狢（ムジナ）達の部屋

第28話 『催促』について

　夕方の衆議院議員第一会館。

中尾事務所の事務室である。

壁の時計は十五時三十分を指している。

高木が電話をしている。

応接室のドアーが閉まっている。

応接室では政府委員室の植松（植松行政）が明日の「臨時国会予算委員会」の本会議場での質疑応答について中尾先生にレクチャーしている。

　「最近、大臣の失言が多いですから慎重に、『調子に乗らない様に』お願いしますね」

　「大丈夫だよ〜。私はいつも冷静だ」

　「どなたもそうおっしゃるんです。でも、熱が入るとつい『トバして』しまったり、『本音（ホンネ）が出たり』。そこまで私は責任を持てませんからね」

先生は苦笑（ニガワライ）いをして、

　「じゃ、松野サンや石田サンみたいにずーっと下を向いてペーパーを読んでるか」

　「は？」

　「いや。責任なんて持ってもらわなくても良いよ〜。私は副大臣だ。私の言動は晴天一点の雲無し！」

植松は先生を睨（ニラ）み、

　「兎に角、そこに書いて有る通りに答弁して下さい」

　「良いから、早く内訳を説明しなさい」

　武智が事務所のドアーにスライドキーを通し静かに開ける。

高木が電話をしながら振り向く。

武智が首を縦に振りながら（癖）事務所に入って来る。

後（アト）に続く伴。

武智が緊張した表情で自分の机の脇にカバンをそっと置く。

伴も自分の机の椅子を引いてカバンを置き、そっと座る。

高木が電話を終え、受話器を置く。

　「お疲れ様です」

武智は小声で、

　「おう」

武智は応接室を指差し、

　「何やってんだ？」

高木が小声で、

　「明日の本議会の打ち合わせです」

武智が思い出したように首を縦に振りながら、

　「うん、うん、そうだった！ 明日、答弁だったな」

　「はい。三番目です」

武智は親指（代議士を表す）を立てて、

　「何か答えるんだよな。質疑者は誰だ？」

　「立民の大塚先生です」

武智はバリスタのボタンを押し、自分でコーヒーを入れながら、

　「大塚？」

　「はい」

　「うるさい男だな・・・」

武智は椅子に座り机の上の『本日の来客者名簿』を広げる。

伴も武智の真似をして湯呑みにお茶を入れて席に着く。

　突然、応接室のドアーが開き植松と先生が出て来る。

武智と伴が急いで身を繕（ツクロ）って起立する。

　「じゃ、明日は宜しくお願いしますね。良いですか、大塚さんが突っ込んで来ても軽く交わしてくださいよ。そのペーパーから外れない様に。落ち着いて」

先生が確認する様に、

　「ハコ（答弁用紙）の漢字にはルビ（カナ）を符ってあるね」

　「符ってあっても間違う先生が居ますから」

　「ハハハハ、私は前の総理の様なバカではない」

植松は神経質そうな目線でメガネの縁から先生を見る。

　「じゃッ！」

高木と武智、伴が不動の姿勢で、

　「お疲れ様です！」

植松は三人を見て軽く会釈。

事務所を出て行く。

先生は応接室に戻りドアーを閉める。

高木が急いで、お茶を下げに応接のドアーをノックする。

ドアーを静かに開ける高木。

高木はテーブルの上の水コップと湯呑みを盆に載せる。

先生が咳払いをして優しい声で、

　「武智くんと伴くんが戻ってたね」

　「ハイ」

　「ちょっと呼んでくれる」

　「ハイ」

高木がテーブルを拭いて急いで応接を出て行く。

高木は机に座っている武智と伴に向かって、

　「先生がお呼びです」

武智と伴が椅子を立ち、先生に聞こえるように、

　「ハイッ！」

武智と伴が急いで応接室に入って来る。

先生は二人を見て優しく、

　「ご苦労さんね。そこに座ってくれる」

武智と伴は先生を囲んでソファーに座る。

高木は盆の上のコップに水を、武智と伴にはコーヒーとお茶を入れて、開いたドアーを軽くノックする。

武智と伴がソファーに姿勢を正して座り、先生の説法を聞く準備をしている。

高木はテーブルの上に水入りコップ、茶、コーヒーを置いて応接室を出て行く。

先生は書棚を見て、

　「素晴らしい！ たった二つ変えただけでこうも事務所の品格が上がる！ この位な発想が出来なくては一流の秘書には成れませんよ」

　「は？」

　「ハ？とは何だ。書棚の中が変わったとは思わないのか」

　「あッ！ 綺麗に纏（マト）まりましたねえ〜」

　「綺麗に纏まりましたね？ バカ者ッ！ オマエ達がやる仕事だ」

　「すいません！ ちょっと忙しくて」

　「イソガシイ！？」

　「いや、気が付きませんですいません」

先生はきつい目で二人を見る。

武智と伴は緊張した顔で俯（ウツム）く。

先生は急に優しい声になり二人を見て、

　「で、ど～お？ 最近は」

