静寂の館

第1話 不思議な出会い

雨がしつこく降り続ける夜、アンナは山道を車で走っていた。彼女の目的地は遠い親戚の家だったが、急な土砂崩れのため道が寸断されてしまい、迷ってしまう。

「うーん、この雨で携帯の電波も入らないし…。どうしよう…」とアンナは悩みながらも車を進める。

道を進むうち、彼女の目の前に大きな洋館が現れる。古びた門、高い塀、そして煌々と灯る館の灯りが彼女を迎えていた。

アンナは、一晩避難させてもらおうと考え、勇気を出して館の扉を叩いた。

扉がゆっくり開くと、中から若い男性が現れた。「こんばんは、何かお困りですか？」と優しく声をかけてきた彼は、エドワードと名乗った。

アンナは状況を説明し、一晩宿を求めた。「もちろん、お泊りいただいて構いません。この洋館は今、私一人だけなので、寂しいくらいです。」とエドワードは微笑んだ。

彼女は安堵の溜息をつき、感謝の言葉を述べた。「本当に助かります。ありがとうございます。」

エドワードはアンナを館の中へと案内する。中は豪華な家具で飾られ、歴史を感じさせる重厚な雰囲気があった。

「夕食をご用意しますので、少々お待ちください。」とエドワードが言い残し、キッチンへと向かった。

アンナはリビングで待つことに。しかし、彼女の耳に突如としてピアノの音が聞こえてきた。そのメロディは美しく、どこか哀愁を感じさせるものだった。

彼女は好奇心に駆られ、音の方向へと足を運ぶ。音の源は隣の部屋から。そっとドアの隙間から覗くと、エドワードが夢中でピアノを弾いている姿が目に入る。

驚いたアンナはリビングに戻ると、すぐにエドワードも戻ってきた。「すみません、ちょっと気が散ってしまって。」と彼は恐縮するように言った。

アンナは微笑んで「あの、先ほどのピアノ、とても美しかったです。自作ですか？」と尋ねる。

エドワードは少し遠くを見つめて言った。「いえ、それは亡き妻のリリアンがよく弾いていた曲です。彼女の思い出とともに…」

アンナは言葉に詰まり、彼の悲しげな表情に気づいた。「すみません、蒸し返すようなことを…」

エドワードは微笑み、振り返った。「大丈夫です。もう過去のことですから。」

その後の夕食は穏やかに進むが、アンナの心にはエドワードの過去への興味と、この洋館に秘められた謎が強く残った。

その夜、アンナは自分の部屋でゆっくりと休むことに。しかし、遠くから女性の泣き声のようなものが聞こえてきた。

彼女はふと思う。「この洋館には、私とエドワード以外には誰もいないはず… あの声は一体…？」