穢れないってさ

第1話

　ちょっと前までは、とても平和に見えていたのに、今、僕の目に映るのは汚い現実だけだった。

　勘違いしていたつもりはない、けれど、僕は伝えてしまったのだ。

　「ああ、世界終わんねえかな。」

　「終わらねえよ、お前、そんなこと言いながらメシ食って、何なんだよ？」

　「はあ？分かるだろ？」

　「分かんねえよ。」

　ち、うるせえな。

　はあ、でも僕は伝えてしまったのだ。早苗（さなえ）に好きだと、マジで、勘違いでしかなかった。

　早苗は、僕、ではなく僕の隣にいつもいる、このチャラ男のことが好きだったのだ。やたら話しかけてくるし、最初は何だろう、と思ったけれど、話せばとても楽しい女の子だった。

　しかし、それは表の面だけだった。

　本当はずっと、こいつと話す機会をうかがっていたのだ。だから、何言ってもよさそうな僕を選んで、傷つけやがって、ち、んだよ！

　まあでも、大丈夫。これは想定内だった、と自分に言い聞かせて心を鎮めた。

　憎らしい、イケメンに生まれてきた僕の友達、今のところは、って、でも利久（りく）がモテるのは仕方が無いように思う。けど、本人がそれに相まって、女の子が大好き、とかだったら僕だって、憎まなかったし、てか関わらなかっただろうなあ、と思う。

　こいつは、女が好きではない。

　というか、男が好きでもない。

　恋愛感情というものは持っていない。

　今、僕らは高校二年生だけど、こいつがそれに気づいたのはつい最近、高校に入ってすぐ、何だか感じていた違和感の正体を、恋愛映画を見ることによって知ったらしい。

　自分に言い寄ってくる女の子に関心を抱けない。かといって、その子たちが見せる感情は、友人としての接し方ではない、だから、あいつは悩んだのだ。

　それを、高校受験を終え、ちょっと滅入っている時期に見た映画を見て、ハッとしたのだという。

　あ、俺、こんなの分かんねえやって。

　「…なあ、利久。」

　「何だよ？」

　利久は上機嫌だ、自分が恋愛感情を持てない、と気づいてから、人付き合いも得意になったのだという。しかし、それもそうかと思う。だって、自分とは明らかに抱いている感情が違う女の子から、顔がイケメンだからって言い寄られて、理解しろっていう方が難しい。

　けど、

　「僕は、早苗が好きだったんだよ！」

　「早苗、ちゃんだろ？」

　「ち…。」

　そうだ、確かに、僕はまだ早苗、なんて呼べる関係じゃない。てか、そんな時は一生こなそうだとすら思っていた。

　「でもさ、タケ…。」

　「何だよ？何、神妙ぶってんだよ。」

　「………。」

　詰めると黙る、こいつはどこかナイーブな面を持っている。

　「お前さ、タケあのさ。」

　ちょっとおどおどした様子で、利久が話し始めるから、僕は下を向いて黙った。僕らの中ではちょっと悪いって時は、そうやって態度を示していた。

　「あのさ、あのさ。お前さ、本当に早苗って子、好きなの？」

　「はあ？」

　心外だ、僕の早苗ちゃんに対する気持ちは、熱すぎる、と思ってる。

　「だって俺、そういうの無いって気づいたの最近だし、お前も、ちゃんと分かってねえんじゃねえかなって。」

　「いや、…は？」

　そんなこと無ぇし、ってすごみたかったけれど、僕の中に明確な答えがないことが分かってしまって、黙っているしかなかった。

　けど、そんなもん、理屈じゃないだろ？

　僕は、そういうのが大嫌いだった。