喫茶カシオペア

第1話ナポリタン

私の名前は小岩井 雪、締め切りに追われる小説家だ。

今は出ないアイデアを絞り出そうと原稿とにらめっこだ、アイデアは出ないのに、それに反比例するように、灰皿に溜まるタバコの吸い殻。

(はーあーも)

思わず、大きなため息が出てしまった、それを狙ったかの様に、 時計のベルが鳴った

時計の方を見ると、時刻はちょうど12時。

このまま家に居ても、何にもなんないので、昼飯がてら、少し外に出ようと思い出かける準備をして玄関に出た。

(うぁ眩しいな)

久しぶりの、直射日光に負けそうになりながらも、何とか玄関から歩き始める。

歩き始めて、しばらくすると、レトロな外観の喫茶店がみえた。

(カシオペア？)

看板には、喫茶カシオペアと店の名前が書かれていた。

(取りあえず入って見るか)

何かに、誘われる様に、気づけば、店の扉に手をかけていた。

(すいません)

と店の中に、声をかけると。

(はーい)

と店の奥から、渋い声が、見ると60歳くらいの、渋い見た目の店主が、返事をして来た。

(今大丈夫ですか)

(大丈夫ですよ)

(珍しいねぇ若い女の人が)

(はは そうですよね)

店主と、会話しながら、カウンタの席に座って、出された、お冷を飲みながら、メニュー表を手に取った。

色々な、ざっ喫茶店と言うメニューの中から私は、ナポリタンとコーヒーを頼む事にした。

(すいません)

(はい)

(すいませんナポリタンと、コーヒーをお願いします)

(はい少々お待ちください)

注文を聞くと、店主はニッコリと微笑み奥に下がっていた。

5分くらいして、まずはコーヒーが出て来た。

(はいまずは、コーヒーだよナポリタンもう少し待っててね)

(はい)

店主はそう言うと、また奥に下がっていった。

置かれたカップからは、コーヒーが良い香を漂わせていた。

カップに、口を付けると、漂っていた香が、口の中いっぱいに広がり、程よい苦みもあり、凄く美味しい。

そして 、10分くらいで、ナポリタンも来た。

(お待たせナポリタンです)

(ありがとうございます)

運んで来た、店主にお礼を言って眼の前の、ナポリタンをフォークで巻いて、口に運ぶ。

するとトマトケチャップの程よい酸味が、口の中いっぱいに広がる、初めて食べるはずなのに、どこか懐かしい味だ。

(美味し)

思わず、声が出た。

私の声に、店主がニッコリと微笑ながら。

(そりゃ良かった)

と言って来た。

20分くらいゆっくりと過ごし、ナポリタンもコーヒーも無くなった、所でお会計をする事にした。

(ごちそうさまでした)

レジで、店主にそう言うと。

(こちらこそありがとうございます)

(また お越しください)

とニッコリと微笑ながら、言ってくれた。

会計を済ませて、店から出ると、今までのモヤモヤが嘘の様に、アイデアが生まれて来て、無事に締め切りに間に合いました。

これが、私と喫茶カシオペアとの出会いである。