涙色の夢路(ゆめ)【壱】

プロローグ

　彼と出逢ったのは――源平、戦国、幕末の歴史人物が集（つど）う異世界だった。

　少し寒くなり始めた東京の街に、柔らかな陽の光が降り注ぐ。

　そんな中、19歳のあたし――織（お）田（だ）原（わら）萌（もえ）華（か）は、バス停に続くアスファルトを歩いていた。

「……良（え）ェ天気やな」

　そう言ったのは、隣を歩く青年。あたしの恋人だ。

　七三分けの瑠璃（るり）色の髪に雪のように白い肌、赤（しゃく）銅（どう）色の大きな目を縁取る長い睫毛。水色のパーカーと黒のスリムパンツが、華奢な体を包んでいる。

「うん、最近よく晴れてるよね」

　穏やかな眼差しで空を見上げている彼に、あたしは答えた。

　女性も裸足で逃げ出してしまいそうな美人だけれど、その小さな喉仏や骨が浮き出た手の甲に、彼が男性であるということを再認識させられる。

　……こうやって微笑むことも、以前はなかったのにな――特に、あの日からは。

　ここは東京だけど、かなり田舎だ。公園やスーパーがあるくらいで、高層ビルなどは無い。場所によっては長閑（のどか）な風景も見られる、とても過ごしやすい街だ。

　その中で一際目を引くのが、染（そめ）岡（おか）病院だった。かなり大きな病院で、建物の手前に広い駐車場がある。

　あたしは、生まれつき心臓に病気があった。もう手術をして元気になったけれど、それまではずっとあの病院で、入退院を繰り返していた。

　幼い頃から看護師になるのが夢で、今は都会の方にある源明（げんめい）看護大学で勉強している。

「もっと勉強して、いつか看護師になれたら……ゼッタイあそこで働くんだ」

　お世話になった病院だから、今度は看護師として患者さんを看（み）る側に立ちたい。

　最初は、あたしが循環器外科でお世話になったということもあり、循環器外科の看護師として働きたいと思っていた。だけど、今は精神科の看護師を目指している。

　あたしの恋人である彼が――精神を病んでしまったからだ。

　3年前に起こったあの事件以来、自力では何も出来ないほどの無力感、あるいは錯乱状態に陥り、ボロボロになっていた彼。

　今も染岡病院で治療を続けてはいるけれど、それでもこうして外を歩いたり、自然と笑顔を見せてくれるくらいには回復している。

　ようやく手に入れた幸せを噛みしめたあたしは、涙色に染まるこの路（みち）を振り返った。