　ショッピングモールの屋上。室外機が整然と並んだ、立ち入り禁止エリア。

　人知れず瞬時にそこまで跳躍（ちょうやく）したマリナは、呆（あき）れたようにため息を漏らす。

「最近は話の分かる良いコが増えて、あたしとしては嬉しかったのだけれど。

　まだこんな血気盛んなコもいたのね」

　彼女の目の前には、漆黒の化け物。マリナに対して、威嚇（いかく）のうなり声をあげている。

「あたしが誰なのか、知らないわけがないわよね？

　―――分（ぶ）を弁（わきま）えなさい、無礼者が。

　そうすれば、今回は見逃してあげるわ」

　銀の髪を風になびかせながら、マリナは化け物に対して鼻で笑ってみせる。

「面白いモノを見つけて、せっかく良い気分だったのに……。

　あたしの楽しみに、水を差さないでくれる？」

　マリナの冷たい視線を受けると、化け物は身を低くし、いつでも飛びかかれるような体勢を取った。

「そう、あくまで反抗するの」

　マリナのたおやかな手に、紅い光が宿る。紅蓮（ぐれん）の炎にも似た深紅の揺らめきが、彼女の全身に広がっていく。

　化け物は短く吠えると、大口を開けてマリナに飛びかかった。

「不届き者には、お仕置きが必要ね」

　飛びかかってきた化け物に対して、虫でも追い払うかのように、マリナは軽く手を振った。

　そのひと払いで、化け物は派手に吹き飛び、室外機にぶつかって地面に倒れ伏した。

　硬質な靴音を響かせ、マリナは悠然と化け物へと歩み寄る。

「いい？　あなたの主人に伝えなさい。

　―――次はない、とね」

　マリナは整った顔（かんばせ）に侮蔑（ぶべつ）の色を宿しながら、ヒールで化け物の胸部を踏みつけた。

　全体重をそのヒールに乗せ、苦痛にあえいでいる化け物を睥睨（へいげい）する。

「たかが新参者の従属種（じゅうぞくしゅ）風情（ふぜい）が、調子に乗るんじゃないわよ。

　アレはあたしのモノ。お前ごときが触れていいモノではないと、肝に銘じておきなさい？」

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