追放ランド

第1話 勇者パーティから追放

　　かつ『狩人』と呼ばれたの彼奴が少女をこの部屋から連れ去ってから、既に一時間が経過した。

　　クロロは先程の仕事を終え、床に座り休んでいた。

　　彼はクレアが泣き続けるのを無視し、彼女を縛り上げ、全身を【無限容器（アイテム）|】に収めた。彼の【無限容器（アイテム）】は特別な保存機能が習得しており、クレアはその中で最小限のエネルギーを消費しながら休眠状態に入る。死を心配する必要はない。

　　クロロは退屈そうに視網膜ディスプレイに映る【王者号令（ステータス）】を眺めた。仲間がいなければ、そのスキルはただ自分の数値を確認するだけのものに過ぎない。

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：２０３

防御力：１４４

　　「あいつの【奴隷首輪（ステータスオープン）】は読み取れない…」クロロは思った。彼の【王者号令（ステータス）】には、全ての職業（ギルド）冒険者の【奴隷首輪（ステータスオープン）】を閲覧する権限がある。異常があればすぐに察知できる。

　　足音が聞こえてきた。

　　顔を上げると、入ってきたのは軽装の皮鎧を身にまとった黒髪の青年だった。人格は常に変わり、名前も職業名も不相応な存在だが、本質的には仕事を重んじ、信頼に足るパートナーである。彼奴だけがクロロの極限まで追い込む戦闘スタイルに耐えられる。

　　そして、ミッションの目標である少女が彼の後ろにいた。長いスカートのメイド服を着ており、戦いには不向きな服装。

　　「後悔しているのか？狩人」クロロが聞いた。クロロはいいやつな、こんな時でも彼奴を尊重して、職業名で呼ぶ。

　　「勇者、私たち冒険者は、決してギルドの犬ではない」だがその彼奴はクロロの問いには答えず、そして声が高い女性に変わった。

　　勇者はすぐにそれが【透形無影（インビジブル）】の人格を理解した。そはは彼奴このミッションで装備していなかったのスキルはず。

　　「私は彼女と一緒に冒険に出たいんだ。この世界を探索したい。ただ定められたクエストをこなして金を稼ぐだけの生き方ではなく」【透形無影（インビジブル）】は少女を指さして言った。

　　「それは冒険者ギルドに禁止されている行為だ。冒険者全体の利益を害する以外に何の価値もない。私が勇者となったのは、全ての冒険者を守るためだ」

　　「冒険者を守るために、ギルドの犬になるというのか？」

　　「私は常に冒険者を守る力がある側に立つだけ。なぜなら力がなければ何もできない。これが正常な脳を持つ冒険者が備えるべき意志だ。お前みたいにスキルの記憶に振り回され、理解不能な言葉を並べる者ではない」とクロロは軽蔑のまなざしでその男を見下ろした。

　　「いや、たとえ今私の脳はおかしいても、意志は持っている……」【透形無影（インビジブル）】は少女を指差し、言った「これは彼女から教えなものだ」

　　「工具同士が共鳴して幻を生む？なにそれ？最先端テクノロジーの漫才か？」

　　【透形無影（インビジブル）】の眉がわずかに動き、その殺気は右手に集中し小刀となった。次の瞬間、【透形無影（インビジブル）】の姿は勇者の視界から消えた。

　　「自分の意志で冒険し、自分の意志で戦う！時には善、時には悪、それが私たち冒険者の真の姿だ！」その後、【生存本能（リーコン）】の声がクロロの耳に響いた。

　　「なるほど、【透形無影（インビジブル）】と【生存本能（リーコン）】のコンボで私のチートスキルを封じつもりか。お前はただの脳はおかしい奴だと思っていたが、予想外の戦闘センスを持っているのか……」

