子供達と神々の神楽 ～赤の章～

閑話２

【日（にち）曜（よう）日（び）の昼（ひる）過（すぎ）ぎ　黒（くろ）沢（さわ）家（け）】

「いやぁ助（たす）かったよ。流石（さすが）に子（こ）供（ども）十（じゅう）二（に）人（にん）は、床（ゆか）が抜（ぬ）けちまう」

　今（いま）、黒（くろ）沢（さわ）家（け）に居（い）るのは紫（し）織（おり）と恵（え）理（り）花（か）の他（ほか）に、太（たい）耀（よう）、恵（めぐみ）、小（こ）太（た）郎（ろう）、富（と）女（め）、緋（ひ）衣（い）の七（なな）人（にん）。

　紫（し）織（おり）が茶（ちゃ）の間（ま）に入（はい）って来（き）てそう言（い）うと、緋（ひ）衣（い）が言（い）い返（かえ）す。

「こちらこそ本（ほん）当（とう）に、申（もう）し訳（わけ）有（あ）りません。連（れん）休（きゅう）中（ちゅう）に風邪（かぜ）を引（ひ）いた子（こ）供（ども）が家（うち）に溢（あふ）れてまして、ドアで遮（しゃ）断（だん）はされているんですが……」

　緋（ひ）衣（い）とその兄妹（きょうだい）は、実（じっ）家（か）の病（びょう）院（いん）に、風邪（かぜ）の子（こ）供（ども）が多（おお）く診（しん）察（さつ）に来（き）ていて、風邪（かぜ）を移（うつ）されない為（ため）薫（かおる）の家（いえ）に一（いち）時（じ）的（てき）に避（ひ）難（なん）する筈（はず）で有（あ）った。

　しかし薫（かおる）から友（とも）達（だち）と黒（くろ）沢（さわ）家（け）に集（あつ）まる事（こと）を聞（き）き、その集（あつ）まりに緋（ひ）衣（い）達（たち）が参（さん）加（か）する事（こと）に成（な）ると、グループを二（ふた）つに分（わ）ける事（こと）と成（な）り、場（ば）所（しょ）も黒（くろ）沢（さわ）家（け）と薫（かおる）の家（いえ）――宮（みや）本（もと）家（け）の二（に）ヶ（か）所（しょ）に分（わ）かれた。

「気（き）にするんじゃないよ。もしアンタ達（たち）に何（なに）か有（あ）ったら、両（りょう）親（しん）も診（しん）察（さつ）どころじゃなくなるだろうしね。それと、お礼（れい）なら薫（かおる）に言（い）ってやりな」

　そう言（い）った紫（し）織（おり）は、続（つづ）けて恵（え）理（り）花（か）と緋（ひ）衣（い）に聞（き）く。

「それより、背（せ）の高（たか）い子（こ）と小（ちい）さい子（こ）は始（はじ）めて見（み）るけど、恵（え）理（り）花（か）の友（とも）達（だち）かい？　緋（ひ）衣（い）の友（とも）達（だち）かい？」

　すると太（たい）耀（よう）が答（こた）。

「三（み）つ編（あ）みの子（こ）は僕（ぼく）等（ら）の友（とも）達（だち）、おかっぱの子（こ）は小（こ）太（た）郎（ろう）の友（とも）達（だち）ですよ」

「始（はじ）めまして、春日（かすが） 恵（めぐみ）です」

「森（もり）野（や） 富（と）女（め）です」

　恵（めぐみ）と富（と）女（め）が紫（し）織（おり）にそう挨（あい）拶（さつ）をすると、紫（し）織（おり）は二（ふ）人（たり）に挨（あい）拶（さつ）を返（かえ）す。

「始（はじ）めまして優子（ゆうこ）ちゃん、富（と）女（め）ちゃん。富（と）女（め）ちゃんの方（ほう）は嗣（つぐ）次（じ）や清（きよ）重（しげ）から話（はな）しは聞（き）いてる。小（こ）太（た）郎（ろう）と仲（なか）良（よ）くしてくれてありがとう。私（わたし）は自（じ）分（ぶん）の部（へ）屋（や）に居（い）るから、用（よう）が有（あ）ればお止（よ）び」

　そして紫（し）織（おり）は茶（ちゃ）の間（ま）から出（で）て言（い）った。

「そう言（い）えば富（と）女（め）、お前（まえ）は向（む）こう行（い）かなくて良（よ）かったのか。誘（さそ）ったオイラが言（い）いうのもなんだけど、百合香（ゆりか）ちゃんと友（とも）達（だち）に成（な）れるかもしれないのに？」

　小（こ）太（た）郎（ろう）は、紫（し）織（おり）が茶（ちゃ）の間（ま）から出（で）て行（い）くと富（と）女（め）にそう聞（き）き、富（と）女（め）は少（すこ）し悩（なや）んでから、恥（は）ずかしそうに小（こ）太（た）郎（ろう）に聞（き）く。

「小（こ）太（た）郎（ろう）君（くん）て、可（か）愛（わい）い子（こ）好（す）き？」

「何（なん）だよ行（い）き成（な）り。当（あ）たり前（まえ）だろ、だからお前（まえ）と遊（あそ）んでるんだし」

　そう言（い）い返（かえ）した小（こ）太（た）郎（ろう）に、小（こ）太（た）郎（ろう）と富（と）女（め）と恵（え）理（り）花（か）以（い）外（がい）が驚（おどろ）く。

「恵（え）理（り）花（か）や島（しま）田（だ）から聞（き）いてはいたけど、本（ほん）当（とう）に天（てん）然（ねん）ジゴロみたいな事（こと）、言（い）うんだな小（こ）太（た）郎（ろう）」

　太（たい）耀（よう）がそう言（い）うと、小（こ）太（た）郎（ろう）は聞（き）き返（かえ）す。

「天（てん）然（ねん）ジゴロって何（なに）？」

「少（しょう）女（じょ）マンガの、主（しゅ）人（じん）公（こう）みたいな人（ひと）の事（こと）でしょうか？」

　すると緋（ひ）衣（い）がそう答（こた）え、ある事（こと）を思（おも）い出（だ）し小（こ）太（た）郎（ろう）に耳（みみ）打（う）ちをする。

「そう言（い）えば小（こ）太（た）郎（ろう）君（くん）、同（おな）じ名（な）前（まえ）の彼（かの）女（じょ）がいるって言（い）ってませんでしたっけ？」

　それを聞（き）いた小（こ）太（た）郎（ろう）は、本（ほん）当（とう）に驚（おどろ）き緋（ひ）衣（い）に頼（たの）む。

「緋（ひ）衣（い）姉（ねえ）ちゃん、ソ（・）レ（・）は秘（ひ）密（みつ）にしてくれ！」

　★★★★

【同（どう）日（にち） 同（どう）時（じ）刻（こく）　宮（みや）本（もと）家（け）】　

　今（いま）宮（みや）本（もと）家（け）に居（い）るのは子（こ）供（ども）が薫（かおる）、葉（よう）司（じ）、北（ほく）斗（と）、澪（みお）。

　大人（おとな）が清（きよ）重（しげ）と、誘（さそ）われた鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）。そして鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）に誘（さそ）われた渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）。

　七（しち）人（にん）はリビングダイニングキッチンに居（い）る。

　清（きよ）重（しげ）と鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）と北（ほく）斗（と）は、リビングのソファーに座（すわ）って居（お）り。渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）と葉（よう）司（じ）と澪（みお）は、ダイニングで食（しょく）卓（たく）の椅子（いす）に腰（こし）掛（か）け。薫（かおる）はキッチンで人（にん）数（ずう）分（ぶん）の飲（の）み物（もの）の用（よう）意（い）をして言（い）た。

　もっと正（ただ）しく説（せつ）明（めい）すると、葉（よう）司（じ）と澪（みお）は渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）の特（とく）製（せい）プリントをさせられている。

「いやぁまさか、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）を連（つ）れて来（く）るとは思（おも）いませんでしたよ」

　清（きよ）重（しげ）がそう言（い）うと、鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）は言（い）い返（かえ）す。

「別（べつ）に、文（もん）句（く）は有（あ）りませんよね」

「確（たし）かにそうですね。まぁ小（こ）太（た）郎（ろう）の話（はな）しが聞（き）ければ良（よ）しとしましょう、嗣（つぐ）次（じ）にも念（ねん）は押（お）されてますし。薫（かおる）君（くん）には申（もう）し訳（わけ）ないが」

　そう言（い）った清（きよ）重（しげ）が薫（かおる）の方（ほう）を向（む）くと、薫（かおる）は清（きよ）重（しげ）に向（む）かって言（い）う。

「そんな事（こと）は有（あ）りません。緋（ひ）衣（い）さん達（たち）の事（こと）で、恵（え）理（り）花（か）さんの家（いえ）が使（つか）えなくなったのは、こちらが悪（わる）いんですし」

