聖バスティアーナ学園の非日常 ～ 執事の少女はメイドとともに神を救う

第47話 トーナメント開始

その夜、宿泊棟の食堂にてささやかながらも笑顔溢れる祝勝会が行われた。

誰もがアヤナの勝利を讃え、その勝利を無駄にしないよう大会の優勝を誓い合った。

そしてその祝勝会が終われば全員の表情が引き締まる。

翌日の第一試合に向けて。

「よし、では行くぞ」

本日のトーナメント第１回戦。

ノア達はその戦いの場となるカレイドスコープ第二会場へと乗り込んだ。

「おおー、やってるやってる」

そこでは現在第一試合の真っ最中で、対戦する二校が白熱の戦いを繰り広げていた。

『それでは次の問題。かつて『それでも地球は回っている』という有名な言葉を残した歴史的天文学者と言えば――』

ピンポーン！

『はい、茨城県チームどうぞ』

『ガリレオ・ガリレイ』

ブッブー！

『はい、問題はまだ途中ですよ。――ガリレオ・ガリレイですが、『見たわよ』という言葉を残した千葉県出身の有名な家政婦と言えば誰？』

「今の見た？　酷いひっかけ問題だよー」

「一般教養問題と思わせてのメイド問題だったかー」

「私達も引っ掛からないように気を付けなきゃ」

その後、給仕と指定食材を使っての料理、染みの正体を突き止めての染み抜き勝負などが行われ『総合』競技が終了、屋外のバトルフィールドに移動して『格闘』競技が行われた。『格闘』競技は終始ワンサイドゲームで、先に二勝した地元千葉県チームが勝利。合計ポイントで僅かにリードした千葉県チームが二回戦に進出した。

地元出身の有名家政婦の加護によるものだろうか。

「さて、そろそろ第二試合の選手が会場入りして控室が空く頃だろう。控室に移動するぞ」

控室に入ると、流石に全員の顔に緊張の色が見える。

「まあ一回戦目だし緊張するなと言っても無理だろうな。だから敢えて言おう『頑張らなくていい』と。やり過ぎず、程々に、いつも通りに、そこそこに。そんな感じで充分だ」

「「「「「ええーーー」」」」」

「特に一年生、君達は絶対に『やり過ぎる』なよ？　本当に、どうしても、止む無く、やならきゃ負ける、そんな局面になるまでは上級生に任せるんだ。いいか、先生との約束だ」

マキエ先生の言葉に一年生は若干の不満顔、そして上級生からは軽い笑いが零れる。

どうやら皆いつもの調子が戻ったようだ。

「まあ正直君達には何の心配もしていない。第二回戦からは全校生徒が応援に来るから、サクッと勝って皆を迎えようじゃないか」

「「「「「はいっ！！」」」」」

第二試合が終わったようだ。

呼びに来た係員の誘導に従い、ノア達は試合場に移動した。

『さあ、本日の一回戦第三試合は、静岡県代表聖バスティアーナ学園・ロゼメアリー学園対福岡県代表トゥルーロード学院の戦いです。奇しくも強豪校同士が緒戦でぶつかり合う事となったこの試合、果たしてどのようなドラマが繰り広げられるのでしょうか！』

選手達の邪魔にならないよう離れた場所に設置された実況席から、アナウンサーの声が小さく聞こえてくる。

『引き続き実況は私（わたくし）、過多味（かたみ）キミタカ、そして解説は奈留橋（なるはし）ハルナさんでお送りいたします。さて奈留橋さん、この両校をどう見ますか？』

『そうですね、静岡は前大会ベスト四に進出したメンバーが後輩達をどう引っ張っていくかが見所でしょう。一方福岡のトゥルーロード学院は執事学部とメイド学部が併設された単独校ですので、毎年素晴らしいチームワークを見せてくれていますね』

『なるほどー。そうしますと――――』

「さてと、最初はクイズね。回答者は四名で、予定通り私とミサ、リアさんとモモカさんで出場するわね」

今大会のチームリーダーに任命された真名アイリが仕切る。

『おおっと、静岡は真名（まな）アイリ選手、苑森（そのもり）ミサ選手、揮雅（ふらが）リア選手、鴨百（かももも）モモカ選手と三年生四名で固めてきたぞ。ここで参加した選手は次の種目に出られないが大丈夫かあ！？』

