大好きな兄貴と動画配信者になる方法

1. 弟の配信を聞く兄の話

「こんばんはーカリンです。今日は雑談配信ということで、ゲームはお休みです」

　スマホから流れて来るのは、弟の声。

　俺はその声を聞きながら、ビジネスホテルの固いベッドに寝そべった。

　途切れることなく、弟の軽快な声がスマホから流れて来る。

　それは、自分のよく知る弟とは違った雰囲気がある。それはそうだろう。今の弟は、自分のよく知る弟ではなく”ゲーム実況者カリン”なのだから。

　大学在学中に弟が幼馴染とはじめた、ゲーム実況。自分はよく知らないが、何故だか人気が出て、卒業する時には、登録者数が２００万人になったとかなんとか。

　バイトをしつつも、ゲーム実況を職業に出来るぐらいに稼いでいるらしい。

　もちろん、親は激怒していたけど、それは、弟がやりたいならいいんじゃないか、と俺も親を説得する側にまわっていた。

　本当は。

　あまり変な世界で、得体のしれない人間に囲まれる弟を見るのは、苦しかった。

　でも、弟が、あまりにも楽しそうにしているから。

　弟が自分で納得し、楽しめる世界にいるのだから、いいだろう。

　俺と違い、自分の居場所をみつけた弟は、大きく羽ばたいている。

　いつまでも、俺が守っていた幼い弟はいない。いや、はじめからいなかったんだ。

　俺なんかが守ってやるなんて、烏滸がましい。自分で道をみつけて走るさるお前を、俺はいつまでも見守ろう。

　それが、俺に課せられた、罰であるのだから。

　それは、それとして。

「兄貴ー聞いてるー？」

　スマホから呼びかけられる。

　途端にチャットに流れる文字。

　また？

　さすがブラコン？

　兄貴ーきいてるー？

　何故か、弟は配信中に俺に呼びかけるのだ。

　もちろん、それにこたえるなんて、俺はしない。

　けど。

「たぶんねーきいてませんねー。ひどい兄貴ですねー」

　スマホの弟の酷い言葉。

　聞いてるに決まってるだろ。お前の配信は全部聞いてるよ。

　……なんて、俺は絶対に言わないけど。

　けど。

「俺ねー毎回言うけど、兄貴とコンビ組みたいんですよねぇ。いい考えだとおもいません？」

　毎回言う、とんでも発言。

　そうなのだ。いつも言われている。

　でも、俺は弟の誘いにのることはない。

　冗談だと思われている言葉が、本気であることを俺は知っている。

　直に弟に会った時に、いつも真剣な表情で言われるからだ。

　俺は、兄ちゃんと一緒に、配信者になりたい　と

　ごくふつーのサラリーマンである俺に何を期待するんだ。出来るわけがない。それに、そんなことになったら、俺は絶対に弟の枷になる自信がある。だって、本当は嫌なのだ。弟の声を言葉を俺の知らない人間に聞かせるのが、見せるのが、嫌なんだ。お前が誰かに傷つけられたりしないか、騙されたりしないか、苦しい思いをしないか、辛い思いをしないか。俺の知らない間に、お前が、どうにかなってしまわないか。

　でもそれは、お前の可能性を閉ざしてしまうのを、俺は理解している。

　だから、俺は、お前の配信を聞く、一視聴者であるのが、一番いいんだ。

　お前の世界は、広く、鮮やかで、輝いているのだから。

　俺など、泥の中に、沈めてしまえ。

「おやすみ、燈」

　俺は、届かぬ挨拶を口にして、アプリをとじる。

2023.11.2