人間観察記『Doya（ドヤ）の店』

第2話 ダストボックスの『招き猫』

　路上生活者が歩道にしゃがみ、手配師のさばく順番を待っている。

　店の外のダストボックス（ゴミ箱）の上に、一匹の『雉（キジ）トラ（猫）』が膨らんで座っている。

男（具流氏）は店内のブックコーナーで立ち読みをしている。

　「ピンポ〜ン・・・」

元気良く「店」に入って来る中年の女性。

『百地静子（モモチ・シズコ）』。

新店長である。

　「おはよう御座いま～す」

レジカウンターには茶髪にピアスの青年Aが居眠りをしながら、風に揺られる様にして立って居る。

青年Aはポケットに手を入れて、

　「セ～（いらっしゃいませ）」

外では店の壊れたサインボート（看板）を見上げ、溜め息まじりで佇（タタズ）む『百地龍太郎（モモチ・リユウタロウ）』。

この店の新オーナである。

店内から静子の声が。

　「アンタ！ 何してるの」

　「うん？・・・割れてるなあ・・・」

ため息まじりに店の中に入って来る龍太郎。

　「サインボードが割れてるぞ」

静子は無関心に、

　「そう」

バックルームのドアーが開いて、売り場に無精髭の青年Bがダンボール箱を抱えて出て来る。

静子を見て、

　「あッ、オーナーさんですか？」

静子が、

　「私は店長。オーナーはあちら」

　「あッ、失礼しました」

青年Bは急いで龍太郎のそばに進み出て、

　「オーナー、はじめまして。杉浦です」

青年Bの『オーナー』の言葉に戸惑う龍太郎。

　「オーナー？ オレ？ あッ、オーナーの百地（モモチ）です。よろしくお願いします」

　「こちらこそよろしくお願いします」

杉浦くんは汚いスニーカーを履いた、どことなくアカ抜けない青年である。

売り場の奥で気になる商品を整えている店長の静子。

龍太郎は静子を指さし、

　「あ、あそこに居るのが僕の妻です」

　「え？ オクサマですか」

杉浦くんは静子の前に駆け寄り、

　「先程は失礼しました。杉浦です。宜しくお願いします」

静子は振り向き、

　「あら、アナタが杉浦クン？ 伊藤サンから聞いているわ。『リーダー』でしょう。頼りになりそう」

龍太郎は杉浦くんのだらし無い後ろ姿を見て、急に気安い言葉に変わる。

　「そりゃあ、ベテランだもん。なあ、スギちゃん」

　「いやあ、ただ長く居るだけですよ」

　「おッ、そうだ。初めてだからチョコット面接でもしようか」

　「あ、はい。じゃ、この荷物を片付けてから」

龍太郎はレジカウンター内で無気力に立って居る青年を見て、

　「それから、あのカウンターの・・・」

　「林ですか？」

　「ああ、彼が林クンか。林クンにも伝えて」

　「はい」

　龍太郎と静子が奥の事務所に入って行く。

突然、通路の端を一匹の大きなネズミが走って行く。

　「キャ～、ネズミ！」

　「ネズミ？ おお、ネズミだ。懐かしいねえ。古い店だし、隣が米屋だからな」

　「何言ってるの。ネズミなんかと一緒にお店なんか出来ないわよ」

　「ええ！ キミだって鼠年じゃないか。ネズミは縁起が良いんだぞ」

龍太郎は通路に漂う『異様な臭い』に立ち止る、

　「なんか臭（クサ）くないか？ この店」

　「そこの廃棄物の袋じゃないの」

　「ああ、そうか」

龍太郎は天井の蛍光灯を見て、

　「・・・あの蛍光灯に停まっているの、あれって『ハエ』じゃない？」

　「そうね」

　「ソウネって、冬なのに、何であんなに沢山居るんだろう？」

　「そんなのアタシに聞かれても分らないわよ。ハエに聞いて。後で、殺虫剤で皆殺しにしてやるから」

　龍太郎と静子は事務所の中に入る。

うす暗く狭い事務所。

二人は事務所の中を見回す。

錆（サビ）て破（ヤブ）れたシートの折りたたみ椅子。

落書きだらけテーブル。

奥には傘の忘れ物がビニールの紐で縛り、四束立て掛けてある。

椅子に腰かける二人。

周囲を見回し、

　「・・・こんな所で仕事するの？」

　「慣れればなんて事ないよ」

　「慣れれば？」

静子は龍太郎を不安そうに見る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく