カーストトップから転落したら、陰キャ女子達と仲良くなれた

聞こえた声

バスケ部の練習が終わって、帰ろうとした頃。

メッセージアプリの通知。

表示される名前は――『翔馬』。

『美咲練習終わったか？　俺ら○×で遊んでたんだけど真由も居るから来いよ』

「はぁ……」

先輩達の鬼特訓を受けて、一息付いたらこれ。

狙いすましたかのように、部室で着替え終わった瞬間。

既読スルーなんてわけにいかないし……特に用事もないから断るのも変な感じ。

正直早く帰って、溜まったアニメを消化して昼寝したい。

でも……。

『今日はちょっと疲れちゃったかも』

『そんな色々行かねーからさ。来てくんね？』

…………はぁ。

『分かった　いまどこ？』

返信してまた溜息。

こういう時、バッサリ無理！　って言える人になりたい。

☆

革のジャケットに派手目なサングラス。

ただでさえ威圧感あるのに、服装までアレな人。

そんな、翔馬が手を降る。

「待ってたぜ」

「お、おまたせ……」

「おう」

「美咲〜！」

「練習お疲れだな、美咲」

じゃあ帰らしてよ——なんて言える訳もなく。

「で、陽はまだ〜？　一番最後なんて珍し～」

「！　陽君来るの！？」

と思ったら真由がそう言う。

まさかだった。

嬉しい意味で。でも、前の翔馬は苦笑いで。

「あぁそれなんだけどよ、別に呼ばなくてもよくねって」

「違うグループで仲良くやってるんだろう？　だから——」

「——いや、何勝手に決めてんの？」

そんな翔馬達に、強い口調で言う真由。

「翔馬達じゃロクなとこ連れてってくれないし。陽居なきゃ駄目でしょ」

「！　わっ、ちょっと真由言い過ぎ」

「ハハッ、俺達も結構ココら辺で遊んで来たし大丈夫だって」

「……昨日の事もう忘れたんだ〜」

「ッ、それは」

「？　おい翔馬、昨日アレから——」

「なんでもねぇ！」

「は〜、勘弁してよ。早く呼んどいて」

「……ッ」

「それまで服とか見よ美咲〜」

「う、うん……」

分からないけれど、翔馬と真由の間で何かあったらしい。

……雰囲気も悪いし、帰りたい。

ただ、陽君が来るんだったら別だ。

何が何でそうなったのか分からないけど。

あのカラオケ以降、一言も話せてないし。

「……チッ。泰斗、陽に電話しろ。今すぐ来いって」

「なんで自分なんだ？　別に構わないが——」

泰斗は不服そうに携帯を取り出し、操作して。

少し長い呼び出し時間。

「あぁやっと出たか。今から○×駅に来いって翔馬が」

「……何？　無理？」

聞こえてくる泰斗の通話。

そっか。陽君……断ったんだ。

ちょっと残念だけど、スカッとした自分も居る。

そして、ちょっと羨ましいとも思う——

「——変われ」

でもその様子に痺れを切らし、翔馬が奪い取る様に携帯を取った。

「おい陽。つべこべ言わずに来いや。せっかく誘ってやってんのによ」

「ちょ、翔馬君！」

「もー放っときなよ美咲〜」

「あ？　おい聞こえてんのか」

『ごめん』

思わず近付く。

通話口、聞こえてくる彼の声。

いつも優しいそれは、普段よりも語気が強くて。

『大事な用事中なんだ。だから邪魔しないで、翔馬』

「ッ」

そんな声、初めて聞いた。

でも——それに青筋を立てる翔馬。

「予定なんてお前にねーだろ」

「チッ、早くしろ！」

「嘘付くんじゃねぇ」

通話口に向けて吐き出す彼。

強い剣幕。

電話の向こうに居る陽君には、何も出来ない。

……やっぱり、私は私が嫌いだ。

こんな時でも、怖くて彼を止められない——

『——“おい、準備はまだ時間かかんのか？”』

え？

なんで？

通話口、今確かに——

『——“早くしねーと置いてくぞ……ったく”』

「つ、ツヴァイ……？」

「美咲、何か言った〜？」

「なっなんでもないっ」

ぐるぐると頭を回していく。

ツヴァイの声優さんが今陽君の家に――？

常識で考えよう。そんなわけない！

でもなんで？　アニメを何周もした私が聞き間違える訳ない、あの声は確かにツヴァイの声だ。

……あっ。

確かあのカラオケの時。

三人の彼女達も、コラボメニューをアレだけ頼んでた。

《——「なんかあの三人と仲良くなったらしいぜ」——》

休みだし彼は彼女達と遊びにいってるのかもしれない。

そして今、翔馬からの電話。

そこから『大マジ』好きな人が近くに居て、彼を助けた……ってこと？

咄嗟に。完璧な台詞のシーンを引っ張ってきて。

凄すぎない？

でもなにあの台詞！

一期から放送中の五期でも聞いたことない……！

「ッ。す、すまん真由。なんか家族の用事みたいでよ。陽抜きで行こうぜ」

「……は〜もう良い。美咲行こ」

「…………」

「美咲？」

「……あっ。ごめん」

ちょっとの間、周りの声が聞こえなくて。

変なスイッチ入っちゃった。

私——なんでこんなところ居るんだろうって。

頑張って練習して、今から折角の休日。

録画したアニメを見るのを、楽しみにしていたはずなのに。

決めた。なんか吹っ切れちゃった。

「……何かさっきの男の声、違和感があったな。音質がおかしいというか」

「！　泰斗、それマジか？」

「機械を通した様な……とにかく変な声だったぞ」

「……あ？　もっかい電話するか、訳分かんねぇ事しやがって」

「僕は音響には詳しくてな。断言でき――」

後ろ、そんな風に話す二人。

……変に勘が良い。

「――さっきの声は陽君の従兄弟だよ。私聞いたことあるもんっ」

「！？　そ、そうなのか美咲。すまん翔馬間違いだ」

「………あぁ？　なんだよ泰斗。とにかく陽は無理ってことで、美咲も良いよな？」

少し怒った様に嘘を付いたら、二人はすぐに信じた。

……ごめんね。でも陽君の為だから。

きっと彼はこっちに居るより、“あっち”の方が楽しいもんね。

「……私さ、やっぱり練習で凄く疲れちゃった。ごめん帰る」

「「「えっ」」」

だから私も、楽しい方へ。

固まる三人には悪いけど、私にも“大事な用事”がある。

踵を返した帰り道は——どこか清々（すがすが）しい。

「ごめんね、ばいばい」

だから……また話聞かせてね、陽君。

▲作者あとがき

今夜もう一話更新します。