　やっぱり正しかった。あのカラフルな出来事は全て順天邨で起きていた。

　淡い白

　場所は、順天邨の天衡樓。

　土曜日の朝、青空に白い雲が浮かぶ、秋晴れの日。

「ラララ〜〜」起きてから、歯を磨き、身支度を整えながら、仕事に向かう準備をするために、私はハイファイをつけました。リズミカルなポップ曲を聴きながら、歌いながらシャワーを浴びました。日曜休み前のせいか、爽やかな天気のせいか、この朝は特別な活力と心地よさを感じました。

「今日の天気は本当にいいね！」身支度を整えた後、元気になって、キッチンから窓の外の景色を見ました。

「あ、そうだ！」突然、面白いアイデアが浮かびました。

　桃色

　家を出て、向かいの家の前に立った。

「もしもし、開けて〜〜」と力強くドアを叩き、叫んだ――

「起きて、黃尼！」

　黃尼は隣人であり、私の向かいの家に住んでいる。数十年の間、一緒に学校に通い、遊び、お互いを助け合い、いたずらをしてきた。20年以上、私たちは非常に親しい友人で、お互いを区別しない存在となっている。

「うるさい！お前は何をやってるんだ？」しばらく待って、ドアが開き、黃尼がまばたきをしながら姿を現した。

「黃尼、今日は学校に行くの？」私はうまく馬鹿を装い、笑顔で尋ねた。

「ああ...行くよ、今朝は授業があるから、もうすぐ戻るんだ」彼女は大きなあくびをした。

「素晴らしい、一緒に学校に行こうか？」

「まぁ、いいよ、中に入って話そう...ああ〜」彼女はすぐに振り返り、家に戻っていった。

「素晴らしい！」

　予科課程を修了した後、黃尼は柴灣IVEで学業を続け、私は社会に身を投じ、偶然にも柴灣IVEで働くことになりました。小学校と中学校以来、同じ場所で再び出会う機会がありました。

　しかし、彼女の授業は通常午後であり、私の仕事は朝から始まるため、一緒に学校に行くことはめったにありません。珍しい良い天気の今日、私はアイデアを思いつき、彼女を誘うことにしました。

「はは、この授業の時間は君にぴったりだね、毎日ゆっくり寝られる〜」部屋に入るなり、私はソファに飛び乗った。

「兄さんが知っているだけでいいわ、こんな早朝に私を起こしに来るなんて...」彼女は言いながら、自分のベッドに戻って毛布にくるまって...

「おい！寝ないで、学校に行くんだよ！」私は彼女を起こすためにすぐに近づいた。

「ああ、学校に行くにしてもこんなに早くなくてもいいじゃない、もう少し寝かせてよ...」彼女は目を閉じたままで時間を稼ごうとして言った。

「だめ！お前が行かなくても、俺は仕事に行かないといけないんだから！」

「ふぅ...Zzz...」

　一連串の騒ぎと騒々しさの後...

「ああ、怖かったのね、寝る気が全くなくなっちゃった。さあ、私は今から身支度しましょう！」最後に、彼女はついに起きることに決めました。

「もうぎこちないことしないで、遅刻しちゃうよ、ハハハ。」私は彼女をお風呂の方に押しやりました。

「わかったよ、本当にうるさい～」

　この間、彼女はお風呂で身支度している間、私は暇を持て余してキッチンに入りました。手当たり次第に冷蔵庫を開けてみると、中にはツナパンが1つ入っていました。少し驚きましたが、黄尼はツナソースを好まないので、とにかくお腹が空いていたので、考えずに口に入れました。

「ああ、いいね、やっと私の代わりに処理してくれた。私はずっと嫌いだったのに。」彼女は身支度を終えて、キッチンにやってきました。

「おいしいね、なぜ嫌いなのか本当にわからないよ。」私はおいしそうに食べました。

「私もなぜお母さんが買ってきたのかわからないよ。」彼女はドアに寄りかかり、タオルで濡れた髪を拭いていました。

「おばさんは私のために買ってくれたんだろうね。」

「へへ、ただあなたが手に入れたんだよ～」

　窓の外には陽光が差し込み、その時刻には朝の光がキッチンに差し込んできました。ちょうど風も吹いて、新鮮な空気を運んできました。

「そういえば、なんで阿迪が今日急に雅慶に一緒に学校に行くって言ってきたの？」彼女は髪を乾かして、両手で抱えながら笑って尋ねました。

「それはなぜかな？ハハハ、答えは外にあるよ。」私は窓の外を指差しながら言いました。

「わあ、今日の天気本当にいいね！」

　青い空

　15分後、2人の姿が天井の出口から飛び出し、集合住宅内のバス停に向かって突進した――

「黃尼、早く走って！このバスに間に合わなかったら遅刻だよ！」

「わかったよ、走ってるの見えないの？！」

「運転手さん、ちょっと待って～～～」幸い、最後には2人とも間に合った。

　このバスは順天邨から柴灣まで直行するもので、所要時間は約45分で、西貢山道を経由して西貢地区の郊外や海岸線の美しい景色を楽しむことができる。

「今朝は空が晴れていて、風景も特に心地よいね。」黄尼はバスの窓に寄りかかって外を眺めた。

「そうだね、いつもは気づかなかったな。」私は彼女の隣に座って一緒に外を眺めた。

「だってあなた、いつも遅刻ばかりで、時計にしか気を取られて他のものを見る余裕がないんでしょ、ヘヘ～」

「ハハ、確かにそうだね。」

　西貢地区の景色は本当に美しいが、ここでは山道が曲がりくねっていて有名だ。バスが凸凹の道を走ると、車内は地震のように揺れ、黄尼も座っていても左右に揺れた――

「大丈夫？気をつけて。」私は彼女の腕を支えた。

「バスって普段からこんなに激しく揺れるの？それにあなたはなぜ眠れるの？」彼女は乱れた髪をかきあげた。

「実は私は通常、地下鉄で通勤しているんだ。ただ、今日は天気が良かったからバスに乗ろうって提案したんだ、ハハ～」私はいたずらっぽく笑った。

「ああ、私が小さい頃から、あなたはいつも面倒だったなあ...」彼女は無力そうに額を押さえた。

　海の緑色

　45分後、バスはついに柴灣総合駅に到着した。ここに来る機会が少ないため、私たちは降りてすぐに立ち去るのではなく、足を止めて周りを見回した。

　バスの総合駅は丘の上に位置しており、ここからは高台に立ち、美しい柴灣海岸を遠くに望むことができる。振り返れば、連続する山々が広がり、その奥には一面の緑が目に入る。今は天候が非常に良く、青空に白い雲が広がり、海風が心地よく吹いてきて、濃厚な海の香りが風に乗っている。深呼吸をして、思考がリラックスし心地よく感じられる。

「ここは本当に美しい景色だね！」黄尼が感嘆した。

「うん、今日の良い天気のおかげだよ。」私は背筋を伸ばし、天空を見上げて一つ深くため息をついた。

　山を下りていくと、柴灣IVEが近くの山麓に見える。私たちは道に沿って歩いて行くことができる。柴灣IVEは広々とした敷地を持ち、新しくてシンプルなデザインをしており、この風景の中に位置しているため、香港島東部の自然な風景に現代的で上品な要素を加えているように思える。（注：夢の中の柴灣の景色やIVEの外観は現実とはまったく異なるものですが、もし本当にそうだったら、私は望むことができないでしょう。）

「ああ、遅刻しちゃう！」心地よい景色を見ていると、世俗の騒々しさを忘れてしまうことが本当にあるので、私は時計を見るのを忘れていました。やっと自分が仕事に間に合わなければならないことに気づきました。

「では、あなたは先に行って、私はゆっくりと帰ります。後で講堂に行かなければならないんだ。」彼女は手を振って別れの言葉を残しました。

「わかった、仕事が終わったら迎えに行くよ！」言って私は一歩踏み出して走り出しました。

「BYE～」

　萍紅色

　その後、すぐに昼の時間になりました。

　通常、土曜日は半日しか働かないため、仕事が終わった後はまだ時間が早いので、私は講堂に黄尼を探しに行きました。

　なぜか土曜日の昼はいつものんびりした気分になります。特に今日は天気も良く、心地よくリラックスした気分です。オフィスから講堂に向かう途中、キャンパス内のすべてのものが輝く陽光の下で美しい姿を見せています――

「あれ、あれは何の木だろう？」と偶然、遠くに果実のたくさんついた低い木を見つけました。近づくと、それはりんごの木で、実も大きくて健康的に育っていました。

「シャクッ！」と自然に木に登って、手近にあった一つのりんごを摘んでポケットに入れ、再び講堂に向かいました。

　講堂に到着し、ドアを押して入ると、室内は真っ暗で、ほんのわずかな光しかなく、まるで映画館のような感じでした。先生が電気を消し、プレゼンテーションのスライドを表示しながら授業をしていました。

「ねえ、黄尼。」会場は暗くて私は彼女を見つけるのに苦労しましたが、彼女の隣の席に座りました。

「あれ、もう仕事終わったの？」彼女は私のそばにいることに気づきました。

「そうだよ、君は？この授業ももう終わりに近づいているんだろ？」

「よかった、あなたが来てくれて、話し相手がいて助かるわ。この授業は退屈でうんざりしているの。」彼女は片手を机について頬杖をつき、もう一方の手でペンを回して、元気のない様子でした。

「はは、まだ授業が終わる前にそんなになるの？」と私はからかいました。

「お腹がすいてるんだよ。朝はあなただけが食べて、私は朝食をとらずに外に連れ出されたんだよ～～」と彼女は不満そうに言いました。

「怒らないで、これをごちそうするよ。」私はポケットから取り出し、彼女に渡しました――

「りんご？」

「そうだよ、私がおごりだ！」

「ふふ、お言葉に甘えるわ～」

　その後、私たちはずっと座っておしゃべりをしていました。話し込んでいるうちに眠くなり、それぞれ机に伏せて眠りにつきました。最後に、やっと授業が終わる時間まで持ちこたえました...

「またね〜」と演講室の照明が徐々に明るくなり、生徒たちも立ち上がって次々と退出していきました。

「黄尼、起きてよ」と私はまだ眠そうな彼女の肩を軽く叩きました。

「あ〜やっと授業が終わったの？」彼女は大きなあくびをした...

「ちょっと、声を抑えて、先生に聞こえたらまずいよ！」私は彼女の口を手で押さえました。その時、先生も私たち二人を睨んでいるのが見えて、「いたずらっ子」と思われて恥ずかしい気持ちになりました。

「フン、気にしないで、私がいい成績を取ればいいんだから〜」彼女は口を歪めて、どうでもいい顔をして言いました。

「小さい頃から、いつもそうだったね。本当に困るよ」

　その時、私たちは立ち上がり、席を離れる準備をしました――

「おい、Ronnie、阿迪」と突然、後ろからクラスメイトが呼びました。

「こんにちは、久しぶりだね、元気？」私たちは振り返って彼らに挨拶しました。

「阿迪、今日は仕事じゃなかったの？」男のクラスメイトの一人が私に尋ねました。

「そうだけど、土曜日は午前中だけ忙しいから、仕事が終わったら黄尼に会いに来たんだよ〜」

「でもさっき、あなたの声が聞こえなかったような？」もう一人の女のクラスメイトが続けました。

「え？...多分、授業がつまらなくて、私たちは眠ってしまったんだよね」と黄尼は考え込んでから答えました。

「お互いよく知り合ってるの？」

「そうだよ、彼女のお母さんも私の成長を見てくれたんだから！」私と黄尼は彼らの質問がとても奇妙だと感じましたが、私は喜んで答えました。

「それなら、あなたたちは交際中なの？」彼らの顔には疑問の表情が広がりました！

「.......」それを聞いて、黄尼と私は互いを見つめました――

「ハハハハ〜〜〜」

　おそらく、異なる場所ではりんごに対して異なる意味や象徴があるかもしれませんが、私たちにとってはすべてが簡単で、安全であることが大切です。忙しい生活やのんびりした生活、香港にいるか外国にいるかに関係なく、人生の道は長く、常に昔のようにはいかないかもしれませんが、相手が健康で幸せに過ごしていることを知っていれば、それで安心です。

　An Apple a Day, Keeps the Worst Away.