　沙夜子はしゃがみ込むと、しばらく手探りで暗がりの中を動き、ほとんどタイルが剥がれた床に落ちていた月岡のライターを拾い上げた。

「もちろん火の灯りに反応したのよ。ここには無いものだから。だから言ったでしょ。タバコを吸わないでと。ただでさえ何が起きるかわからないのだから」

　ライターは月岡の手へと手渡される。月岡はしっかりと受け取るとすぐさま胸ポケットに仕舞い込んだ。いつもなら小言でも言うところだろうが、今は何も言葉を発しなかった。

「……沙夜子さん、見ましたか？　今の顔の作り」

「ええ、赤ちゃんの顔だった。一瞬の錯覚とかではなくハッキリと。急がないとマズイわね」

「……マズイって何が、これ以上何があるって言うんだ！」

　月岡の声が上擦る。表情を確認するために顔を覗き込めば、余裕はまるで失われており顔が強張っていた。

「落ち着いて。そんなに心が乱れていれば、適切に対処できないでしょ」

　大きく深呼吸する音が聞こえた。

「……わかった。もう大丈夫だ。悪いな、覚悟が足りなかった。教えてくれ。何がマズイんだ？」

「形が完成しつつあるということ。椿さんだっけ？　この元凶をつくったその人が餓鬼に取り憑かれて人を襲うようになったのも、自分の形を認識し始めたからだって吉良は言っていたけど、こっちでもね同じような症状は現れ始めていたのよ。病院にいた白坂さんだけじゃなくてね」

　沙夜子はそのまま話を続けた。最初は指示に基づき理性的に振る舞っていたはずの人達が、漂う臭いが強くなっていくのと比例するように次第に言葉を失くし、行動に異常が見られるようになったこと。そのうち制止がきかずに暴れるようになった人もいたこと。

「亡くなったあの子の様子、覚えてる？　鎮静剤を打たれて眠らされて。もう、全員をああいう状態にさせないといけないところまで来ている。あやかしを何度体から追い払ってもまたすぐ取り憑かれてしまう。形が生まれ、力が増してきている」

　あの病室で沙夜子の陣の力によって姿を現したのは、この世界になんとか繋がっている不定形のあやかしだった。それが人に取り憑き、増殖し、成長していくことで自らの形を生み出そうとしている。

「赤ちゃんが自分の力で産道を通り産まれてくるのと一緒。今、一人のあやかしが誕生し、自分の力で動き始めようとしている。そうなれば影響は飛躍的に大きくなる」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい