やり直したからには、立派な王女になってみせます！

第2話 リーリアとクライブの出会い

クライブは疲れ切ったリーリアに眠りの魔法をかけて北の塔に戻した。浄化を魔法をかけて身体の汚れを取り、修復魔法で破れた服を直す。

ボロボロだったリーリアは、美しい姿に戻った。目は瞑ったままだ。クライブのかけた眠り魔法の効果は丸一日。しばらくは静かに眠っているだろう。

念のために防護魔法をかけてリーリアを寝台に寝かせると、クライブはため息を吐いた。

リーリアを死なせるなと王命が下っている以上、今回の出来事を報告しないわけにはいかない。しかし、報告したくなかった。

「なんて言われるか分かったもんじゃねぇよなぁ。けど……今度こそリーリア様を守ってみせる」

誰かに聞かれる事を想定したクライブの言葉は、王家の影が聞いており新国王にきっちり報告された。

クライブは過去を思い出しながら、足早に主人の元へ向かう。

クライブとリーリアが出会ったのは過去に一度だけ。だが、クライブはリーリアと出会った日の事を忘れない。

「姫、ご覧下さい」

「わぁ凄い！　凄いわっ！」

まだ幼いクライブが幻影魔法で描いた虹を見たリーリアは、泣いていた事を忘れてはしゃぎ始めた。

侍女達はホッと胸を撫で下ろし安堵する。

「クライブ様のおかげで助かったわ。リーリア様がご機嫌になって良かったです。さ、リーリア様のお好きなお菓子をご用意しましょう」

「そうね！　リーリア様は可愛らしいすてきな王女様ですもの」

リーリアは家族に溺愛されている。使用人達はリーリアの言いなりだ。なんでも思い通りになるリーリアは、ますますわがままになってしまう。

「姫、そろそろ時間切れです」

「えー！　早い！　早いわっ！」

「申し訳ありません。僕はまだ魔法が苦手で……」

「仕方ないわね！　あとひとつ素敵なものを見せてくれたら許してあげる」

「ありがとうございます。では、海をお見せします」

「うみ？」

「はい。海の上を魔法で飛んだのです。その時の景色がとても素晴らしくて」

「見せて！　早く見せて！」

「はい。ご覧下さい」

少年の魔法は、現実のような幻を作り出す。

美しく広がる海に、侍女達も思わず感嘆の声を漏らした。

「凄い！　とっても綺麗！」

「海の上を魔法で飛ぶと、とっても気持ちいいんですよ」

「わたくし、まだ飛べないわ」

「練習すればできるようになりますよ。魔法は訓練すればするほど魔力が上がり上手になるのですから」

「どうやって訓練すれば良いの？」

この発言で、クライブはリーリアが魔法を使えないと理解した。

「手を握ってもよろしいですか？」

「いいわ！　許すわ！」

「では、失礼して……」

クライブはリーリアの手を握ると、魔力を流した。

「なにこれ！　あったかい！」

「これが魔力です。今、リーリア様の掌は温かいですよね？」

「ええ、なんだか不思議。温かいボールを持っているみたい」

「その温かいものが魔力です。身体に取り込んで、体内を巡らせてみてください」

「こう？　わ！　凄い！　温かいものが動いてる！」

「素晴らしい。お上手ですね。これを続ければ魔力が上がります。魔力が上がれば、やりたいことをイメージするだけで魔法が使えます。空も飛べますよ」

「そんなの面倒だわ」

「そうですか？　僕は魔法の訓練は楽しいですよ。リーリア様は王族でしょう？　お兄様は素晴らしい魔法使いですし、きっとリーリア様にも素質がありますよ」

「訓練したらわたくしも空を飛べる？」

「ええ、もちろん。最後に空を飛んだらどんな景色が見えるかお見せしますね」

「うん！　ありがとう！」

少年の見せてくれた景色に、幼い王女は夢中になった。その後、王女は訓練を続けて少しだけ魔法が使えるようになる。もっと頑張ればよかったと後悔したのは、家族が死んだ時だ。

「もっと、もっと見たいわ！」

「申し訳ありません王女様。そろそろ魔力切れです。この魔法は、あと少ししかもちません」

「えー、そんなぁ」

「王女様が訓練すれば、いつでもご自分で見る事ができますよ。王女様ならきっとおできになるでしょう」

「仕方ないわね！　わたくしは凄いから、練習してあげるわ！」

リーリアはクライブを気に入り、再会を望んだ。だが、娘に悪い虫がつくと感じた国王はクライブを排除した。王命により、クライブは留学という名目で国外追放された。クライブが祖国に帰れたのは、国が乗っ取られてからだ。

もしクライブとリーリアが定期的に会えたなら、未来で起きる悲劇は避けられたかもしれない。クライブの温かい言葉は、しっかりとリーリアの心に届いたのだから。

クライブと会えなくなったリーリアは今まで通りのわがまま王女のまま、与えられた箱庭でつまらない日々を送った。

自分のわがままが人々にどんな影響を与えるか理解したのは、国が滅んだ後だった。