『これは経験豊富な三年生で弾みをつける作戦でしょうか』

『そして福岡は三年名島（なじま）チハヤ選手と五条（ごじょう）コウメ選手、二年中間（なかま）チクホ選手、一年香椎（かしい）ミヤ選手と学年を分散させてきたあ』

『両チーム作戦の違いが際立ちますね』

とここで、アナウンサーの声が会場中に鳴り響く。

『さて、それでは『総合』第一種目は『知識』、回答形式は早押しとなります。問題は全部で十問で、正解すれば一ポイント、不正解またはお手付きの場合は相手チームに一ポイントとなります』

そして一呼吸おいて、問題を読み上げ始める。

『それでは第一問、織田信長の小姓と言えば森蘭丸と前田利家が有名ですが、執――』

ピンポーン

『おっと静岡チームが速かった。それでは回答をどうぞ』

「森蘭丸」

『せいかーい！　『――執事はどっち？』という問題でしたが見事正解。静岡チーム一ポイント先取です』

「やった！」

「いきなりこの問題とはラッキーだったな！」

『では続いて二問目。抹茶ラテアートにも影響を及ぼした有名な茶人と言えば、千――』

ピンポーン

『おっとまたも静岡チーム！　問題はまだ途中だが大丈夫かあ？　それでは回答をどうぞ』

「ちょっとミサ？」

「……すまん、トチった」

『さあ静岡チーム、回答をどうぞ』

その時、焦るミサの横からマイクに向かってリアが答える。

「ミラノですわ」

『ミラノとの回答ですが…………お見事、正解っ！』

ホッと息を吐（つ）くリア。

一か八かの回答だったが、賭けに勝ったようだ。

「すまん助かった」

「いえいえ、困った時はお互い様ですわ」

『問題は『――千利休ですが、ラテアート発祥の地と言われているのはイタリアの何処？』というものでした。もし問題が『アメリカの何処？』だったらシアトルが正解でしたが、今回は『イタリア』だったので正解はミラノ、静岡チーム見事一ポイントゲットです』

アナウンサーの言葉にどよめく会場、そして渋い顔を見せる福岡チーム。だが勝負はまだ始まったばかりだ。

そこから『知識』は一進一退の攻防を見せ、スタートダッシュを決めた静岡チームが七対三とリードを保ったまま終了した。

『第二種目は『洗濯』、この白い布についた大きな茶色の染み、テーブルの上の食材を一つだけ使って綺麗に落としてください。今回は精霊やメイド魔法の使用は禁止です。では…………スタートお！』

この種目に出場したのは、ノアとアカリ、アイコとアズミの一年生四人組。

布を前に暫く悩んだ四人だったが、やがてノアが閃いた。

「あっ、これアレだ！　みんな、これ私に任せてくれる？」

そう、昔お祖母ちゃんに教えてもらったアレ。

「ふっ、ならば我はアクアルナに賭けるとしよう」

「そうね、私もノアちゃんに任せるわ。アズミもいいわよね？」

「応っ」

ノアが選択したのはレモンだった。

『さあ、使う食材が分かれたぞ。静岡チームはレモン、福岡チームは大根だあ』

そして結果は――

『福岡チームは残念、ほとんど落ちていないようだ。そして静岡チームの布は真っ白、染み抜き成功だ――っ！！』

「やったやった！」

手を叩いて喜ぶノア達、そしてそのノア達に拍手を送るチームメイト。

『今回のお題、茶色い染みの正体は鉄錆でした。レモンに含まれるクエン酸の効果で錆を溶かした静岡チーム、お見事でしたね』

『一方の福岡チームは血液の染みだと判断したようですね。確かに時間を置いた血液の染みもこのような感じになります。そしてその染みは大根に含まれるジアスターゼの働きで落とす事が出来るんです。それを知っていた福岡チームも素晴らしいですよ』

『これこそまさに強豪同士の戦い。どちらのチームもレベルが高い！』

その後の競技は『掃除』が僅かなポイント差で福岡、『給仕』『調理』は両チーム同ポイントという結果で、ノア達がリードを保ったまま『総合』競技を終えた。

そしていよいよ、勝敗を決する『格闘』競技が始まる。