　どうするつもりかと僕は見ていることしかできなかったが、その僕の手の中から、リリーは銃を受け取った。いや、奪い取ったんだ。

「提督のお孫さんや、よく見ておおきよ…。これが薬室」

　カチンとレバーを引き、リリーは銃の一部を開いた。僕なら両手にも余る大型の銃だが、サイレンの手の中にあるとおもちゃのようでしかない。

「さあトルク、５０口径の弾丸をここに１発だけ入れる。見えるね？」

「見えるよ」

「このサイズがあっても銃であることは変わらないから、水中で撃っても意味はない。シャチが水上に顔を出した時でないと」

「どうやってシャチに顔を出させるのさ」

「それは簡単です。コバルトが実演してくれるでしょう」

「えっ？」

　たしかにコバルトは実演してくれた。僕が無防備でいすぎたこともあろうが、突然、長い腕で僕の肩をつかみ、２匹のシャチの目の前へひょいとほうり出したのだ。

「！」

　シャチの赤い４つの目が、それを見逃すはずはない。僕なんか、空腹な狼の群れの前に置かれた弁当箱みたいなものでしかない。

　バン。

　もちろん、すかさず銃の引き金が引かれた。リリーの指が引いたのだ。

　５０口径と言えば、一般の歩兵が使う小銃というよりも、むしろ戦車や装甲車が装備する兵器に近い。

　そんなもので直撃されたのだから、シャチの一匹はあっさり即死してしまった。命中した頭部が、まるで手品のように一瞬で消えてしまったのだ。

　血が混じって、周囲の海水が赤く変わる。即死は確実だが、まだもう一匹いるのだ。

　しかもそいつは、相棒の死や運命を気にする様子もない。どれだけ空腹なのやら。

　しかもそいつは、もう僕からいくらもないところに迫っていた。

　コバルトの体にしがみつき、手足をバタバタさせながらも、僕はある一点が気になっていた。

　なるほどシャチは恐ろしい相手だ。だがそれでも、５０口径弾で処理できる敵だと分かったわけだ。

　リリーがすぐにあの銃の薬室を開いて、もう一発を装填してくれればいいんだが。

　ところがなぜか、リリーはそうしないのだ。銃を手に抱えたまま、水中で体をぐるりと一回転させた。

　このとき僕は気が付いた。絶望的な思いだ。

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