　なぜ俺は怒られているのか。間違っているのは彼女の方なのに。理不尽だ。

　パーティーが終わった後、父上に呼び出された。母上も同席している。婚約破棄の件について聞きたいと、事情を説明させられた。

　現場に居たリザベットも、ここに連れてきたら良かったかも。彼女も、今回の件の関係者だし。

　そんな事を考えながら、何があったのか問われたので正直に答えた。ようやく婚約関係を終わらせることが出来て、スッキリしたこと。あの女の悪行について。とある男爵令嬢をイジメていたこと。イステリッジ家が王家に対して、反逆の意思があるかもしれないと感じていたこと。

　前から気になっていた、エルミリアの態度。疑惑は数多くある。一つ一つ話していたら、きりがない。

「……お前は」

「え？」

　俺の話を聞いていた父上が突然、怒りの形相で立ち上がる。急だったので、びっくりした。父上は、僕の顔を睨みつけてきた。

「自分が何をしでかしたのか、わかっているのか！？」

「ッ！？」

　怒鳴り声に驚いて、思わずのけぞる。父上は、何をそんなに怒っているのか？　理解不能だった。だけど、落ち着いて言い返す。

「お言葉ですが、父上！　私は、間違ったことはしておりません！」

「公の場で、エルミリア嬢の名誉を意図的に傷つけるように婚約破棄を告げて、しかも侮辱して！　イステリッジ公爵家まで無礼に扱ったんだぞ！？　それを間違っていないだと！？」

　それは、彼女が間違っていたから。リザベットをイジメるような女に対して、遠慮なんて必要ないはずだ。

「でもそれは、彼女が先にリザベットのことを――」

「言い訳など、聞きたくないっ！」

「……」

　父上が椅子を殴って激昂する。俺は思わず、言葉を飲み込んだ。そんなに怒ったら、何も言えないよ。黙って横で話を聞いていた母上が静かに泣き出した。なんで、泣くんだ。なんで、俺が責められるのか。

　すぐにここから立ち去りたいと思う、嫌な雰囲気。

「彼ら一家を敵に回したら、どうなると思っているのだ……」

　ポツリと、父親が小声で呟いた。なぜそんなに恐れる必要があるのか。俺たちは王族で、彼らは貴族じゃないか。

「イステリッジ公爵家など、王家の威光にひれ伏すだけの貴族でしょう？　恐れる必要などありません」

　そう言うと、父上の表情が凍りついた。しばらく沈黙した後、静かに口を開いた。

「……お前はいつから、こんなに話が通じなくなってしまったのだ」

「……」

　話が通じないのは父上の方だろう。しかし今は、大人しく黙っておく。ここで反論しても怒られるだけ。どんなに正しいことを言っても、父上は理解してくれない。

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