アキ

第7話 幸せな時間

　それからまた半月が経った。

　日が暮れるのは絶望的なほどに早い。

　まだ五時というのに、駅前のペデストリアンデッキは、大半が暖かい色の、そして少しの寒々しい色の照明灯に照らされていた。

　その照明灯の明かりだけで、ここに流れているのが幸せな時間だと感じられる。

　街を行く人たちはすっかり冬の装いだ。

　少なくとも初冬の装い。

　そして、アキも。

　アキは、いま、久美（くみ）子（こ）にもらったオレンジ色のケーブル編みのセーターを着て、その上に、やはり久美子からもらった赤のスーツを着ている。

　自分には絶対に似合わないと思っていた、赤のスーツを。

　サイズがぴったりだったのには恐れ入ったけれど、それ以上に。

　自分を鏡に映してみて、驚いた。

　暖色の服を着て、自信たっぷりに、「何か困っているなら自分を頼って」とでもいいたげにほほえむアキ。

　大人の、頼れる先輩社員、アキ。

　そんな姿がそこには映っていた。

　夏に青系の服が似合うだけのアキを超えて成長したアキの姿が。

　パソコンを打ちながら電話応対もして、質問にてきぱきと答えられる、頼れる社員のアキが。

　嬉しくなった。

　すぐさま矢沢（やざわ）星満（ほしみ）に電話して久美子の電話番号を教えてもらい、久美子に電話した。

　それで、この日にデートすることになったのだ。

　アキは久美子が親の会社に注文して作ってくれたスーツを着、久美子はアキが選んでやった白いレザーの上下を着て。

　白いレザーのブーツを履いて。

　もうすぐ、あの自由通路の白い明かりのなかから、その光沢のある白に身を包んだ久美子が現れる。

　アキは、その歳にふさわしい、そしてこの服にふさわしい笑顔で、その時が来るのを待った。