ダークエルフの召喚士

第１部 グランドール魔術学校 ～亡国の古城と地底竜の守るもの～

１章 召喚士の誕生 ～封印された記憶～

第1話 ６年前

　かつてアグラシアの地に、「救世の英雄」とも「滅亡をもたらすダークエルフ」とも呼ばれた召喚士がいた。

　これはその偉大（いだい）な召喚士の物語。

　だが、まずはその物語がはじまる６年前。

　林の中、木々に囲まれたくぼ地に草原が広がっている。

　その草原を、黒くかがやく瞳（ひとみ）をもつ茶色い肌の幼い少女、イーアがいきいきと走っていた。

『ティト、ティトー！　あそぼうよー！』

　少女の声に呼応するように、草むらの中に黄金色の毛並みの大きな獣（けもの）があらわれた。

『ティト！』

　小さなイーアは自分の何倍もの大きさの獣に飛びつき、やわらかい毛の中に顔をうずめた。ティトの黄金色の毛は、太陽のようなあたたかい匂いがする。

『大声でおれを呼んじゃだめだ』

　狂暴そうな顔つきだけど優しい目をしたティトは、困ったようにそう言った。

　イーアはティトに抱きついたまま、たずねた。

『どうして、ティトはすぐいなくなっちゃうの？　みんなといっしょにあそぼうよ』

　大きな獣は草原に腹ばいになったまま、周囲を警戒するように見渡した。

『おれは誰かに見られるわけにはいかないんだ』

　イーアはティトを枕にコロコロ左右に転がりながら笑顔でたずねた。

『なんでー？』

『危ないからだ』

　イーアはよじ登るようにティトの太い首に抱きつき、ティトの大きな目をのぞきこんだ。

『あぶないの？　ティト、だいじょうぶ？』

『おれはだいじょうぶだ。危険な目にあうのは、イーアだ。いいか、気をつけるんだ。魔導士たちに』

『まどーし？』

『魔術を使う人間たちだ。あいつらに気をつけろ』

　その時、木々の向こうからイーアを呼ぶ幼い声が聞こえた。

「イーアー！　イーアー！」

「あ、ユウリだ」

　イーアはそう言ってとび起きた。

　イーアは幼い少年の姿を探して木々の向こうに目をこらした。

　その時には、イーアの傍（かたわ）らにいたはずの黄金色の獣の姿はもう消えていた。

　茂みをかき分け、白いほおを上気させた幼い少年が草っ原にやってきた。

　この柔らかい金色の髪の毛と青い瞳のかわいらしい子どもは、イーアと同じ孤児院にいるユウリだ。

「イーア！　ナミンせんせいがよんでるよ。おうちにかえろう」

「うん。おやつのじかんだね」

　イーアがそう言うと、息を切らしながら幼い少年は言った。

「おやつのじかんじゃないよ。おやつはさっきたべたでしょ？　ナミンせんせいは、ぼくらにおはなしがあるんだって」

「おはなし？　イーアはねー。あひるさんのおはなしがすきー」

　イーアが無邪気にそう言うと、幼い少年は頭をぶんぶんと振った。

「ちがうよ。がっこうのおはなしだよ。ぼくらは、がっこうにいくんだって」

「がっこう？」

　幼い少年はイーアの手をとって引っぱった。

「ほら、はやくかえろう」

「うん。がっこうのおはなしをきこう！」

　幼いふたりは手をつないで、草原をかけて行った。

　その数週間後。

　イーアは帝国の西のはずれにある田舎町オームの初等魔学校に入学した。

　帝国の文明の礎（いしずえ）である魔術の基本を学ぶために。

　そして、それからさらに６年後。

　イーアが黄金色の霊獣ティトの警告をすっかり忘れた頃。

　イーアは帝都郊外にあるグランドール魔術学校を受験した。

　帝国のエリートである魔導士となるために。

　それが、すべての始まりだった。