第13話 反撃
コントロールルームの計器が突然ビーという高い音を発した。
イズナは耳を押えて叫んだ。
「何の音だよ!」
「それは擁壁の外に、別の敵が現れたことを知らせる警報ですね。」
後鬼は横目で男を観察した。
なぜこの人間はこうも涼しい顔でいられるのだろうか?
男は危機感がなさすぎる。
「う~ん、白い機械仕掛け人形も含めて、皆さん時間をかけてじっくり攻めようって感じでしょうか。時間をかけられたらこちらが不利ですからね。」
男は間延びした感じで答えた。
その言葉に雷獣は怒りを覚えた。
確かに時間をかけてじっくり攻められるとさらに不利になる。
どうすれば・・・
その時、大きく艦が揺れ始めた。
艦にかかる橋を渡っていた部隊がよろめいているのが画面で映る。
あちらはあちらで大変なようだ。
雷獣は男に尋ねた。
「どうなっているんだ?」男はモニターを見て言った。
「擁壁の外からの攻撃です。この倉庫に強引に入ってくる気ですかね。」
雷獣の顔が苦渋に満ちた。
また、違うやつらが来るのか・・・・
「それなら、こちらから攻撃しちゃいましょう。」
意外な答えが男から発せられた。
雷獣・イズナ・後鬼は男を見て驚いた。
「本気で言ってるのか?」
男は笑って言った。
「もちろんです。受け身でい続けるのは私の性分に合いませんから。」
イズナは男に向かって完全にキレていた。
「攻撃って言ったって、どうやるんだよ!」
イズナはこの男に対して不信感を抱いている。
元々、イズナは人間という生き物を憎んでいた。
人間は森や山を自分達のものだと思っている。
木々を切り倒し、動物達を追い払い、土地を荒らす。
それだけでは飽き足らず、人間は森や山に自分達の不要なものを捨てる。
プラスチックや金属や化学物質など、イズナには名前もわからないものだ。
それらは森や山に異臭や汚染をもたらす。
イズナはそのせいで仲間や子供達を多く失った。
大切な仲間たちは苦しみながら息絶えた。
イズナはその光景を忘れられなかった。
絶対に許せなかった。
男は慣れた手つきで青いボタンを押し込んだ。
「こうするんですよ!耳を押えていてくださいね。」
その言葉と同時に、妖怪たちの耳から脳にかけて不快な音が鳴り響いた。
気が狂いそうだ!
雷獣は男に向かって叫んだ。
「何をした!」
雷獣は側面にあるモニターを見て驚いた。
あれだけ恐ろしく動き回っていたロボット達が止まっている。
かすみがかかっていた人間たちの姿が、今ははっきりと見える。
頭から足の先まで奇妙な金属に覆われているような姿だった。
「まずは、電子機器を狙った攻撃です。」
男は笑って言った。
その笑顔に雷獣は不気味さを感じた。
まずは?
この男は、まだ他にも何かするつもりなのか?
雷獣は男の目を見て尋ねた。
「次は何をする気だ?」
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