小さな島でキミと出会ったー俤（おもかげ）ー

7-1

「私が、殺したんです」

信じられないものを聞いたと言わんばかりに、何も言えなかった。

「その頃はルカは幼い子どもだろう、無理ではないのか？いや、できるかもしれないが、何か理由が」

とシオンの問いにルカは首を振った。

「……いいえ、理由はどうあれ、私が殺したんです。それは変わらない……」

そして、勤めて明るい声で言った。

「忘れて下さい。この話は。いやな思いをさせて申しわけありませんでした」

そう言って、ルカはちょっと行ってきます、と外に出た。

シオンは聞かない方が良かったと思えていた。

話しているルカが始終、微笑んでいたことが心にのしかかった。

「おや？どうしたんだい、深刻な顔をして。」

サザビィが、そこへ入ってきた。

「おや？…先生はどこへ行ったんだい？」

と、この場にルカがいないことをいぶかしんだ

「……ルカと一緒に暮らしてたやつは何故死んだ？」

「えっ？！」

一瞬にして、サザビィの顔色が変わる。

「どうして、それを……」

「ルカから聞いた。ルカは自分が殺したと言っている」

やれやれ、とサザビィは大きくため息をついて、椅子に腰掛けた。

「……先生がそう言ったのかい？」

「ああ、理由はどうあれ、殺したことには変わりないって…」

「で、なぜ殺したのかは言ってないんだね…」

サザビィは再び大きなため息をついた。

「そうだね…あんたの役に立つかは知らないけれど、話してあげるよ…」

-----------------------------------

１１年前になる…

この島に１人の若者が辿りついた。

若者…というよりは少年という年齢だった。

この島に来た時には、まだ１4歳であったらしい。

理由あって放浪しているらしい。

ただ、薬草に関しての知識は人一倍持っているので、それを役にたてられるなら…と、どこか落ち着けるところを探している最中だというのだ。

その少年は、とある病気と闘う１人の少女と出会う。

ほかの島では、その病気の者は長くて半年だというのに、その少女は生まれてからその病気と付き合い、７歳になっていた。

少年は、その事を不思議に思い、この島で少女のその病気を治療し、なぜこの島では、生きていられるのかを調べるようになった。

無論、少女がなるべく外に出ないようにしていたせいもあるのだが、それでも、生まれながらに、その病気を持っているのだとしたら、とてもではないが、成長はできないはずだ。

少年は、一つのこと気がつく。

この島でしか見ない、珍しい草があることに。

近くの陸地ではその草を見なかった。

試しにその成分を調べて、分解してみる。

そして、それを実験してみたかったのだが…人体実験をするわけにはいかない。

しかし、少女は明るく言った。

“私で試して、それで治るんだったら、私に試して”

まだ７歳の子どもなのに、まっすぐにそう言われ、少年は苦しみ悩んだ末、その成分を少女に投与した。

病状の改善はなかったものの、悪くもならなかった。

そうして、その時から、少女と少年は一緒に病気を治すために、研究をはじめた。

わずか１4歳の少年と、７歳の少女の２人が……

その少女は、砂が水を吸収するかのように、医術を瞬く間に覚えていった。

わずか７歳の少女は、自分の病気と闘うため、その努力をしたのだ。

そして、少年は少女に教え、また共に学び、少女のために惜しみなく力を注いだ。

常に二人は一緒だった。

“大きくなっても一緒にいたいな”

少女は、よくそう言っていた。

“そうだね”

少年も笑顔でそう答えていた。

そうして、2年の歳月が過ぎる。

少年と少女は、病気の症状を多少ではあるが和らげる薬を作っていた。

まだまだ試作品ではあるが。

その薬ができ上がるまで、少女は少年が思いもつかぬようなことを見つけ出しては、記していっていた。

少年は、そのうちの一つをまとめあげ世に発表してみた。

無論、少女の名前で。

そして、世間の反応により、それが世界的な大発見であることを知った。

“すごいよ、君の見つけたことは、世の中のためになることなんだ”

少年は、少女を誉め、少女は少年に誉められたことを喜んだ。

2人は、ただ純粋に喜んでいただけなのだ。

そうして穏やかな日が過ぎていくはずだった。