コドク

ある意味夢小説

　鏡の中の様な全てが反転した世界。

「俺ァこれ持ってきたぜ」

　銀の保温シートや食料などを両手に抱えて友人は俺達に笑いかける。

「いいじゃん！俺はこれ！」

　もう1人の友人もついで言う。

　笑いながらショッピングモールの大きな駐車場を歩く。このショッピングモールに来たことはないのだろう。見覚えはあるが内装は分からない。自宅から二十キロメートルほど離れたところにあるショッピングモールに似ている気がしたが、あまり気には留めなかった。

　昼寝に最適そうな、日が当たるはずもないのに何故かソーラーパネルが置いてある高架下へ入ろうとした。

──────所変わって。

　歩く。記憶は曖昧で、まるで夢でも見ているかのような感覚だ。トンネル、その上には線路がある。自分の背丈に合わせ、その半分程の高さしかない。今はもう動いてはいないだろう。

「君達は座敷童子かい？」

　気がつくと俺は少年と少女に問う。彼らだけ白黒で、色がない。

　見覚えがあるようで見覚えがない道を歩きながら。トンネルをくぐると周囲の色も無くなった。

　防災頭巾をかぶり煤が顔に付いて……

　ああ、こいつらは戦争の……

「違うよ、”イチゴンアシ,,さ」

　なにかに気付いたと察した瞬間、返答が来た。

「イチノンアシ？」

　良く、聞き取れなかった。

「カラカサだよ〜」

「イチゴンアシ。」

「じゃあ妖怪ってこと？」

「うん！」

「おい！」

　少年が少女に存在を隠すかのような素振りを見せる。

「こいつら、妖怪だってさ」

　恐怖心からか、友人に言葉をかける……

　こちらをじっと見つめている。

　何も言わず、じっと、ずっと。

　俺は目線に気づきながら、恐怖心を隠して。

　謎は謎のまま

　俺は目を覚ます。