に消えた。
「お前を歓迎しよう。名を名乗れ」
「藤岡理央です」
「では、リオ。手を」
女王に差し伸ばされた手を捧げ持つと同時、意識が暗黒に塗りつぶされた。
目が覚めると、研究室らしき部屋で椅子に座っていた。いくつかある机の上には、書類が山積し、器具が並んでいる。壁際にある棚には様々な器具・機材や薬品らしき瓶が並んでいる。瓶に張られたラベルの文字は、初めて見る形をしていた。
そんな部屋の中心、眼前に彼女がいた。彼女、黒の女王がこの部屋の主なのだろう。白衣を羽織った姿は、先ほどの印象とは少し異なるが、不思議と似合っていた。
「目が覚めたか。どこか痛むところなどはあるか」
「いえ、どこも…ここはどこですか?」
「そのあたりを説明する前に、まずは自己紹介といこう。
我が名はクロエ・フォン・サタナキア。マムル皇国の皇帝だ。そして、お前の主であり、親となるものだ」
女王ではなく、皇帝だったのか――そんなどうでもいいことが浮かびながら、意味が解らなかった言葉をオウムのように繰り返す。
「親…?」
「奴隷とする、と言っただろう。初仕事として、お前には肉体を替えてもらう」
皇帝が目の前に立つ。その肢体に目を奪われるのも束の間、そっと頭に触れられた。
「――――、――――、――――」
未知の言語が唱えられると、ずぷりと彼女の手が、リオの頭に沈んでいく。痛みはないが、自分の存在そのものに触れられているような、異様な感覚があった。この状態が続けば気が振れてしまうのではないか。そんな危機感を伴う感触であった。
だが、それも長くは続かなかった。幸い、とは言えないかもしれないが。
「――――、――、――――、――――!」
「ァァアアアアアアアア!!!!!」
絶叫が迸る。魂が掴まれ、削られている。否、刻まれている。ガリガリと、意志が、存在が、魂が、上書きされていく。ああ、わかる、理解できる。俺は、彼女のものとなったのだ――
「――ィオ、リォ、リオ!」
はっと意識が浮上する。場所は変わらず、研究室。目の前の彼女が、ぺちぺちとほほを叩いていた。
「はい、大丈夫、です。今のは…」
「魂に隷属紋を刻んだ。何、単に我の命令が絶対となっただけで、人格が大きく変わったわけではない。これから変わる可能性は大いにあるがな」
それはそうだろう。あらゆるものに優先される強制命令者の存在が与える、精神、ひいては人格への影響は無視できないだろう。
…今それを考えても仕方ない。意識を失う前の会話を思い出す。奴隷ということの他に、彼女は奇妙なことを言っていなかっただろうか。
「それで、あの…クロエ様?親というのは」
そういえば何と呼べばいいかを聞いていなかったことに気づく。言葉に詰まって結局名前で呼んだ俺に、クロエ様はひとつ瞬きをして、笑った。
「ふむ。まあ、子となるものであるし、名を呼ぶことは許そう」
もしかして、不敬罪一歩手前だったのだろうか。いや、クロエ様の笑顔は、不快というよりは、意外そうで。
ドキリ、と心臓が跳ねる。これは、刻まれた隷属紋の影響か、いや――
「説明しよう。ついてこい」
扉を一つ潜った先は、手術室のようだった。中央に二つ、手術台のようにベッドが並んでおり、その片方に、裸の青年が横たわっていた。
青年は、高身長に長い手足、鍛えられた肉体をしており、それだけに飽き足らず、とんでもないイケメンだった。優男ではなく、彫りの深い野性味溢れる荒々しい容姿をしていた。だが、
「生きて、ない…?」
彼からは生気が感じられなかった。見たところ大きな傷跡は無い、処置も虚しく病で息を引き取ったのだろうか。
異様な状況の説明を求めて振り返れば、真剣な表情をしたクロエ様と目が合った。
「これが、お前の新しい肉体だ」
「え?」
それはいったい、どういう…。いや、確かにさっき、肉体を替えると言っていたような。
「これは、我が開発した人造生命――ホムンクルスだ。皇国の技術の粋を集めて作り上げた傑作品。理論上世界最強となりうる潜在能力を有している。そして、この器に魂を入れれば完成する、のだが」
クロエ様がホムンクルスを愛し気に撫で、ため息を吐く。その手つきから、作品への本気度が伝わってくる。
「適合する魂が見つからなかったのだ。あらゆる人種の老若男女、数百人を試したのだが…誰一人定着しなかった。そこで」
人差し指で胸をトン、と突かれる。
「王国が異世界から人間を召喚する、という話を聞いてな。異世界人ならあるいは、ということで、儀式に割り込んだというわけだ」
そんなわけで、俺は今
隷属紋が刻まれている以上、拒否権は無いのだが、怖いものは怖い。なまじ隷属紋を刻む際に魂を触れられた経験があるため、より現実的な恐怖になっている。
ここまで、見栄を張って淡々と受け入れた風を装っていたが、遂に耐えきれなくなった。どうにでもなれ、という思いで震える口を開いた。
「あの、クロエ様。この歳になって恥ずかしいお願いなのですが…手を握っていてくれませんか」
クロエ様がぱちり、と瞬きをする。そうしていると、強く凛々しい印象が弱まって、かわいらしくなる――そんなことを、現実逃避に考えた。
「ふふっ」
「っ」
「仕方ない、特別だぞ。――さあ、目を閉じろ。始めるぞ」
ああ、そうか。なぜあの時、この手を取ったのか。隷属紋なんてなくても、俺はとっくに…
『 』
声が響く。紡がれた呪文が、世界の形を変えていく。膨大な魔力が励起し、集約し、注ぎ込まれる。
恐れていたような痛みは無かった。
むしろ、あたたかく心地良い。
やわらかな何かにそっと抱き上げられて。
そう、それはまるで、握られた手の感触に似て――
プロローグ、終
――――――――
TIPS:隷属紋
奴隷や王族の護衛などに刻むもの。
膨大な魔力を必要とするため、一般に広く使われるものではない。
通常は肉体に刻まれる。
~~~~~~~~
『第1話:武術指南』は近日公開予定です。
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