　そんな薫（かおる）の言（こと）葉（ば）の後（あと）、葉（よう）司（じ）は渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に向（む）かって文（もん）句（く）を言（い）う。

「なぁ先（せん）生（せい）。もうちょっと、病（びょう）人（にん）をねぎららっても良（い）いんじゃねぇの」

　すると渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は、少（すこ）し怒（おこ）った口（く）調（ちょう）で言（い）う。

「此処（ここ）まで歩（ある）いて来（こ）れた奴（やつ）の言（い）う事（こと）か？　そう言（い）う口（くち）が利（き）けるなら、もう問（もん）題（だい）は無（な）いな。大（だい）体（たい）コレはお前（まえ）達（たち）だけ、連（れん）休（きゅう）中（ちゅう）の宿（しゅく）題（だい）未（み）提（てい）出（しゅつ）なのが悪（わる）いんだろう」

　更（さら）に澪（みお）に向（む）けて言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「特（とく）に澪（みお）、お前（まえ）は何（なん）で宿（しゅく）題（だい）を提（てい）出（しゅつ）しないんだよ。お前（まえ）だけだぞ、五（ご）年（ねん）生（せい）で今（いま）だに一（いち）度（ど）も宿（しゅく）題（だい）提（てい）出（しゅつ）してないの？」

　その言（こと）葉（ば）に澪（みお）は、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）に無（む）言（ごん）で首（くび）を傾（かし）げ答（こた）えた。

　そんな澪（みお）の行（こう）動（どう）を見（み）て、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）は怪（け）訝（げん）そうな顔（かお）で澪（みお）に言（い）う。

「頼（たの）むから、言（こと）葉（ば）で意（い）思（し）を表（あらわ）してくれ。そんな事（こと）だと碌（ろく）な大人（おとな）にならないぞ……」

「そうよ天（あま）池（いけ）君（くん）。そんなだとその内（うち）、伏（ふし）見（み）さんや春日（かすが）さんにそっぽ向（む）かれるわよ」

　鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）にそう言（い）われ、俯（うつむ）いた澪（みお）に北（ほく）斗（と）が助（たす）け船（ぶね）を出（だ）す。

「まぁ葉（よう）司（じ）君（くん）もミオッチも、プリントやってくれるだけ良（い）いじゃないですか先（せん）生（せい）。それよりミオッチや春日（かすが）さんが、ボクの心（しん）配（ぱい）をしてたのがビックリだよ？　殆（ほとん）ど話（はな）さ無（な）いのに……」

「そう言（い）えば、鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）も驚（おどろ）いてらっしゃいましたよね。澄（とおる）君（くん）は、お友（とも）達（だち）を作（つく）るの苦（にが）手（て）なんですか？」

　北（ほく）斗（と）の言（こと）葉（ば）を受（う）け、清（きよ）重（しげ）が鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）にそう聞（き）くと、渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）もそれに続（つづ）ける。

「私（わたし）も不（ふ）思（し）議（ぎ）に思（おも）ってたんです。葉（よう）司（じ）の話（はな）しだ、とそんな事（こと）無（な）いと言（い）ってましたが」

「渡（わた）辺（なべ）先（せん）生（せい）も清（きよ）重（しげ）さんも、その話（はな）しは後（あと）にしませんか？」

　鐘（じょう）治（じ）先（せん）生（せい）がそう言（い）い終（お）わると、葉（よう）司（じ）が澪（みお）に聞（き）く。

「で、何（なん）でお前（まえ）は北（ほく）斗（と）の心（しん）配（ぱい）なんてしてたんだ？　太（たい）耀（よう）ならともかく」

「劇（げき）の時（とき）に助（たす）けてくれたから……」

　澪（みお）が聞（き）き取（と）り易（やす）いとは言（い）えないが、ある程（てい）度（ど）大（おお）きい声（こえ）でそう言（い）った為（ため）、葉（よう）司（じ）は更（さら）に聞（き）く。

「劇（げき）の時（とき）って、春日（かすが）が隠（かく）れた時（とき）の事（こと）か？」

「うん。あの時（とき）北（ほく）斗（と）君（くん）……――」

　何（なに）か澪（みお）が言（い）おうとした瞬（しゅん）間（かん）、北（ほく）斗（と）が慌（あわ）ててそれを遮（さえぎ）る。

「待（ま）ってミオッチ！」

　その言（こと）葉（ば）で、自（じ）滅（めつ）しているとも気（き）付（づ）かずに……