魔の象徴の王子を幸せにしたい〜皆がいればもう既に幸せなんですけど？〜

第48話 その怒りは王国を破滅に誘う魔術となる

昼下がりの静寂を切り裂いたのは、空を裂いて落ちた雷鳴だった。

「……これで、二度目、ですね」

黄金の六枚羽をたなびかせながら空を見上げたのは、天使の守護者――テトラ・アーロンだった。慈悲深い表情の奥に宿るのは、凍てついた静かな怒りだ。

彼の足元には、戦闘のあと、燃えた森の残骸。クロウの自宅から遠くない場所。王国が送り込んできた第二陣の刺客――王宮直属の処刑人の精鋭たち10人が、森を探り、クロウを狙い、そして返り討ちにされた場所である。

そこへ、真紅の髪を風になびかせながら現れたのは、狂戦の龍――アドラ・エル・ヴァイツ。

「ふふっ、まーた燃えちゃってるわね、王様の使いっ走り共が」

彼女は焦げ跡の残る瓦礫を鼻で笑いながら蹴り飛ばす。

「これでもう何人目？　いや……もう、数えてないけどさぁ。いい加減にさ――」

その青い瞳がぎらりと光り、毒を帯びた笑みが浮かぶ。

「殺しに来てるってことは、殺される覚悟はあるんでしょうね？」

そこへ静かに足音を響かせて現れたのは、吸血鬼の貴族――カストロ・ヴェルデハイル。その双子の姉妹、ベルロッテもすぐに続く。

「おやおや、我らが王の住まいが、またしても火遊びの舞台になったようで。王都の鼠共は本当に無粋ですね。上等な血を汚す趣味でもあるんでしょうか」

「……クロウに手を出した時点で、王の命運は尽きたのよ」

ベルロッテの唇は微笑んでいるが、その声色は冷え切っていた。

---

「……もう我慢しなくていいでしゅよね？」

そう言って、地面にちょこんと座っていたのは、聖なる天の子――ブレア・フォー・ベルナルティ、通称ブレッち。金の巻き毛を揺らし、少し不機嫌そうに唇を尖らせていた。

「黒髪黒目ってだけで、クロウしゃまがいじめられてきたの、私ずーっと見てたのにぃ……。やっと、この人生では幸せになれたって思ってたのにぃ……」

彼女はぴょんと立ち上がり、頭に小さな光輪を浮かばせながら言った。

「もう、ぜったい許さないですのぉ！」

その言葉に、無言で頷くのは、全てを喰らう不動の盾――ガルガント・ディアス。巨体に刻まれた無数の傷と、鋼のような瞳が、彼の言葉よりも雄弁に語っていた。

「クロウ様を守る。それが我らの存在理由。敵が王でも……関係ない」

その場に居合わせた誰もが、その言葉に静かに頷いた。

---

クロウは静かに歩み寄ると、彼らの中央に立った。

その瞳には、怒りも悲しみもなかった。代わりに――迷いがあった。

「……僕は、戦いたくない。誰かを傷つけてまで、自分の命を守りたくないと思ってた」

彼の声に、マーサがそっと寄り添う。かつて聖女と称された彼女は、母のような優しさで、クロウの肩に手を添えた。

「あなたは優しい子です。でも、優しいだけじゃ守れない命もあるんですよ、クロウ」

ネルがゆっくりと膝を折り、地面に片膝をついて言った。

「クロウ。お前は何も悪くない。黒目だとか黒髪だとか。お前は幸せになるためにずっとわがままになっていいんだ。」

クロウの黒い瞳が大きく見開かれる。

「……ネル……？」

ネルの言葉に誰も異を唱えなかった。クロウが王族の血を引く第三王子であり、捨てられた子であることは、今ここにいる者たちだけの秘密。だが、だからこそ、誰もがその命を賭してでも守ろうとしている。

テトラが静かに宣言する。

「我ら守護者一同、王国への進軍をここに提案します。これは……正義ではありません。あくまで、我らが守るべき者を守るための、私刑です」

アドラが不敵に笑う。

「ふふっ、いいじゃない。私刑。私、そういうの大好物」

ベルロッテがクロウの肩に腕を回し、甘く囁く。

「全部、私たちに任せて。クロウ様はただ、笑っていて」

カストロが短剣をひらりと翻し、真紅の舌で血の呪文を囁く。

「夜が、王城を呑み込む頃合いですね」

クロウは、ただ一言だけ呟いた。

「……ありがとう…みんな…」

その声に応えるように、守護者たちは同時に一歩、前へと踏み出した。

王国への進軍が、いま、始まる――。