カーストトップから転落したら、陰キャ女子達と仲良くなれた

失った黄金

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三人称視点

☆

夜、夕方を過ぎて。

「あー久々に投げた～」

「真由って意外と身体動かすの好きだよな」

学校、最寄り駅近くのボーリング場から出てきた彼ら。

泰斗は途中で家の用事で抜けた為、翔馬と真由だけ。

「ねーどっかでゆっくりしたい～もちろん翔馬の驕りね」

「……仕方ねぇな」

暗くなった道を、彼は笑いながら歩く。

もう陽は居ない。

泰斗も塾なり家の用事なりで放課後は忙しい事が多い。

つまり、これからは翔馬と真由……二人っきりの時間が多くなるということ。

(おいおい、コレ“来た”んじゃねーの？)

邪魔者が居ない。

彼のテンションは、これ以上ない程上がっていた。

「あそこのファミレスで良いか？」

「……は？　ふざけないで～」

「あ、あぁすまん」

美咲が居る場合は別だが、そうじゃない時は違う。

彼女は、お洒落な店しか基本行きたがらない。

ファミリーレストランなど以（もっ）ての外だ。

しかし翔馬は知らない。

そういう時の店はずっと雑用（陽）に任せてきたから。

「あそこの喫茶店はどうだ？」

「んーここら辺うちの生徒いるからだるい～。行くなら駅の向こう側」

「分かった。真由の行きたいとこで良いぜ」

「え……良いとこ思いつかないの？」

失望した様な彼女の表情。

ちょっとした屈辱だった。

（めんどくせぇ……）

しかし、翔馬は耐える。

せっかく二人っきりなのだから。

「あーもう良い～。あそこ行こ、モンブランが美味しいとこ」

「どこだそれ、店の名前は？」

「知らな～い、陽が連れてってくれたし、陽に聞けば～」

「……ッ。別の場所にしようぜ、他にどこかねぇか？」

「え～んじゃあそこ。プリンすっごく美味しいとこ！」

（店の名前を言えよ、名前を！）

苛立ちながら、拳を握り込む。

その願いが通じたのか、彼女の口からそれは出た。

「“エルドラド”、だったかな～」

「！　そこ行こうぜ、じゃあ」

「……はぁ。情けなく思ってよ～？　なんでワタシが店決めてんの」

「す、すまん真由」

機嫌が悪い彼女に焦る翔馬。

携帯のマップアプリで検索して数十秒、見つける。

駅の向こう側。何度か行った事はあるものの――先導はずっと陽がして来た。

ほぼ初見。

なんとか奮い立たせて、彼は歩き出す。

（まあ、なんとかなるだろ）

☆

「ね～まさか迷ったとか言わないよね？」

「い、いやそんな事ねーよ」

「歩くの疲れた～」

（ここら辺ビル多すぎだろ……！）

恐らく、一度は通り過ぎた。

同じ道を行ったり来たりを繰り返している。

この時間はサラリーマンが多いのもあって、距離感も掴みにくい。

初見では中々苦労する――マップアプリに頼り過ぎては逆に迷ってしまう。

そんな場所で。

「ッ、ココか？」

「ね～まだー？」

「多分この三階だ――あった！　あったぜ、エルドラド」

「うっさい……」

マップのピンと位置がピッタリ重なる。

階段横、小さいビル案内を見ればそこに載っている。

なんと、幸運にも彼はそこを見つけた。

本来は駅から徒歩5分のところ、既に20分は経っているが。

ようやくありつける。

「プリン、プリン～」

「ハハッそんな好きなのか？」

「ココほんと美味しいんだよね～陽ってこういうの見つけるのは上手くてさ～」

（……機嫌も戻ったか？　ったく、マジで大変だったな）

階段を昇りながら、安堵の息を吐く翔馬。

長い道のりだった。

ようやく、ようやくだった。

（アイツが見つけた店、ってのは不愉快だが……仕方ねぇ）

三階。

そのレトロなドア――に、辿り着く前に。

「ッ……！？」

時刻にすると19時頃。

平日といえど、金曜日。

エルドラドは隠れ家的ながら人気店。

数人が、その扉の前で並んでいた。

ココはファミレスではない、喫茶店だ。

いつに空くかなんて検討が付かない。

後ろに居る真由の表情を、彼は見るのが怖かった。

「…………」

「た、多分すぐ空くだろ！」

「はぁ……もう良い」

彼女は順番待ちの表にすら向かう事もしない。

「ちょ、真由ッ」

「帰る」

(嘘だろ、おい！)

心の叫びは通ることなく。

結果、その黄金（プリン）には辿り着けず。

二人の時間は終わって。

「待ってくれって！　あ、明日だ！」

「……なに」

「明日は美咲も誘って遊ぼうぜ、なぁ」

「……」

「だ、駄目かよ？」

「……はぁ。良いけどさ――」

なんとか繋ぎ止める為、呼びかける彼。

ため息を付きながら、彼女はそれに振り返った。

「――陽も誘っといて。分かった？」

▲作者あとがき

久しぶりのあっち視点。

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