ＪＯＬＥＮＥジョリーン・鬼屋は人を許さない

第4章 調査と祭師

第1話 Ａさん

　尾形君の話ではＡさんはＪＲで300キロ離れた街でホームレスになっていたといいます。

見つけたのは尾形君とＡさんの高校時代のクラスメートでＣさんでした。

Ｃさんは食品卸（しょくひんおろし）の会社に就職していて

出張で行った街の駅前公園でアポの時間まで時間つぶしをしていたところ、

噂で行方不明になったと聞いていたＡ君が偶然、汚い格好で公園内を歩いているのを目撃しました。

すぐさまＣさんは

「おいＡ、おまえＡだろ、おれだＣだよ高校の時の・・・」

話しかけるとＡさんは小走りで逃げていったのだそうです。

その時の様子でＣさんの私見ですがＡさんはホームレスのようだったと語り、

その情報は、すぐに尾形君に伝わり翌日Ｂくんと一緒に遠路はるばる車で

Ａさんを連れ戻すつもりで駅前公園に向かいました。

　公園内を捜すと雑木林や園内、端（はじ）っこにブルーシートやダンボールで作られたテントがあり、そこにいる人に聞いてみると、すぐにＡさんが見つかりました。

　Ａさんは尾形君とＢさんに怒られるとでも思ったのか逃げようとしました。

すぐに捕まえて、

「逃げなくても良い」と伝えるとＡさんは

「はらへった、のり弁買ってくれ」と空腹を訴えてきたので

まず、すぐ近くの持ち帰り弁当店に行くと

Ａさんは

「食べたい弁当がいっぱいある」と言って５種類ほど弁当を買って公園でカツカレー大盛りを食べました。

「これで三日は大丈夫だ」と残りの弁当を見つめて言ったそうです。

お腹が膨（ふく）れて落ち着くと尾形君とＢさんで一緒に帰ろうと説得しましたが頑として帰らないとＡさんは言い張りました。

　Ａさんのお母さんからの手紙と急いで用意した新しいスマホも渡しました。

前のスマホはバッテリー部分がパンパンに膨らんで画面にヒビが入り使用不能になってしまっていたからです。

あの写真も動画もオシャカでした。

私（しき）は、ついぞ見れないままでした。

「どうやって生活してるんだ」と聞くと仲間とアルミ缶を集めたり、

使えそうなゴミを拾って馴染みの中古屋に持っていき買い取ってもらったり

仕事のあるときは日雇いで仲間と、かわりばんこで働き、お金は一旦集められ、みんなで共同生活しているのだと言います。

楽しみは仲間との酒盛りだと語っていたそうですが、どうせまともな生活ではありません。

現に水ばっかり飲んでいて何日も食事していませんでした。

「俺は、これでいいんだ」と言って帰ろうとしません。

随分、説得したのだそうですが無駄でした。

仕方がないので定期的に電話するからデパートやパチンコ店のサービスを使ってスマホだけは充電を切らさないように言い聞かせ手持ちの現金を３万円ほど置いて帰ってきたのだそうです。

「その、お金もきっと仲間との酒盛りで消えたんじゃないかな・・・」

と尾形君は言いました。

その時Ａさんからも尾形君からも、あのアパートが話題になる事は無かったそうです。

「後のことはＡの、お母さんに任せました」と尾形君は悔しそうでした。