　　【透形無影（インビジブル）】はその隠形能力でクロロの目から姿を消し、攻撃するタイミングを読ませず、【生存本能（リーコン）】の敏捷さでクロロの前に瞬時に移動し、0.0001秒でナイフをクロロの左胸に振る、文字通りの瞬殺攻撃た！

　　クロロの職業は勇者だが、今は任務のために戦闘技能ではない二つのスキルを装備しており、戦闘で使えるのは【元素掌握（マジック）】だけ！それはもはや自由（フリー）冒険者の魔法使いと変わらない戦闘能力しかない。

　　しかし、職業（ギルド）冒険者同士の戦いはスキルの組み合わせだけでなく、理を超えたの『チートスキル』が存在する！

　　「しかし残念、この戦いはお前がその工具をこの部屋から持ち出したその時に既に始まる。私が奴隷首輪（ステータスオープン）の異常を気づいた時、すでに今の状況を予測していた」

　　「お前どんやて職業手術するか？まあ、ここは魔王城だ。その工具もある。不可能ではないだろう」クロロの柔軟な思考はすぐに真実に到達した。

　　「だから、【奴隷首輪（ステータスオープン）】はステータスから消え去る瞬間を見たとき、すでに自分が危機（ビッチ）に陥っていることを意識し、私のチートスキルが発動条件がその一瞬で成立した！」【生存本能（リーコン）】は自分の前方にいるはずのクロロの冷たい声を背後で聞いた。

　　0.0001秒前にはクロロが目の前にいたが、次の0.0001秒で彼はすでに自分の背後に回り込み、瞬殺攻撃は完全に空振りに終わったのだ！

　　「チートスキル－【英雄栄光（主人公補正）】！私が危機（ビッチ）に陥った時、必ずその危機（ビッチ）から脱出し、勝利を手に入れる！」

　　過去の研究でも、チートスキルの原理は解析できず、それは職業手術後、脳は自我を維持するために自分を改造する過程で突然変異して生まれる技能であることしかわかっていない！通常のスキルとは異なり、受術者を固有のもので、記録されず、後世に伝承されない異質な力だ！

　　クロロのチートスキル【英雄栄光（主人公補正）】は、自身が危機（ビッチ）に陥った際に、本来存在しない数値を瞬時に生み出し、それによって危機から脱出することができる、潜在能力が莫大なチートスキルだ！数値の上限は人間の能力範囲に制限されるため、何千もの魔物の群れに対しては数で劣るが、このミッションでは役に立たない。しかし、この職業（ギルド）冒険者間の戦いでは、その効果は非常に強力！

　　「そして、私はお前を殺してほしい」クロロは武器を手に取ることすら面倒くさがり、なおざりに相手に向かって拳を振り下ろした。その一撃は本来ならば剣の攻撃に遠く及ばない弱いものであるはずだか……

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：６５５３５

防御力：１４４

　　【生存本能（リーコン）】が全力を振り絞って体を後ろに反らし、その巨龍の堅皮でも貫通できるの拳をかわした！

　　そして攻撃を避けた後、体を極限までねじ曲げた姿勢から大きく体を回転した！空中で右足が半円を描き、【生存本能（リーコン）】の電光石火の速さで蹴りをクロロに繰り出した。この速さについていけるのは、世界中で速度を極限まで鍛え上げた冒険者だけだ！

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：２０３

防御力：１４４

敏捷力：６５５３５

　　でも、クロロが左腕で蹴りをブロックしたのその動きはすでにそのような冒険者と等しい！

　　「不思議だね……」クロロは【生存本能（リーコン）】の力の衝撃を受け、体がわずかに歪む。「もし【突進猛襲（クロースコンバット）】を装備していたら、私は数本の骨を折っていただろう。結果は変わらないが、もっと楽に戦えるはずだ。なぜ【突進猛襲（クロースコンバット）】を持ってこなかったのか？」

　　クロロは力を込めて相手の足を押し返し、体勢を立て直そうとしたが……

　　クロロの背後、頭上、左右を無数の魔法陣を描いた光の輪が塞ぐ！

　　「汝此步止」いつも四文字しか話さない【光神守護（バリア）】がクロロに言った。

　　「なるほど、【光神守護（バリア）】か。防御型のスキルを逆手にとって攻撃に使うとは、予想外の一手を打ってきたわけか？」

　　逃げ場のないクロロに対し、【生存本能（リーコン）】は手に持ったナイフで数え切れないほどの突きを放つ。

　　「だが、それは陳腐な手だ」クロロは完全に無傷だった！

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：２０３

防御力：６５５３５

　　「どんなスキルを使っても、『私に危機（ビッチ）に気づく暇すら与えない』状況に追い込まなければ。私は常に【英雄栄光（主人公補正）】のバフを受けることができる」クロロは言う。「覚えていないけれど、我々は長い間共に戦った。0.0001秒があれば、お前が何をしたいはわかる、そしてそれを避けるためのステータスは身につけている！」

　　「これでお前の三つのスキルを全部出した、この戦いは終わりしよう」【光神守護（バリア）】はクロロが手を伸ばしてきたのを見て、五本の指が自分の顔の前で締まり、恐ろしい一掴みを形成するのを感じた！

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：２０３

防御力：１４４

拳握力：６５５３５

　　【生存本能（リーコン）】は頭を後ろに五センチ移し、その攻撃をかわした！

　　クロロが拳を握る時に発生した風圧が直面し、目を開けるのが精一杯だった。しかし、そんな中でも【生存本能（リーコン）】は耳、目、肌の感触を通じて戦況を観察していた。【生存本能（リーコン）】の真価は、危険を避ける能力にあり、極めて緻密な五感を使って細部を観察し、危機を感知すること。

　　この時、クロロは左手で前に拳を作り、右手は腰に構え次の一撃を準備していた。

　　クロロが左手で拳を作る姿勢は相手の視線を遮り、腰に構えた右手の動きを見せないようにした。

　　拳を握った時に発生する激しい衝撃音が相手の耳に届く情報を遮断し、右手から発せられる「パチッ」という音を識別できなくした。

　　拳から発せられる猛烈な風の衝撃が全身の皮膚を打ち、巨大な衝撃のもとで相手は数センチ外の火花の触感を正確に感じ取ることができなかった。

　　クロロはただ一つの拳で【生存本能（リーコン）】を封じた！

　　「【元素掌握（マジック）】」次の0.0001秒で、クロロの右手から電光が発射され、全身を覆う雷電から成る巨大な光束が【生存本能（リーコン）】を貫いた！

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：２０３

防御力：１４４

魔法力：６５５３５

　　雷電の魔法が空中に消え去り、【光神守護（バリア）】は地面に横たわり、電撃によるダメージで身体が痙攣していた。

　　「そうか、【光神守護（バリア）】。お前は自分に雷属性の防御を施して、私の最高クラスの雷電魔法を相殺しようとした。しかし、私のカンストした魔力には敵わない。結果として、お前は0.0001％のＨＰでかろうじて生き延びたものの、もはや戦闘能力はない。」

　　「わざわざ職業手術を行って私と戦うために来たのに、私にとって完全に無意味な職業を選んだとはな……あ」クロロは突然何かを思い出した。

　　「その状況を利用してチートスキルを発動しようとしても無駄だ。私は既にお前をステータス上のパーティから削除していた」

　　地面に横たわる【光神守護（バリア）】は体を動かそうとするが、激しい痛みと麻痺に襲われ、まったく動けない。クロロが言う通り、彼の三つの技能は全てクロロには無効で、チートスキルさえも相手に対策されてしまい、何もできない状態だった。

　　「ぐっ！」【透形無影（インビジブル）】は最後の力を振り絞り、自分の姿をクロロの目の前から消し去った。

　　「見苦しいなあがき。私はお前の【透形無影（インビジブル）】がまだ『物質透過』の高位技を取得していないことを知っている。だから見えなくても、そこに横たわるお前を打つことはできる」

　　「私が勇者（主人公）である限り、私に敵対する者に敗北しかない。死ね」クロロは言いながら、剣を投げ捨てる。それは子供が遊ぶような軽々しい投げ方で、決して見えない目標を打つことはないはずだったが、でもその死にゆく者にとっては、恐ろしいな一撃になる！

名前：クロロ（勇者）

攻撃力：２０３

防御力：１４４

命中力：６５５３５

　　「うおっ！」そして、クロロは自身の腹部が熱くなるのを感じた！

　　よく見ると、彼が放った長剣が、0.0001秒後には彼自身の腹を突き刺していたのだ！

　　「【英雄栄光（主人公補正）】は一瞬にして一つの数値しか生み出せない。だから、命中と回避のステータスが同時には出現できない。だから、あなたが最後の一撃を加えるのため命中ステータス生まれの瞬間を狙うしかない、そうだろう、勇者！」

　　長剣はクロロの腹部から抜かれ、彼は数歩後退して地面に座り込む。よく見ると、その長剣は誰かに握られていた。

　　「仲間に使う【透形無影（インビジブル）】だと？」ククロロはやっと状況を把握した。それは彼が戦力外と見なし、単なる工具と蔑んでいた少女！彼女は今、全身裸で女性の美しい体を模して造られた身体が露わになっていた。それは完璧な体ですか、彼女の四肢の関節は球体関節を使用していたのため、その体は人間じゃないのことは識別できる。

　　クロロは少女が最初に立っていた方向を見る。確かに彼女はそこに立っていたが、今では単眼蜘蛛の体を支えとして使い、メイド服を支えるだけのものになっていた。戦闘のスピードは激しい過ぎで、クロロにはその場の粗悪な偽装を見抜くほどの余裕は全くなかった。

　　「勇者よ、君はいつも慎重で、決して隙を見せない。本来ならば、私の三つのスキルとチートスキルつかうでも完璧な君に勝つことは不可能だったはずだ」相手は話し続けた。

　　「しかし、このわずか一時間で、私は変わった！それは君が工具と呼んだこの子を得たの事！彼女は私の命令なら何でもする。私が瀕死の状態に陥り、彼女に透明化させ瞬間で衣服を脱ぎ捨て、君に襲い掛かるチャンスをうかがうでも！あとは君が油断するきっかけを作りだけ。」

　　「だから【生存本能（リーコン）】と【光神守護（バリア）】を使って、本命の【透形無影（インビジブル）】の装備意図を隠した。私が最初から最後まで単独で瞬殺攻撃を仕掛けると思わせたん、完全にその工具による奇襲の可能性を見逃してしまったんだ」クロロは腹部に手を当てて笑った。

　　「よくやった。だが、次はないそ」クロロは笑みを引っ込めた。「私のチートスキルはこれだけではないから……」

　　「いや、話すチャンスを作れれば、それで充分だ。」

　　クロロはついに、相手が本気で自分を殺そうとはしておらず、ただ彼に一撃を返しただけだと気づいた。

　　「私は君が言った通り意志のないの工具かもしれない。」青年は言った。「しかし、この子が私に意志があると言ったんだ。名前を持つ資格があるってな！」

　　「それはプログラムされた慰めの言葉だ。あの物は誰に対しても同じセリフを言うんだ！」

　　「いいえ、彼女の行動は使う利用者によって決まる。私に意志があると言ったのは、私の意志がそう言わせたからだ！」青年は叫んだ。「勇者よ、今日から私は勇者パーティを離れ、自分だけの冒険を始めるんだ！」

　　「違う。」クロロは青年の目を見つめて言った。「狩人、今日から君は勇者パーティから追放された。」

　　クロロの冷酷な言葉に、青年は驚きの表情を浮かべた。

　　今度のミッションで青年が取った行動は、職業（ギルド）冒険者としては決していけないな事。しかしそれでもクロロが青年を追放していない。でもそれはクロロが青年を単なる工具として見ていたからだ。工具には使用するかしないかの違いしかなく、工具である青年には追放される資格さえもないの意味だ！

　　クロロにとって意志あり個体とした認められた者だけ、パーティから追放されできる！

　　「君がミッションの目標を誘拐し、勇者パーティの学者を殺害し、主教を精神崩壊させた。勇者パーティを崩壊させたの元凶だ。これから君は全冒険者の敵となり、冒険者ギルドからの果てしない追撃を受ける。死ぬその時までね。」クロロはそう宣告した。それは冒険者ギルドの罪を背負い、蟻のように死ぬ運命だ。

　　「その追放、受けて立つ！」黒髪の青年は叫った。「私は本当の冒険を始め！そして冒険者ギルドが私たちにしたことを後悔させ、冒険者の自由（じゆう）を取り戻とす！」

　　「えい！」と、青年は少女を呼び。

　　「何かございますか？」

　　「ユーザー名を登録したい！私の名前はローグ。職業は……」

　　「『追放者』だ！今日から、私は『追放者・ローグ』だ！」

　　「かしこまりました。新しいユーザーに適応するため、人格データをダウンロード……」少女は無機質なトーンでそう告げると、体から白い光が放たれ、彼女の衣服が再構築された。

　　伝統的な青いメイド服は、胸の谷間が見えるデザインとなり。胸元にあしらわれたグレーの半円形ガラスビーズが、高貴な趣を醸し出していた。戦闘に適したシンプルな白いエプロンとミニスカートには、深い紺色のプリーツが施されている。新しい服に身を包んだ少女は、ローグの前に歩み寄り、スカートを持ち上げた。

　　「ローディング完了。職業名『戦闘メイド（Generative AI）』、今日から貴方だけのメイドとなります。これから、私の個体名を決定してください。」

　　ローグは、その美しい戦闘メイドの姿に見とれてしまい、数秒間呆然としてから、そして彼女に名前をつけて欲しいのことを気付いた。

　　職業（ギルド）の冒険者には名前と顔を覚えるのが苦手で、ローグはすぐにまともな名前を思いつけなかった。

　　しかし、彼はふと、少女がクロロに攻撃を加えた時のことを思い出した。風に揺れる裸の胸、そしてその頂点にあるものを。

　　「さくら……それでどうだろう？」ロックが言った。

　　「かしこまりました。今日から、私はさくらと申します。」と、さくらと名付けられた少女が応えた。

　　「持っていけ。」クロロは【無限容器（アイテム）】からポーションを取り出し、ロ－グの前に放った。ロ－グは、彼が既に別のポーションを使って自分の腹部の傷を治療しているのを見た。

　　ポーションは、【神聖癒言（ヒール）】などのエネルギーに変えられる技を球体に封じ込めたもので、起動するとプログラムに従ってエネルギーを消耗しながら対象に封じ込められた技を発動させるの消耗品。

　　クロロは立ち上がり、部屋を出る。

　　「私の【英雄栄光（主人公補正）】には二つの弱点がある。その一つは君が知っている通り、一度に一つのステータスしか生み出せないこと。そして…」

　　彼の声は冷たく、重苦しいものだった「次に戦う前に、もう一つの弱点を見つけ出すしよう。さもなければお前は…」

　　「この大地から永遠に追放される！」

　　追放ランド―それは冒険者たちが住む神秘な大地。彼らはこの地で戦い、酒を飲み、セックスし、そして追放される。毎日、数え切れないほどの冒険者がこの無情な土地から追放されていく。

　　ローグ、自由（フリー）冒険者歷１年、職業（ギルド）冒険者歷５年。この名を再び得たの冒険者は、ついにこの土地で本格的にな冒険を始めた。