ロートルの妖怪同伴世渡り記

第27話・遠方より人来たる・05

「はぁはぁ……つまりですね、俺はロリでも同性愛者でもありません。

　あとコイツらはただの居候……」

「し、失礼しました……」

俺は何とか武田さんの説得を終え―――

ようやく現場は落ち着きを取り戻しつつあった。

「では私はいったん出直し……って、えっ！？　も、もうこんな時間！？」

彼女が外を見ると、すっかり日は暮れており―――

夕闇がその帳（とばり）を下ろし始めていた。

「あー、夜の山道は危険だよ？　今日は泊っていった方がいいんじゃない？」

「そうですねえ。ここ、外灯も少ない地域ですし」

「急ぐ用でも無ければ、そうした方がいいっぺよ」

ここぞとばかりに、倉ぼっこ・野狐（やこ）・川童（かわこ）の人外３人組が宿泊を勧める。

俺はいったんため息をつくと、大きく息を吸い込んで、

「お前らが合間合間で、『あれ、もう何度も一緒に寝たのに？』とか、

　『アタシとの事は遊びだったの！？』とか、お前らがふざけるから

　時間がかかったんだろうが！！」

それで武田さんもなぜか『わ、若さでは負けますけど！！』とか、

『人外のオスがなんぼのモンじゃー！！』とか―――

気が動転していたのか、何を言っているのかわからない反応を見せたけど。

「あ、あの……ご迷惑でなければぜひともご一泊させて頂けないでしょうか」

おずおずと眼鏡をかけた秘書風の彼女に上目づかいでお願いされ、

「あ、は、はい。確かに車とはいえ、女性をこんな夜中に１人で帰すのは

　不安がありますし―――

　部屋数は無駄に多いですし来客用の布団もありますので。

　よろしければどうぞ。

　しかしお腹が空きましたね……

　夕食を用意しますので、少々お待ち頂けますか？」

「あっ、そ、それなら私も手伝います！」

こうして家に女性―――武田さんが一泊していく流れになった。

「ではおやすみなさい。

　あと、倉ぼっこたちが何かイタズラするかも知れませんが、適当に

　あしらってやってください。

　基本、悪さはしない子たちなので……」

「はい。いろいろとご迷惑をおかけします。

　それではおやすみなさい」

そこで俺は頭をぽりぽりとかきながら、

「しかし、寝間着まで持ってきているとは思いませんでした。

　そのまま寝てもらうわけにも、と考えていたので」

「いっいえ、元々こちらのビジネスホテルかどこかで泊る予定でしたから。

　そ、それに２・３日有給も頂いておりますので―――」

「そうなんですか。

　あ、二階は自分は上がりませんのでゆっくりしてください。

　お着換えもそちらで」

俺は彼女を二階に向かわせて休ませると、自分の一階の寝室へと向かった。