全てを失った少年は、なにがなんでも死にたくない！

第八話 目覚め

　暖かくて柔らかい布団に包まれているような感覚。

　これは……夢？

　そう思いながら、レイはゆっくりと目を開ける。

「……知らない天井だ」

　ぼそっとレイは呟く。

　ふと横に目を向けると、そこには窓があり、暖かい日の光が差し込んでいた。

「夢じゃ……ない……？」

　この感触はどっからどう見ても現実だ。

「ううん……」

　何があって……

「あ……」

　段々と思い出してきた。

（そうだ。僕は街へ向かっていたんだ）

　生きるために。そして、あの事を皆に知らせるために――

「誰か……う……」

　村が襲われたことを誰かに知らせようと、レイは上半身を起こそうとする――が、体に力を入れた瞬間、激しい痛みに襲われ起き上がることが出来ず、ほんの少し体を動かすだけに留まる。

「痛い……」

　レイは苦痛で顔を歪める。

　まるで全身を引き裂かれるような痛みだ。

　とても……痛い。

　だが、だからと言って、人を呼ぶことを諦めるつもりは毛頭ない。

「だ、誰かー！」

　レイは振り絞るように、声を上げて人を呼ぶ。

　すると、「何だ何だ？」という困惑したような声と共に、1人の男がこの部屋に入って来た。

　赤髪赤目。軍服のようなものを着た、いかにも明るそうな若い男だ。

　男は目を覚ましているレイを見るや否や、嬉しそうに声を上げる。

「お、ようやく目を覚ましたか！」

　そう言って、男はレイの直ぐ傍まで歩み寄る。

　この人は一体誰なんだろう？

　そうレイが不思議に思っていると、その疑問に答えるように男は口を開いた。

「おっと。まずは自己紹介だな。俺の名前はアレク。ここ、リベリアルの衛兵だ。君の名前は？」

　男――アレクはその場でしゃがみ、レイに視線を合わせると、そう言って自己紹介をする。

「僕の名前は……レイ」

　レイも、アレクの言葉に従い、自己紹介をする。

「そうか。レイ君というのか。いい名前だな」

　アレクはそう言って、ニカッと笑う。

　レイ。

　この名前は、父――グレイがつけてくれた。

　グレイの名から1文字とると、レイになる。

「ありがとうございます……あ！」

　そこで、レイははっとなる。

「あ、あの！　村に行ってください！　村が襲われたんです。お願いします！　早く、早く助けないと……僕も、行きますので」

　悲痛な声で、レイはアレクにそう訴えた。

　すると、アレクは落ち着かせるようにレイの頭を撫で、口を開く。

「レイ君。落ち着いて。既に君の村へ部隊は派遣されている」

「そ、そうなんですか？」

「ああ。だから、レイ君はその体を治すことを優先してくれ。今のレイ君は極度の疲労で、体がボロボロなんだ。1週間は安静に、ベッドの上で寝てないと駄目だぞ」

「うん……分かった」

　アレクの言葉に、レイは安心したように息を吐くと、頷く。

　既に人が向かっているという事実が、レイの心に多少の余裕を与えているのだろう。

「よし。それじゃあ、休んでいるといい。食事は朝昼晩、ちゃんとここに持ってくるからそのつもりで」

　落ち着きを取り戻したレイを見て、安心したように息を吐いたアレクは最後にそう言うと、立ち上がった。

　そして、そのまま部屋を去って行った。

　一方、1人部屋に残されたレイは、天井をぼんやりと眺める。

「お父さん。お母さん。みんな。大丈夫かな……」

　不安に満ちた声で、ぼそりとレイはそう呟く。

　あの時、僕を逃がすために戦ってくれたお父さん。

　村のために、村中の人々に知らせに行ったお母さん。

　そしてリック――

　大切な人たちの顔が次々とレイの脳裏に浮かび上がってくる。

「お願い。どうか、生きててください……」

　まるで神に祈りを捧げるように、レイは唇を震わせた。

　その時、1粒の涙がレイの頬を伝って、布団に零れ落ちた。