先生は懐から手帳と老眼鏡を取り出す。

メガネを掛けてページを捲り始めると武智が、

　「ハイ。百二十は・・・」

　「ダメッ！ 話は最後まで聞くッ！ 私は伴くんに質問しょうとしているだ。だいたい君は勇み足過ぎる」　

　「あッ、ハイ！ すいません」

伴は声をはって、

　「ハイッ！ 三十です」

　「三十？」

　「あ！ いえ、三十から始めてます」

先生は手帳の前のページをめくって、

　「パーティーは終わってしまったし・・・？ あ〜あ、そうだった。君の場合は地元で私の運転手をやっていたんだ。で、武智くんは？」

先生はメガネをズラし上目使いで武智を睨（ニラ）む。

　「あ、はい！ 六十です」

　「八十ね。間違えないね！ 通帳を覗（ノゾ）くよ！」

武智は焦って、

　「いや、あの～、入金は少し遅れて入ります」

先生は突然、語気を強め、

　『催促しなさい！ パーティーは終わっているんだよ。催促しないと相手は忘れてしまう。絶え間なく、優しく、均等に催促する事！ 集金は川の流れのごとく、ゆったりと大きく、またある時は激流のごとく激しく！』

　「ハイッ！ 勉強になります」

伴は怯（オビエ）えながら聞いている。

中　先生はまた口調を変え、

　「伴くん、あの名刺の件は？」

　「ハイ！ 本日、武智さんと動いて参りました」

　「ほう。で？」

先生はまたコップの水を一杯飲み、二人を睨（ニラ）む。

　「ハイ！ 稲大の事務局長は先生をよくご存知でした」

先生は不気味な笑いを浮かべ、

　「そう。・・・で？」

　「理事長に近々お会いするつもりです」

　「理事長？ 大島か？ アイツはダメだ。使えない男だ。文教振興会の浦口（浦口 剛・ウラグチ・タケル）の所に行きなさい」

武智が口を挟む。

　「浦口は補助金の箇所付けの時のパイプ役です」

　「キミは黙ってなさい。私は伴君と話してる」

　「あッ、ハイ！」

先生は議員手帳の間から名刺を一枚抜き走り書きをする。

　「これを浦口に見せなさい」

伴が先生から名刺を受取る。

　「ハイ」

　「二件は付けると言いなさい。良いですか、『二件』とね」

　「は？」

　「いいから、『ニケン』と言えば良いのだ！」

　「あ、ハイッ！」

武智は二人の会話を聞いて、急いで席を立ち応接室のドアーを閉める。

先生は武智が席に着いた所を見計らって、

　「武智くん」

　「ハイ」

　「一緒に行ってやりなさい。伴くんには荷が重いかもしれない」

　「ハイ。分かりました。さっそくアポをとって」

　「そうね。その時、杵屋のカステラを持って行きなさい。アイツは甘いモノが大好きだ。蟻（アリ）の様なオトコだからね」

　「アリ？ あッ、ハイ」

　「それとね」

先生は改まって、

　「ちょっと・・・」

武智と伴は先生の顔の近くに「顔」を寄せる。

先生は小声で、

　「・・・秋月クンの所に司直の手が回った」

二人は驚いて、

　「え！ アキズキ！？」

　「シチョク？」

先生は二人を見て、更に小声で、

　「搾り過ぎだ。良いか、私がいつも言ってるように無理はいかん。取引は根回しが第一！ 良いんだよそんなモノは。ワタシは一度も要望した事はない。放っとけば良いんだ。ましては事務所内でレンガを二つもテーブルに積むなんて。それを受ける方も受ける方だ。その特殊法人はそれ以外に秋月クンの後援会まで作って、ついでに地元事務所の燃料代等を全（スベ）てその会社が支払っていたと聞いている。まさにガバナンスの欠如！ 秋月クンも、よっぽど人に言えない事情が有ったんだろう。武智くん、君は若干強引な所があるから気を付けなさい。『広く、浅く、澱みなく、地味に、弛（タユ）まぬ努力と前進！』 この『五つ』を忘れない事。あ、それから名刺には必ず『番号』を符っておきなさい。中には渡した名刺に足が生（ハ）える事が有るからね。兎に角、搾（シボ）り過ぎはいかん。後で私が搾られてしまう。お互いに十分、気を付けないとね。・・・あの本屋（週刊誌）はどこからそんな情報を仕入るんだろうねえ」

先生は腕を組み宙を睨む。

　「まあ、とにかく、気を付ける事に越したことは無い」

武智と伴は力強く小声で、

　「ハイッ！」

　「で、今夜は高輪の宿舎の方に泊まる。夜は皆さんと一緒に軽くメシでも食おう。高木く～ん！」

高木が応接のドアーを開ける。

　「ハイ！」

　「君は今夜は空いてるの？」

　「ハイ。何も予定は有りません」

　「そう。じゃ、いつもの中華屋を予約しなさい。たまには皆なでメシでも食おう。あ、文豪も呼びなさい」

高木は嬉しそうに、

　「えッ、文豪さんも！ ハ〜イ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく